Tem sido promovido como uma corrida ao pólo sul da lua, mas há mais fotos da lua na Índia e na Rússia do que quem pousa primeiro.
O módulo lunar Chandrayaan-3 da Índia lançado em 14 de julho e entrou na órbita lunar em 5 de agosto. Atualmente, está baixando sua órbita em preparação para a tentativa de pouso, que deve ocorrer em 23 de agosto.
Enquanto isso, a Rússia está fazendo sua primeira visita à lua desde 1976, quando ocorreu uma missão para devolver uma amostra da era soviética chamada Luna-24. Luna 25 lançado em 10 de agosto, e tendo feito uma rota direta para a Lua, poderia fazer uma tentativa de pouso já em 21 de agosto.
Embora intrigante, a chamada corrida não é um começo com uma linha de chegada discutível e nenhum prêmio identificável em jogo. Mas, por outro lado, também há questões importantes a serem consideradas, bem como implicações para possíveis missões de acompanhamento e oportunidades de cooperação internacional.
E, claro, há muita ciência em jogo.
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Quem vai descer primeiro?
O principal fator no tempo de pouso dessas espaçonaves é o tempo da trajetória do sol. O sol deve estar brilhando sobre as áreas de pouso dessas sondas porque a luz do sol fornecerá energia à espaçonave na superfície. Outro fator tem a ver com quando as órbitas da sonda passam pelos locais de pouso. Luna-25 e Chandrayaan-3 estarão ambos em órbitas polares da lua, com a lua orbitando na parte inferior enquanto eles orbitam o topo.
Chandrayaan-3 está apontando para baixo localização Em 69,37°S 32,35°E. O sol nascerá sobre esta região no início de 21 de agosto GMT, o que significa que a iluminação será adequada para o módulo de pouso movido a energia solar Vikram e o rover Pragyan na hora certa. terras Por volta das 17h47 GMT (1217 GMT, 08h17 EST) de 23 de agosto.
Enquanto isso, Luna-25 tem como alvo a cratera Boguslawsky em 72,9°N 43,2°E. Como esta região fica mais a leste, o sol nascerá mais cedo neste local (20 de agosto), o que significa que o Luna-25 parcialmente movido a energia solar também poderá descer mais cedo. No entanto, isso dependerá da entrada da Luna-25 na órbita lunar e do plano da Roscosmos.
Vikram e Pragyan são movidos a energia solar e têm uma missão de um dia lunar (cerca de 14 dias terrestres), então pousar cedo será importante para o quanto eles podem realizar no tempo que têm. No entanto, o Luna-25 vem com um gerador termoelétrico de radioisótopos (RTG) que fornecerá o calor e a energia necessários para manter a sonda funcionando por pelo menos um ano, o que significa que o tempo de pouso no início do dia lunar local pode não ser uma prioridade. .
# assista | Se tudo correr normalmente, espera-se que pouse na Lua em 23 de agosto por volta das 17h47 IST, diz ISRO Chief S Somanath em #Chandrayaan3 pic.twitter.com/rcIk5HxZ8D14 de julho de 2023
Eles vão pousar com sucesso?
A Lua é o centro de renovado interesse global e é visitada por uma frota de naves espaciais de diferentes países. Embora a Lua tenha recebido pousos robóticos muitas vezes, apenas a China pousou com sucesso até agora neste século (com as missões Chang’e 3, 4 e 5). E ao contrário das missões chinesas, as tentativas da Índia e da Rússia visam a circunferência do pólo sul lunar.
Embora haja intrigas sobre qual veículo pousará primeiro, a principal questão é se ele pousará de maneira segura ou causará um forte impacto ao terminar a missão.
A Rússia não pousou na lua desde os dias da União Soviética. A última missão soviética foi a Luna 24, lançada há 47 anos. A última missão interplanetária da Rússia, Phobos-GrantA missão, que visa coletar amostras da lua marciana Phobos, não conseguiu sair da órbita baixa da Terra em 2011. Luna-25 foi adiada por mais de uma década. Os engenheiros também precisaram fazer alterações no sistema de navegação do módulo de pouso no final do desenvolvimento da espaçonave.
Para a Índia, o país pretende se juntar aos Estados Unidos, à ex-União Soviética e à China como os únicos países a realizar um pouso suave na Lua. Será também uma grande conquista para o país junto com Mangalyan A missão, que entrou na órbita de Marte em 2014 e expirou em 2022 porque sua bateria acabou. A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) diz que aprendeu lições com Tentativa de pouso falhada Da espaçonave Chandrayaan-2 em 2019.
