Washington
CNN
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A Federal Trade Commission entrou com uma ação na quinta-feira para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft por US$ 69 bilhões, desafiando uma das maiores aquisições de tecnologia da história.
administrativo Uma queixa foi apresentada quinta-feira pela FTC O mega acordo, que tornaria a Microsoft a terceira maior editora de videogames do mundo, supostamente daria à Microsoft “os meios e o motivo para prejudicar a concorrência” – alegando que poderia afetar negativamente os preços dos videogames, bem como a qualidade do jogo e as experiências do jogador em consoles e serviços.Jogos, de acordo com um comunicado da agência.
“Continuamos acreditando que esta transação ampliará a concorrência e criará mais oportunidades para jogadores e desenvolvedores de jogos”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, em comunicado na quinta-feira. “Temos o compromisso desde o primeiro dia de abordar as questões de concorrência, inclusive apresentando concessões propostas no início desta semana à Comissão Federal de Comércio. Embora acreditássemos em dar uma chance à paz, temos total confiança em nossa causa e agradecemos a oportunidade de apresentar nosso processo em tribunal”.
Em um e-mail enviado aos funcionários e fornecido à CNN, o CEO da Activision, Bobby Kotick, disse que o processo da FTC pode parecer “perturbador”, mas ele continua confiante de que o negócio está fechado. “A alegação de que esta transação é anticompetitiva não é consistente com os fatos, e acreditamos que venceremos este desafio”, disse ele.
O desafio da fusão nos Estados Unidos reflete o maior revés até agora para a Microsoft, que cortejou agressivamente os reguladores de todo o mundo na esperança de persuadi-los a aprovar o acordo. Também representa o maior desafio da FTC para a indústria de tecnologia desde que entrou com um processo para quebrar a meta proprietária do Facebook em 2020, ressaltando as altas promessas das autoridades americanas de uma dura agenda antitruste.
“Este é o passo mais ousado que o governo Biden já deu para policiar fusões envolvendo grandes empresas de tecnologia e para ampliar a aplicação de fusões”, disse William Kovacic, professor de direito da Universidade George Washington e ex-presidente da FTC. “Mais do que qualquer outra coisa que eles fizeram, isso exemplifica seu compromisso de serem duros com as fusões.”
O caso também pode marcar uma virada na forma como reguladores e tribunais revisam acordos propostos, em um momento em que as autoridades antitruste dos EUA conscientemente levantaram casos difíceis para testar a lei e acompanhar os avanços da tecnologia.
O acordo proposto pela Microsoft lhe daria o controle das principais franquias de videogames, incluindo “Call of Duty”, “World of Warcraft” e muito mais. A FTC disse que isso poderia lhe dar uma enorme influência sobre o futuro de uma indústria multibilionária.
“Hoje, buscamos impedir que a Microsoft assuma o controle de um importante estúdio de jogos independente e o use para prejudicar a concorrência em mercados de jogos dinâmicos e em rápido crescimento”, disse Holly Vidova, diretora do Escritório de Concorrência da Comissão Federal de Comércio, em comunicado.
Funcionários do Reino Unido e da UE também examinaram o acordo como potencialmente anticompetitivo. Mas a reclamação da FTC marca a primeira tentativa do regulador antitruste de bloquear o negócio completamente.
A Federal Trade Commission disse que a Microsoft poderia usar sua propriedade dos títulos da Activision para aumentar os preços ou tentar canalizar os jogadores para as plataformas de jogos que controla, como Xbox ou Windows. O acordo também pode afetar o mercado emergente de serviços de jogos baseados em nuvem, disse a FTC, do qual a Microsoft participa por meio de seu serviço de assinatura, o Xbox Game Pass.
Nos últimos dias, a Microsoft anunciou uma série de parcerias aparentemente destinadas a desviar as alegações de que irá reter o conteúdo de jogos dos concorrentes. A Microsoft disse esta semana que chegou a um acordo de 10 anos com a Nintendo que garante que terá acesso ao Call of Duty no futuro previsível.
No Wall Street Journal na segunda-feira, Smith, da Microsoft, disse que um processo da FTC para bloquear um acordo com a Activision seria um “grande erro” e acrescentou que a aquisição permitiria à Microsoft inventar novos recursos, como a capacidade de os consumidores jogarem a mesma coisa. em vários dispositivos, assim como com streaming de programas de TV ou música.
Meses atrás, em fevereiro, a Microsoft fez uma promessa de 11 pontos relacionada a todos os seus mercados de aplicativos e negócios de jogos. A lista incluía uma promessa, que cobriria o acordo proposto pela Activision, de não dar tratamento preferencial a seus jogos publicados nos mercados digitais que opera.
A reclamação da FTC usa um processo administrativo interno que não envolve o registro de uma reclamação em um tribunal federal. Isso poderia dar à FTC uma vantagem teórica, disse Kovacic, já que um juiz de direito administrativo da FTC pode ser tentado a dar aos reguladores o benefício da dúvida. Mas ele acrescentou que a FTC ainda precisa reunir evidências e argumentos convincentes para vencer o caso, que pode levar anos para ser concluído.