Massachusetts – O Departamento de Saúde Pública de Massachusetts na noite de sexta-feira confirmou as suspeitas dos funcionários de Cape Cod de que uma variante delta altamente contagiosa é parte da razão para o surto de casos COVID-19 em Provincetown.
A notícia veio poucas horas antes de as autoridades de Provincetown e Barnstable County anunciarem na manhã de sábado que o cluster tinha 430 casos positivos confirmados até sexta-feira – mais de três vezes os 132 casos relatados na segunda-feira.
Desses casos totais, 342 são residentes de Massachusetts, 153 dos quais vivem em Provincetown, disse o anúncio. Dos residentes de Massachusetts afetados, 69% relataram ter recebido uma vacinação completa e, embora dois dos três hospitais relacionados estivessem no hospital, os sintomas nos outros casos eram “considerados leves e sem complicações”, de acordo com detalhes do Conselho de Seleção de Provincetown da Saúde e do Departamento de Saúde do Condado e meio ambiente.
As autoridades disseram que o teste diário de esgoto em Provincetown estava programado para começar imediatamente e foi usado como uma ferramenta de monitoramento durante a pandemia, incluindo as últimas amostras de esgoto na primavera de 2021.
Autoridades disseram que o número de casos deve aumentar à medida que mais pessoas aproveitam os testes disponíveis, e COVID-19 é esperado em águas residuais. O acesso a testes gratuitos e vacinações expandidas na cidade foi estendido até sexta-feira, e essas ferramentas “provaram ser ferramentas vitais nos esforços de resposta à medida que o número de participantes aumenta diariamente”, disseram as autoridades.
A variante delta altamente contagiosa tem varrido todo o país, e o Departamento de Saúde Pública do estado disse na sexta-feira que o sequenciamento genético de amostras primárias associadas ao agrupamento de Provincetown testou positivo para a variante delta. O Laboratório de Saúde Pública do estado, o Broad Institute of MIT e Harvard identificaram uma variante delta em casos associados a este grupo, e amostras adicionais do grupo de Provincetown continuam a receber prioridade para sequenciamento, disseram as autoridades.
O Departamento de Saúde Pública informou que nenhuma nova variável foi identificada.
As vacinas continuam sendo a principal ferramenta
Embora o Departamento de Saúde Pública tenha identificado casos no grupo vinculado a indivíduos vacinados, disse o anúncio, as autoridades confirmaram que o número total de casos entre pessoas vacinadas em Massachusetts permanece “muito baixo” em 0,1%, ou 5.166 casos entre mais de 4,3 milhões de pessoas foram totalmente vacinadas. .
“Todas as três vacinas COVID-19 usadas nos Estados Unidos demonstraram ser altamente eficazes contra as variantes do COVID e continuam sendo a melhor maneira de se protegerem, seus entes queridos e sua comunidade contra o COVID-19 e suas variantes”, disse o anúncio. Mesmo em casos de “avanço” entre os indivíduos vacinados, as autoridades também disseram que as vacinas continuam a fornecer uma proteção tremenda contra os sintomas graves da doença.
Autoridades de saúde e do governo do Cabo que monitoraram o aumento nos números de Provincetown no início desta semana disseram suspeitar que uma variante delta era parte da causa, mas estão aguardando a confirmação do DPH.
Cronograma de caso inflado
Na segunda-feira, 132 casos – principalmente entre pessoas vacinadas – vinculados a Provincetown levaram as autoridades municipais a emitir avisos de saúde pública, recomendando que todos usassem máscaras em ambientes fechados quando o distanciamento social não fosse possível, tomem outros cuidados e façam o teste.
Todos os indivíduos não vacinados – incluindo crianças menores de 12 anos – são obrigados a usar máscaras em locais públicos internos e em locais lotados ao ar livre na cidade, de acordo com o comunicado emitido por Provincetown e Barnstable County.
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Na terça-feira, os casos positivos aumentaram para 256 em Provincetown, de acordo com um comunicado à imprensa na noite de quarta-feira citando informações do Departamento de Saúde Pública. O anúncio da manhã de sábado trouxe o último número para 430 na sexta-feira.
