O filhote de leão das cavernas, considerado o animal mais bem preservado descoberto na Idade do Gelo, tem mais de 28.000 anos, dizem os pesquisadores.
Um estudo foi publicado em Quartet Magazine Detalhes da descoberta de dois leões da caverna mumificados no Ártico da Sibéria por coletores locais de presas de mamute em 2017 e 2018. Leões das cavernas extintos estavam amplamente espalhados por todo o leste da Sibéria no final do Pleistoceno e eram os parentes mais próximos dos leões africanos que vivem hoje.
Os pesquisadores inicialmente pensaram que os dois filhotes, que se acreditava terem um ou dois meses de idade quando morreram, eram irmãos, pois foram descobertos a dezenas de metros um do outro. Mas o novo estudo descobriu que eles diferem em idade em cerca de 15.000 anos.
A história de um filhote fêmea chamado “Sparta” tem cerca de 28.000 anos, enquanto o macho “Boris” tem 43.000 anos, de acordo com a datação por radiocarbono.
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O estudo detalha como Esparta foi preservada no permafrost em uma condição quase perfeita. O pêlo do filhote está quase todo intacto com seus dentes, pele, tecidos moles e órgãos.
“Esparta é provavelmente o animal mais bem preservado encontrado na Idade do Gelo e está razoavelmente intacto, exceto pelo fato de a pele ser um pouco cheia de babados. Até reteve os bigodes. Boris está um pouco mais danificado, mas ainda está muito bom”, Love Dallen, professor de genética evolutiva no Centro de Paleogenética de Estocolmo e autor do estudo, Ele disse à CNN.
“Considerando sua preservação, eles devem ter sido enterrados muito rapidamente. Portanto, podem ter morrido em um deslizamento de terra ou caído em uma rachadura no permafrost”, disse Dalin.
Os pesquisadores descobriram que o casaco dos leões das cavernas é muito semelhante ao de um filhote de leão africano moderno, mas com um casaco de pele longo e espesso que provavelmente os ajudou a se adaptar às condições adversas da área.
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