A seleção brasileira de bobsled de quatro homens compete em Lake Placid durante a Copa do Mundo IBSF em 21 de dezembro de 2022. (Foto da fundação – Parker O'Brien)
TUPPER LAKE – O Restaurante Little Italy e Bobsleigh-Brasil realizarão um meet-and-greet público para os membros da equipe no dia 2 de março, quatro dias antes do Brasil competir na Copa Norte-Americana em Lake Placid.
As portas do restaurante serão abertas para o evento às 17h, onde o público poderá conversar com os atletas, tirar fotos e pegar autógrafos. Estarão presentes a equipe de quatro homens que competiu nas Olimpíadas de Pequim 2022 – Edson Ricardo Martinez, Edson Bendelati, Rafael Souza da Silva e Eric Gilson Viana Geronimo – além de dois aspirantes olímpicos.
“Eles são algumas das pessoas mais amigáveis que já conheci.” disse o proprietário da Little Italy em Tupper Lake, Ted Desmarais.
Ele e sua família tornaram-se amigos da equipe quando se mudaram de Tupper Lake para Lake Placid, seis anos atrás. Naquele ano, ele e a esposa, Vanessa Desmarais, que é brasileira, conheceram o atual presidente da Confederação Brasileira de Desportos de Neve, Mateus Figueiredo, e sua companheira, Bruna. A família Desmarais começou a conviver com a equipe e rapidamente formou um vínculo forte. Agora, quando a equipe está lá, recebe os atletas em sua casa ou restaurante, o que for melhor no momento.
“Isso meio que se tornou um ritual.” disse Desmarais.
A partir da esquerda estão os skatistas brasileiros Eric Viana, Gustavo Ferreira, Rafael da Silva e Onías Merbel. (Foto enviada – Clube Paulista de Esportes no Gelo)
Quando a equipe está na cidade, a família os exibe “Cordas da Montanha Adirondack.” Desmarais descreveu uma época em que a família e os membros da equipe sentavam-se lado a lado com cordas e joelheiras para puxar uns aos outros pela neve.
Segundo o vice-presidente do Paulista Ice Sports Club, Felipe Brown, originalmente a equipe planejava realizar um evento de dia inteiro, onde as pessoas pudessem vivenciar um dia com a equipe de bobsled. No entanto, este evento foi muito caro. Foi então que contataram Desmarais para perguntar sobre a realização de um evento no restaurante, onde poderiam convidar pessoas de Tupper Lake para conhecer a equipe. Desmarais concordou. Metade do dinheiro gerado com as vendas do restaurante durante o evento irá para a equipe.
“Tenho a oportunidade de fazer isso, eles são meus amigos. Por que amigos?” disse Desmarais.
Tanto Brown quanto Desmarais descreveram a importância desses eventos para a seleção brasileira. Desmarais observou que países como o Brasil estão em desvantagem em comparação com nações olímpicas maiores, que têm maior apoio financeiro e melhor acesso a instalações de treinamento e moradia para os atletas.
Por ser um país tropical, o Brasil não é tão reconhecido por suas conquistas nos esportes de inverno como países como os Estados Unidos ou a China, disse Brown.
Os skatistas brasileiros Eric Viana, à esquerda, e Gustavo Ferreira se preparam para uma corrida. (Foto enviada – Clube Paulista de Esportes no Gelo)
“Quando vamos ao escritório de imigração no aeroporto, a primeira coisa (eles dizem) é: 'Você está falando sério sobre ser uma equipe de esqui do Brasil?' Brown disse.
No entanto, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, na China, a seleção brasileira de quatro homens chegou à final, ficando entre os vinte primeiros. Para mostrar ao mundo a seriedade do esporte no Brasil, Brown disse que a seleção quer apresentar jogadores brasileiros. Patinação no gelo em lugares fora de Lake Placid, para os quais Tupper Lake é o local ideal.
–
Bobsleigh no Brasil
–
A primeira equipe brasileira de bobsled foi formada em 1996. Bendelati, que participará do meet and greet, era um integrante original. O Brasil participou de todos os Jogos Olímpicos de Inverno, exceto um, desde as Olimpíadas de 2002 em Salt Lake City, e perdeu as Olimpíadas de 2010 em Vancouver. As últimas Olimpíadas de Bendelati foram os Jogos de Pequim em 2022.
Sem um inverno de verdade, os treinos no Brasil podem ser difíceis, disse Brown. A maioria dos atletas mora em cidades diferentes e treina em academias separadas. Às vezes, os campos de treinamento são realizados em São Paulo, a maior cidade do Brasil.
Brown revelou que estão em andamento esforços para construir uma pista elevada no Brasil, sem gelo, para simular a pista do Centro de Treinamento Olímpico de Lake Placid. Se for bem sucedido, será o primeiro do género no Hemisfério Sul.