Pesquisadores da Universidade Nacional de San Marcos encontraram o corpo subterrâneo no meio de uma praça do sítio arqueológico de Cajamarquilla, a cerca de 25 quilômetros de Lima.
“A descoberta desse habitante lança uma nova luz sobre as interações e relacionamentos nos tempos pré-hispânicos”, disse Peter van Dalen Luna, um dos arqueólogos que liderou a escavação.
Ele disse à CNN que a múmia provavelmente era um jovem entre 25 e 30 anos que veio das montanhas para Cajamarquilla, um antigo centro comercial pré-colombiano movimentado.
As escavações começaram em meados de outubro com uma equipe de 40 pessoas liderada por Van Dalen Luna e sua colega arqueóloga Yumira Huaman Santillan, e a descoberta foi uma surpresa porque eles não estavam procurando por uma múmia.
“Toda a equipe ficou muito feliz porque não pensamos que isso fosse acontecer”, disse Hoamann à CNN. “Não esperávamos fazer uma descoberta tão importante.”
Outra descoberta inesperada foram várias lesmas marinhas fora da tumba da múmia, o que Van Dalen Luna disse ser incomum, considerando que Cajamarquilla está localizada a cerca de 25 quilômetros da costa.
“Depois que o corpo é colocado na sepultura, há eventos e atividades em andamento”, disse Van Dalen Luna. “Isso significa que seus descendentes voltam ao longo de muitos anos e fazem comida e oferendas lá, incluindo moluscos.”
Ossos de lhama também foram encontrados fora do cemitério, e Van Dalen Luna disse que as pessoas na época comiam esse tipo de lhama, e por isso foi possível oferecer pedaços de carne de lhama ao falecido.
As circunstâncias da descoberta levaram os pesquisadores a concluir que não se tratava de um cidadão comum, mas provavelmente de uma pessoa importante na sociedade contemporânea.
“O fato de uma múmia com essas características ter sido encontrada no centro da praça mostra que se trata de uma pessoa de alta estatura”, disse Van Dalen Luna, acrescentando que, entre outras opções, a pessoa em questão poderia ser um importante comerciante.
A equipe vai agora conduzir análises mais especializadas, incluindo datação por carbono, que lhes permitirá reduzir o período de vida da pessoa e mais detalhes sobre sua identidade.