Jogadoras americanas reagem após partida de futebol do Grupo E da Copa do Mundo Feminina entre Portugal e Estados Unidos, no Eden Park, em Auckland, Nova Zelândia, terça-feira, 1º de agosto de 2023. (AP Photo/Andrew Cornaga)
Bem, a Seleção Feminina dos EUA chegou às oitavas de final da Copa do Mundo Feminina de 2023 depois de jogar em Auckland, na Nova Zelândia, diante de uma multidão eletrizante de quase 43.000 torcedores.
Embora devesse haver aplausos nos telhados, ninguém está verdadeiramente feliz ou alegre com a forma como o desastre aconteceu.
Depois do mau desempenho no empate 1-1 com a Holanda, muitos manifestaram esperança de que a vitória fosse mais forte sobre Portugal.
Eles tiveram a sorte de emergir com um ponto nas oitavas de final com um empate em 0-0. Eles venceram Portugal em cada um dos dez encontros anteriores. No entanto, havia muito com que se preocupar, pois parecia que o USWNT teria uma batalha difícil para alcançar a turfa tripla.
O décimo primeiro começo
O técnico Vlatko Andonovski fez algumas mudanças no time titular depois de disputar as mesmas duas escalações na vitória sobre o Vietnã e no empate contra a Holanda. Ele correu outro 4-3-3 com estes como titular: Naeher, Girma, Williams, Ertz, Horan, Smith, Morgan, Lavelle, Sullivan, Dunn e Fox.
A adição de Len Williams e Rose Lavelle teria idealmente proporcionado algumas pernas veteranas muito necessárias contra os portugueses. Esta foi a primeira partida de Lavelle em uma Copa do Mundo, após uma lesão no joelho em abril. Quanto a Williams, ela foi a única atacante do time que não disputou nenhum minuto no torneio. A sua ausência como potencial suplente tardio frente à Holanda foi um verdadeiro arranhão quando eles precisavam de algum brilho.
Pequenas melhorias no ataque
Bem, se há uma fresta de esperança neste jogo, é que o ataque do USWNT foi um pouco melhor do que o ataque contra os holandeses. Eles conseguiram criar chances, o que é ótimo. Eles não poderiam se beneficiar disso.
A adição de Williams e Lavelle deveria ajudar, mas foi uma mistura. Lavelle criou três chances, mas teve dificuldades com sua porcentagem de passes, que ficou em torno de 57 por cento. Ela também recebeu cartão amarelo aos 39 minutos e agora o USWNT está sem ela para a primeira partida das oitavas de final contra a Suécia.
No entanto, Williams fez o que foi contratada para fazer. Quatro dos seis chutes do USWNT acertaram o alvo, a parte brilhante de uma partida que de outra forma seria monótona. O USWNT fez 17 arremessos, apenas um a menos que os 18 da partida contra os holandeses. Não havia Williams naquele carro… talvez devesse haver.
Uma das melhores oportunidades de gol da partida surgiu aos 53 minutos, quando Lindsay Horan fazia um contra-ataque. Alex Morgan estava na frente e quando ela tentou chutar para a rede, ela foi liberada.
Trinta minutos depois, Morgan tentou novamente. Ela tentou aproveitar e cruzar, mas sua tentativa foi bloqueada. A guarda-redes portuguesa, Inês Pereira, negou-lhe o golo inaugural pelos Estados Unidos. Morgan foi fundamental na tentativa de manter a bola e criar oportunidades para seus companheiros.
Sobreviver e avançar pode ser o mantra que o USWNT tem em mente, mas isso não significa alcançar uma turfa tripla.
Vulnerabilidade USWNT exposta
Os Estados Unidos tiveram um desempenho muito semelhante – e não de uma boa forma – frente aos portugueses e aos holandeses. Em ambos os casos, o time que deveriam vencer os dominou facilmente em campo. Ambos controlavam a bola e não havia como os EUA controlarem o meio-campo daquela forma.
Olhando para as três mulheres, Lavelle, Horan e Andy Sullivan nunca entraram no ritmo durante toda a partida. Quando eles não conseguiam acertar, havia pouca consistência em seu ataque. Compare isso com Portugal, onde o USWNT parecia sobrecarregado e superado.
Ambas as equipes viram na fase de grupos que não havia qualidade suficiente dos seis primeiros do USWNT para serem consistentemente perigosos. A substituta do segundo tempo, Megan Rapinoe, comentou Fox Esportes Os problemas do meio-campo e a falta de paciência dos colegas jogadores ficaram evidentes:
“Acho que no primeiro tempo tivemos muito espaço para jogar e pressionamos um pouco. Acho que poderíamos ter mudado um pouco mais o ponto de ataque. precisamos abri-los um pouco mais e tirá-los.”
-Megan Rapinoe, 08/01/23
Os Estados Unidos quase ficaram fora do torneio na prorrogação. Portugal – mais bem sucedido no ataque – viu a ponta-esquerda Ana Capita tentar. Ela entrou no jogo como reserva um minuto antes dos acréscimos e se separou de Alyssa Naeher. Eu liguei e cara, as luzes estavam prestes a se apagar nos EUA
Se parece um déjà vu, é
Agora, esta não foi a primeira vez que o USWNT se classificou para as oitavas de final. Mas todas as vezes eles conseguiram fazer um milagre de última hora para fazer as coisas acontecerem.
Eles fizeram isso em 2015, antes de atingirem seu ritmo nas semifinais, atrás de Carli Lloyd. A atual seleção dos EUA tem um histórico nada ideal neste torneio. Eles não conseguiram vencer duas partidas na fase de grupos. Voltemos a 2011 e este tipo de jogabilidade semelhante também estava presente.
Antes de chegarem à final da Copa do Mundo, os EUA tiveram que passar por uma série de playoffs contra a Itália para se classificar. Felizmente, eles venceram os dois, mas foi feio. Naquela Copa do Mundo, eles também terminaram em segundo lugar no grupo, atrás da rival Suécia.
Os testes oftalmológicos pós-grupo para 2023 são preocupantes. Por um lado, pode haver um momento como 2015 (Finding the Right Place, de Julie Ertz, pode ajudar). A Suécia, por outro lado, pode ver a falta de ataque nos dois últimos jogos da fase de grupos e explorar isso ao mais alto nível.
Sobreviver e progredir, certo?
O que vem a seguir para o USWNT?
Os americanos avançam para a fase a eliminar depois de empatarem em 0 a 0 com Portugal, o que significa que serão eliminados como segunda cabeça-de-chave do Grupo E. O próximo adversário é aquele contra o qual eles lutaram no passado – um adversário potencial na Suécia.
O pontapé inicial será às 5h ET no domingo, 6 de agosto, em Melbourne, Austrália. Prepare café nos Estados Unidos e algumas outras bebidas no resto do mundo.
Melhores apostas USWNT
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Fonte obrigatória: AP Photo/Andrew Cornaga e AP Photo/Abbie Parr
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