Wang e seu colega astronauta Zhai Zhigang, dois dos três membros da equipe atualmente na nova estação espacial chinesa de Tiangong, completaram com sucesso uma caminhada espacial de 6,5 horas nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, de acordo com a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA).
É a primeira vez que a tripulação sai da estação desde que chegou em 16 de outubro.
Pouco depois de deixar a cabine da estação espacial no domingo, Wang acenou para os fãs no chão e disse que ficou aliviada em um vídeo postado pelo centro de controle de vôo que desde então se tornou viral nas redes sociais chinesas.
Em entrevista à CNN em 2015, Wang contou o primeiro momento em que olhou para a Terra do espaço.
“Quando olhei pela janela pela primeira vez, percebi o verdadeiro significado da força vital … esse tipo de beleza estava além da compreensão”, disse ela.
Sua conquista também foi destacada pela mídia estatal e CMSA após a caminhada espacial bem-sucedida de domingo. Antes de Wang, apenas 15 mulheres em todo o mundo haviam caminhado pelo espaço desde 1984, quando a cosmonauta soviética Svetlana Savitskaya se tornou a primeira a fazê-lo. Até agora, a grande maioria das mulheres astronautas foram astronautas americanas da NASA.
Mulheres astronautas são “uma parte integrante do espaço tripulado”, e Wang deixou sua marca na história graças à sua “coragem”, disse Yang Yuguang, vice-presidente do Comitê de Transporte Espacial da Federação Astronáutica Internacional, ao Global Times.
Apesar dos elogios a Wang dos canais oficiais e da mídia estatal, grande parte da cobertura também incluiu linguagem de gênero que perpetuou estereótipos sobre as diferenças entre homens e mulheres.
Por exemplo, as astronautas devem ter a vantagem de “uma personalidade agradável (ou seja) boa para o trabalho em equipe”, de acordo com o Global Times. O mesmo artigo, citando um pesquisador espacial aposentado em Pequim, acrescentou que as astronautas do sexo feminino são “mais estáveis e têm estados mentais adaptáveis”, são “mais sensíveis a quaisquer problemas ao seu redor” e se comunicam melhor do que os homens.
Outro gráfico no artigo se referia a “entregas especiais” fornecidas aos astronautas, incluindo maquiagem, doces, chocolate e produtos de saúde.
A tripulação do Shenzhou-13 realizará uma ou duas caminhadas espaciais durante sua estadia de seis meses – o tempo mais longo que os astronautas chineses passaram no espaço.
A China pretende ter a estação totalmente equipada e instalada e funcionando até dezembro de 2022 – uma meta ambiciosa que parece estar a caminho. Em setembro, três astronautas chineses completaram com sucesso uma estadia de três meses na estação, durante a qual trabalharam na unidade base da estação e conduziram duas caminhadas espaciais para instalar o equipamento.