O número dois do mundo, Carlos Alcaraz, começou sua preparação tardia para o Aberto da França com uma vitória enfática na segunda rodada sobre Nuno Borges no Aberto de Barcelona na terça-feira.
O jovem espanhol está de volta à ação depois que problemas nas mãos e nas costas o forçaram a desistir da estreia no Masters de saibro europeu de 2023 na semana passada no Masters de Monte Carlo.
O cabeça-de-chave superou o número 79 do mundo, Portugal, por 6-3 e 6-1, estabelecendo um confronto espanhol nas oitavas de final com Roberto Bautista Agut, depois que o 13º cabeça-de-chave derrotou Bernabé Zapata Miralles por 6-2 e 6-2.
“Eu me sinto ótimo”, disse Alcaraz, jogando no telhado pela primeira vez desde o Rio de Janeiro, em fevereiro.
Alcaraz desistiu de Monte Carlo devido a lesões que atrapalharam sua última apresentação, nas semifinais em Miami, onde sucumbiu a Janik Sener.
Alcaraz chegou a Miami como o número um do mundo após vencer em Indian Wells, mas foi eliminado do ranking da ATP por Novak Djokovic após perder para Sinner.
A tentativa do jogador de 19 anos de defender com sucesso um título de nível mundial pela primeira vez começou da melhor maneira possível, servindo Borges aos 63 minutos na quadra com o nome de Rafael Nadal, outro ausente de Monte Carlo.
Além de erros não forçados que permitiram a Borges recuperar uma pausa na oitava entrada, o Alcaraz mostrou poucos sinais de ferrugem.
Ele permitiu aos portugueses apenas mais uma partida em uma partida intermitente.
O campeão do US Open de 2022 converteu cinco dos sete break points para continuar sua busca pelo terceiro título da temporada, depois de Indian Wells e Buenos Aires.
“Você se move bem, bate muito bem na bola, então me sinto muito confiante quando jogo aqui no Barcelona”, disse Alcaraz. “É um lugar muito especial para mim.”
O norueguês Casper Ruud, terceiro colocado, avançou por 6-2, 7-6 (7/1) contra o americano Ben Shelton para marcar um encontro com Francesco Passaro ou Francisco Serundolo.
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