As últimas tentativas de pousar na lua israelense E japonês As empresas não se saíram tão bem, o que destaca os desafios futuros.
Assim, um pouso bem-sucedido não pode ser considerado garantido para nenhuma das missões, e os esforços da Índia e da Rússia serão observados com grande interesse em todo o mundo.
Eles realmente vão pousar no Pólo Sul?
O pouso antártico é o ponto focal da intriga internacional em relação à possível presença de gelo de água preso que poderia ser usado como combustível ou fornecer habitats lunares com material de sustentação da vida?
A Índia e a Rússia pretendem pousar mais ao sul do que qualquer pouso lunar anterior – 69° e 72° ao sul do equador, respectivamente. Os locais não são realmente polares, mas isso não significa que não aprenderemos algo novo. O pouso próximo ao equador também é conhecido por ser vantajoso por várias razões técnicas, incluindo iluminação, comunicações e terreno mais fácil de navegar.
“Não há local polar, apenas locais de alta latitude”, disse Clive Neal, especialista em exploração lunar do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Notre Dame, em Indiana, ao Space.com. “Nós realmente não visitamos locais de alta latitude do sul antes, então, do ponto de vista da Curiosity e da ciência, essas sondas fornecerão dados de novos locais na Lua”.
Ambas as missões destinam-se principalmente a testar e demonstrar tecnologia para futuros pousos suaves na lua.
Como a espaçonave combina?
Landers têm uma massa semelhante, com o Luna-25 pesando cerca de 3.860 lb (1.750 kg) na decolagem, mais da metade dos quais se espera que seja a hélice. Enquanto isso, o lander Chandrayaan-3 Vikram pesava 3.862 libras (1.752 kg), incluindo o rover de 57 libras (26 kg) chamado Pragyan. Muita massa de Vikram também é um gatilho para a queda.
Contém 25 cores Oito ferramentas científicasincluindo o Complexo Manipulador Lunar (LMK) capaz de perfurar o regolito lunar e o Detector de Nêutrons e Gama (ADRON-LR) direcionado para a busca de gelo de água.
Enquanto isso, Vikram buscará aproveitar ao máximo seu (único) dia de sol. Ele está carregando quatro cargas científicas, uma das quais irá inserir uma sonda térmica no solo lunar a uma profundidade de cerca de quatro polegadas (10 centímetros) e fazer leituras de temperatura do regolito lunar ao longo do dia lunar.
Enquanto isso, Pragyan vai Ele carrega Espectroscopia de quebra induzida por laser (LIBS) e espectroscopia de raios-X de partículas alfa (APXS) para estudos de regolito lunar. No entanto, o retrorrefletor no Vikram será útil muito tempo depois que a sonda não estiver mais operacional. Projetado para refletir a luz diretamente de volta à fonte, o retrorrefletor é uma versão atualizada daquele colocado na Lua pelas missões Apollo e será usado para medir com precisão a distância e o contraste nas distâncias entre a Terra e a Lua.
Um aspecto notável dessas missões é a cooperação internacional, que geralmente é uma característica forte das missões espaciais. No entanto, a Rússia está amplamente isolada internacionalmente desde a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022 e a ocupação contínua do território ucraniano pelo país, levando a Agência Espacial Europeia a interromper sua participação nas missões Luna 25, 26 e 27. Também adiou o lançamento do Rosalind Franklin rover do programa ExoMars, que visa procurar vestígios do passado ou do presente e será lançado agora Não antes de 2028.
Para o Luna-25, isso significava que a câmera de navegação Pilot-D da Agência Espacial Européia não estava mais disponível para auxiliar na tentativa de pouso.
Por outro lado, a missão da Índia é apoiada pela rede “Esttrack” da Agência Espacial Européia (ESA) de estações espaciais profundas, que ajuda a rastrear, controlar e receber dados de Chandrayaan-3. A NASA contribui com um retrorrefletor para o Lunar Laser Range.
Impacto em futuras missões?
A Rússia planeja lançar mais sondas Luna, incluído Luna-26 em 2027, Luna-27 um ano depois e Luna-28 não antes de 2030. Ele pretende desempenhar um papel importante na Estação de Pesquisa Lunar Internacional liderada pela China (ILRS) e não conduzido programa Artemis.
A Índia está planejando missão conjunta com o Japão, denominada Lunar Polar Exploration Mission (LUPEX), para lançamento no final da década. O país também tem Se inscrever aos Acordos de Ártemis.
A forma como o Luna-25 e o Chandrayaan-3 se saem com suas tentativas de pouso pode ter efeitos colaterais para futuras missões ou até mesmo a participação em programas mais amplos. Em questão de dias, saberemos quem são os vencedores.
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