Classificada como uma “variante de interesse” pela Organização Mundial da Saúde em 17 de junho, a lambda, ou C.37, variante do coronavírus foi relatada em alguns estados dos EUA e em pelo menos 29 países – muitos na América Latina.
No Peru, onde foi identificada em agosto de 2020, a variante lambda foi responsável por mais de 80% das novas infecções em junho e também está se espalhando rapidamente no Chile, Argentina, Brasil, Colômbia, Equador e México.
“Até agora não vimos qualquer indicação de que a variante lambda seja mais agressiva”, disse o virologista da OMS Jairo Mendes Rico à DW. “É possível que taxas de infecção mais altas apareçam, mas ainda não temos dados confiáveis o suficiente para compará-los com gama ou delta”.
Alfa (B.1.1.7), beta (B.1.351), delta (B.1.617.2) e gama (P.1) foram classificados como “variáveis de preocupação” pela Organização Mundial da Saúde. A classificação indica que são mais transmissíveis, mais difíceis de tratar e podem levar a doenças mais graves.
“Embora isso possa acontecer, atualmente não há indicação de que as variantes sejam mais graves e levem a um aumento da mortalidade”, disse Mendez-Rico. “O SARS-CoV-2 provavelmente se tornará mais transmissível durante seu curso de evolução, mas não necessariamente mais prejudicial.”
Muitos cientistas acreditam que a pandemia do coronavírus não terminará até que pelo menos 80% da população mundial seja vacinada. Variantes como lambdas podem continuar a aparecer até que isso seja alcançado.
Mendez Rico disse que a vacinação é a defesa mais eficaz. Ele disse: “Todas as vacinas que adotamos em todo o mundo têm sido geralmente eficazes contra as variantes circulantes do coronavírus e não há razão para duvidar de que são menos eficazes contra lambda.”
O pedágio exorbitante do Peru
O virologista Pablo Tsukayama e sua equipe da Universidade Caetano Heredia em Lima acompanharam a evolução de uma variante lambda no Peru por vários meses depois que ela foi identificada por meio de testes de genoma. O lambda se espalhou mais rapidamente do que as variantes consideradas mais perigosas pela Organização Mundial da Saúde, predominando até mesmo sobre a variante gama, que se espalhou para o vizinho Brasil.
“Tivemos 200 infecções por Balmeda em dezembro”, disse Tsukayama. No final de março, metade das amostras colhidas estava em Lima. [In June, it was] Mais de 80% de todas as infecções são nacionais. O lambda se tornou a alternativa dominante no Peru em um período muito curto de tempo. ”
Tsukayama disse que os lambdas são mais transmissíveis, o que os ajudou a se espalhar muito rapidamente no Peru. “Com […] Ele disse: “As maiores taxas de mortalidade do mundo, somos o país que mais sofre com o coronavírus. Portanto, talvez não seja de admirar que uma nova alternativa tenha começado aqui.” No final de julho, as mortes de COVID-19 no Peru ultrapassaram 195.000.
O epicentro das variáveis?
A América Latina – com mais de 1,4 milhão de mortes já pelo coronavírus – pode se tornar o novo epicentro das variantes do coronavírus. Na Colômbia, por exemplo, B.1.621 altamente infeccioso, uma espécie de interesse que foi detectada pela primeira vez em janeiro, é cada vez mais prevalente.
A combinação de sistemas de saúde superlotados, populações trabalhando em empregos precários, sem muitas oportunidades de aderir às precauções de segurança e falta de vacinas, provou ser um terreno fértil ideal para uma variante lambda. Com exceção do Chile e do Uruguai, que vacinaram mais de 60% de seus cidadãos, a implantação na América Latina está atrasada.
“É muito provável que novas variantes surjam durante a terceira onda de infecções por coronavírus durante o inverno sul-americano entre julho e setembro”, disse Tsukayama. “Pode não ser mais mortal, mas definitivamente será mais transmissível.”
Observadores de saúde dizem que países ricos devem acelerar o fornecimento de vacinas aos países pobres
Após a Conferência de Doadores da Iniciativa de Vacinas COVAX no início de junho, cerca de US $ 9,6 bilhões (€ 8 bilhões) estão agora disponíveis para campanhas de vacinação em países pobres. Isso significa que cerca de 1,8 bilhão de doses da vacina contra o coronavírus poderão ser distribuídas para 90 países até o início do próximo ano. Isso não vai acabar com a crise, mas é o começo. O mundo parece estar lentamente percebendo que a pandemia só pode ser derrotada globalmente.
“Agora, a estratégia dos países ricos deve ser transferir o máximo possível de doses de vacina para os países pobres; do contrário, novos tipos continuarão a surgir”, disse Tsukayama. O mantra “ninguém está seguro até que todos estejam seguros” ainda se aplica quando se trata do coronavírus.
Este artigo foi traduzido do alemão por John Chilton
Esta é uma versão atualizada de um artigo anterior publicado em 24 de junho de 2021