Novos casos não só em Provincetown
Na sexta-feira, Wellfleet, apenas duas cidades de Provincetown, tinha cinco casos na cidade e um caso transitório, em indivíduos vacinados e não vacinados, de acordo com a subsecretária de Saúde e Conservação Hilary Greenberg. Observando “muita especulação sobre a variante delta”, ele emitiu um comunicado na sexta-feira instando os residentes a se protegerem e a outros com base nos números crescentes.
Recomendou que as empresas tomassem medidas de precaução: “Neste momento, eu exigiria que a ocultação fosse exigida em todos os edifícios públicos e forneceria apoio às empresas Wellfleet que optassem por exigir que o público se disfarçasse em esforços para proteger melhor seus funcionários e membros vulneráveis do público.”
A cidade se ofereceu para fornecer máscaras para empresas, se necessário. A Câmara de Comércio Wellfleet imprimiu um pôster que dizia “Por favor, use uma máscara neste estabelecimento – obrigado!” O qual ela se ofereceu para baixar de um e-mail ou pegar em seu quiosque de informações em South Wellfleet.
Esta semana, Nantucket também emitiu um alerta de máscara devido ao alto número de casos COVID-19 em Cape Cod. Observando a crescente virulência da variante delta, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos da cidade “recomenda fortemente” máscaras e distanciamento, e que todos os residentes e visitantes, independentemente do estado de vacinação, usem máscaras dentro de casa e em locais públicos quando o distanciamento físico não é possível.
O diretor de saúde de Yarmouth, Bruce G. Murphy, disse na sexta-feira que uma das mortes causadas pelo novo coronavírus (Covid-19) registrada na semana passada no condado de Barnstable foi residente em um asilo de West Yarmouth que foi duramente atingido pelo aumento da doença .
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O morador contraiu a doença durante um surto recente em Maplewood em Mayflower Place, onde nove funcionários e 24 residentes contraíram COVID-19, a maioria sem sintomas ou casos leves, de acordo com o Departamento de Saúde Pública.
Como uma variável delta difere
Em seu anúncio na sexta-feira, o Departamento de Saúde Pública observou que a variante Delta confirmada como parte do agrupamento de Provincetown, identificada pela primeira vez na Índia, é conhecida por ser mais transmissível do que o vírus COVID-19 original. Dois fatores, disseram as autoridades, são que os indivíduos com a variante delta tendem a pegar o vírus no trato respiratório mais do que as outras variantes, e os indivíduos infectados podem carregar o vírus por mais tempo.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças estimaram recentemente que 83% dos casos durante o período de 4 a 17 de julho foram atribuídos a esta variável nacionalmente, de acordo com o Departamento de Saúde Pública. As estimativas no mesmo período para a Zona 1, que inclui os estados da Nova Inglaterra, indicam que a Delta foi responsável por 68% dos casos no mesmo período, disse ela.
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Os números crescentes em Provincetown nesta semana levaram muitas empresas a mudar suas políticas, que exigem o uso de máscaras em ambientes fechados ou um comprovante de vacinação para entrar em locais de entretenimento. Pilgrim House tem recebido atenção nacional devido às políticas de seus proprietários que exigem prova de vacinação para uso de hotéis, restaurantes, showroom e lojas relacionadas, e o convite do proprietário / gerente geral Ken Horgan aos turistas não vacinados para ficarem longe para proteger seus funcionários e simplesmente não visitar Provincetown.
Variante Delta vs Alpha
Funcionários médicos falaram na semana passada ao Times sobre a variante delta ser mais transmissível do que a variante alfa, também conhecida como B.1.1.7, e sobre a substituição do delta alfa como a cepa dominante em Massachusetts.
Alpha, que foi detectado pela primeira vez no Reino Unido, era 50% mais transmissível do que o COVID-19 original ou ‘selvagem’. Delta é 50 por cento mais transmissível do que alfa, disse o Dr. William Agile, diretor médico da Cape Cod Healthcare.
Delta tem uma carga viral que pode ser 1.000 vezes maior do que alfa ou COVID-19 selvagem, o que provavelmente explica sua maior transmissibilidade, disse o Dr. Donald Thea, professor do Departamento de Saúde Global da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.
“Parece que há mais superespalhadores” com a variante delta, disse Thea. “É fundamental que você assuma o controle total das coisas.”
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