AMSTERDÃ (Reuters) – Juízes holandeses condenaram à revelia dois russos e um ucraniano por assassinato por seus papéis na queda do voo MH17 sobre a Ucrânia em 2014, que matou 298 passageiros e tripulantes, e os sentenciaram à prisão perpétua. .
A Ucrânia saudou a decisão, que terá repercussões em outros casos movidos por Kyiv contra a Rússia, enquanto Moscou descreveu a decisão como “escandalosa” e disse que não extraditaria seus cidadãos.
O voo MH17 da Malaysia Airlines partiu de Amsterdã com destino a Kuala Lumpur quando foi abatido sobre o leste da Ucrânia em 17 de julho de 2014, em meio a combates entre separatistas pró-Rússia e forças ucranianas, um prenúncio de conflito neste ano.
O veredicto foi um alívio para os familiares das vítimas, mais de 200 dos quais compareceram pessoalmente ao tribunal, enxugando as lágrimas enquanto o veredicto era lido.
“Apenas a punição mais severa é apropriada para responder ao que os suspeitos fizeram, que causaram o sofrimento de tantas vítimas e tantos parentes sobreviventes”, disse o juiz Hendrik Stenhaus.
Os três homens condenados são os ex-agentes da KGB Igor Girkin e Sergey Dubinsky, e Leonid Kharchenko, um líder separatista ucraniano.
Os três foram encontrados para ajudar a organizar a transferência para a Ucrânia do sistema de mísseis militares russo BUK que foi usado para derrubar o avião, embora não tenham sido eles que realmente puxaram o gatilho.
Eles estão fugindo e acredita-se que estejam na Rússia. Um quarto suspeito, o russo Oleg Bulatov, foi absolvido de todas as acusações.
O acidente em 2014 deixou os destroços do avião e os restos mortais das vítimas espalhados por campos de milho e girassóis.
A Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro e afirma ter anexado a região de Donetsk, onde derrubou o avião.
“As famílias das vítimas queriam a verdade, queriam justiça e punição para os responsáveis, e foi isso que aconteceu. Estou muito aliviado”, disse Pete Bloig, que dirige uma fundação que representa as vítimas, à Reuters. O irmão, a cunhada e o sobrinho de Plug morreram no voo MH17.
Merrin O’Brien, da Austrália, que perdeu seu filho de 25 anos, Jack, disse estar aliviada. “Todos ficaram aliviados com o fim do processo, o que foi muito justo e preciso.”
“Não há comemoração”, disse Jordan Withers, da Grã-Bretanha, cujo tio Glenn Thomas faleceu. Nada trará de volta nenhuma das vítimas.” Eles vieram de 10 países diferentes.
A decisão incluiu danos de 16 milhões de euros.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, saudou as primeiras sentenças proferidas contra o MH17 como uma “decisão importante” do tribunal de Haia.
[1/6] Advogados assistem ao exame dos juízes da reconstrução dos destroços do voo MH17, como parte do julgamento por assassinato antes do início de uma fase crítica, em Reijen, Holanda, em 26 de maio de 2021. REUTERS/Piroschka van de Wouw/Pool
“Mas é imperativo que quem mandou vá parar no banco dos réus porque a sensação de impunidade leva a novos crimes”, escreveu no Twitter. “Devemos dissipar essa ilusão. A punição para todas as atrocidades russas – antes e agora – será inevitável.”
A decisão concluiu que a Rússia tinha “controle abrangente” sobre as forças da República Popular de Donetsk no leste da Ucrânia em meados de maio de 2014.
“Esta é a pedra angular”, disse Marieke de Hoon, professora assistente de direito internacional da Universidade de Amsterdã. A decisão foi “autoritária” e provavelmente reforçará outros casos internacionais da Ucrânia contra a Rússia em conexão com o conflito de 2014.
“Sem dúvida razoável”
O juiz Stenhuis disse que há ampla evidência de relatos de testemunhas oculares e fotografias que rastreiam os movimentos do sistema de mísseis dentro e fora da Ucrânia e da Rússia.
“Não há dúvida razoável” de que o MH17 foi abatido por um sistema de mísseis russo, disse Stenhuis.
Moscou nega qualquer envolvimento ou responsabilidade na queda do MH17 e em 2014 também negou qualquer presença na Ucrânia.
“Durante o julgamento, o tribunal sofreu pressão sem precedentes de políticos, promotores e da mídia holandesa para impor um resultado politicamente motivado”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Rússia em comunicado.
“Lamentamos profundamente que o Tribunal Distrital de Haia tenha ignorado os princípios da justiça imparcial em favor da atual situação política, causando um sério golpe na reputação de todo o sistema judicial da Holanda”, acrescentou.
Os promotores acusaram os quatro homens de abater um avião e assassinato em um julgamento sob a lei holandesa, porque mais da metade das vítimas eram holandesas. As interceptações de telefonemas que constituíram a maior parte das evidências indicaram que os homens acreditavam que estavam mirando em um caça ucraniano.
Steenhuis disse que, embora isso seja importante em termos de minimizar a gravidade de sua responsabilidade criminal, eles ainda tinham intenção assassina e as consequências de suas ações eram enormes.
Dos suspeitos, apenas Bulatov se declarou inocente por meio dos advogados que contratou para representá-lo. Os outros foram julgados à revelia e nenhum deles compareceu ao julgamento.
A Holanda liderou a investigação policial, com participação da Ucrânia, Malásia, Austrália e Bélgica.
As autoridades holandesas e australianas disseram que a decisão de quinta-feira não é a palavra final sobre a responsabilização das pessoas pelo voo MH17.
Andy Cragg, chefe da investigação policial, disse que a busca continua por possíveis suspeitos no alto escalão da cadeia de comando. Os investigadores também estão investigando a tripulação do sistema de mísseis que disparou o míssil mortal.
Culpando a Rússia pela responsabilidade, os governos holandês e australiano iniciaram um processo contra a Federação Russa na Organização Internacional de Aviação Civil (ICAO).
(Reportagem de Toby Sterling, Stephanie van den Bergh e Bart Meagher) Edição de John Boyle, Alex Richardson, Toby Chopra e Alexandra Hudson
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