O boletim não menciona o incidente de mergulho, que as autoridades ainda estão em fase inicial de investigação.
A Boeing disse em comunicado na sexta-feira que estava lembrando às companhias aéreas um boletim de serviço de 2017 abordando um problema com os interruptores, que incluía instruções para inspeção e manutenção.
“Recomendamos que os operadores realizem uma inspeção na próxima oportunidade de manutenção”, disse a Boeing em comunicado.
A questão é o mais recente susto de segurança para a Boeing, já que a empresa está sob intenso escrutínio de viajantes e reguladores depois que um 737 Max da Alaska Airlines explodiu em janeiro. A Administração Federal de Aviação disse que formou um comitê para revisar a resposta da Boeing.
Não ficou imediatamente claro quantas aeronaves 787 foram afetadas pelo problema de troca de assentos. Mas o boletim, obtido pelo The Washington Post, foi enviado a todos os operadores do avião. Exige que os operadores inspeccionem cuidadosamente a tampa dos interruptores para se certificarem de que não se soltou.
O avião que mergulhou era operado pela transportadora chilena LATAM e viajava entre Sydney e Auckland, na Nova Zelândia, na segunda-feira. Os passageiros descreveram um mergulho repentino que fez com que as pessoas caíssem pelo teto do avião antes de serem largadas novamente. O avião seguiu para Auckland. A Latam disse que dez passageiros e três tripulantes foram levados a um centro médico.
O incidente está sendo investigado pela Agência de Aviação Chilena, mas esta divulgou poucos detalhes sobre a investigação. A agência não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A LATAM disse que continua apoiando a investigação.
O site de notícias de aviação Air Current e o Wall Street Journal relataram esta semana que os investigadores suspeitam que um dos pilotos do avião foi empurrado para frente pelo assento.
A American Airlines enviou um aviso aos seus pilotos do 787 na sexta-feira dizendo que havia identificado um “risco potencial” nos interruptores e que as equipes de manutenção estavam tomando medidas para garantir que eles estivessem “devidamente protegidos”. Enquanto isso, a American pediu aos pilotos que informassem a qualquer pessoa na cabine de comando que a chave não deveria ser usada enquanto alguém estivesse no assento.
A FAA disse em comunicado que seu conselho de revisão examinará a carta que a Boeing propõe enviar às operadoras, além do boletim de 2017.
John Cox, ex-piloto e especialista em segurança da aviação, disse que sua primeira pergunta seria se há um histórico de falha na frota ou se esta é a primeira vez que isso acontece em um 787.
“Se não estiver lá, é algo único”, disse ele. “Mas se isso já aconteceu antes, medidas corretivas devem ser tomadas.”
A Boeing tem sido alvo de um fluxo constante de más notícias desde o incidente da Alaska Airlines, que levou a Administração Federal de Aviação a lançar uma investigação sobre as operações de fabricação da empresa. Uma auditoria da agência encontrou uma série de áreas onde a Boeing precisa melhorar, e os reguladores deram à empresa três meses para desenvolver um plano para corrigir quaisquer problemas.
Grande parte do escrutínio recente centrou-se no 737 MAX, um avião comercial de corredor único amplamente utilizado. Há cinco anos, dois aviões 737 MAX caíram com cinco meses de diferença um do outro, matando um total de 346 pessoas, devido a uma mudança no design do software da aeronave.
O 787 é uma aeronave maior, utilizada principalmente em voos internacionais de longo curso.