Durante seu voo de um ano em 19 de abril, o pequeno helicóptero capturou imagens do pára-quedas listrado usado durante o pouso do Perseverance – muitas vezes referido como “7 Minutos de Terror” porque ocorre mais rápido do que os sinais de rádio chegam à Terra de Marte – em 18 de fevereiro. , 2021. Avistado Também o suporte em forma de cone que ajudou a proteger o rover e a criatividade em sua jornada da Terra a Marte e durante sua descida de fogo à superfície de Marte.
Engenheiros que trabalham no Programa de Retorno de Amostras de Marte, um ambicioso processo multimissão para devolver amostras de Marte coletadas pela Perseverance à Terra até 2030, perguntaram se a inteligência poderia coletar essas imagens durante seu 26º voo.
Estudar os componentes que permitiram um pouso seguro pode ajudá-los a se preparar para futuras missões ao Planeta Vermelho que exigirão pouso e até lançamento da superfície de Marte pela primeira vez.
“A NASA expandiu suas operações de voo de inovação para realizar voos inovadores como esses”, disse Teddy Zanitos, líder da equipe de engenhosidade do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, em um comunicado.
“Toda vez que voamos, Ingenuity cobre um novo terreno e oferece uma perspectiva que uma missão planetária anterior não poderia alcançar. A ordem de reconhecimento Mars Sample Return é um exemplo perfeito da utilidade das plataformas aéreas em Marte.”
Durante a entrada, descida e pouso, a espaçonave experimenta temperaturas extremas e forças gravitacionais à medida que mergulha na atmosfera marciana a 12.500 milhas por hora (20.000 quilômetros por hora).
Anteriormente, só víamos imagens de trens de pouso descartados da perspectiva do rover, como uma tirada por Perseverance mostrando o pára-quedas e a tampa traseira à distância. Imagens aéreas, capturadas pela primeira vez pelo Ingenuity a 8 metros de altura, fornecem mais detalhes.
“Perseverance foi o pouso em Marte mais bem documentado da história, com câmeras mostrando tudo, desde a inflação do pára-quedas até o pouso”, disse Ian Clark, ex-engenheiro da Perseverance Systems e líder atual da fase de retorno da amostra de Marte no JPL, em comunicado. .
“Mas as imagens do Ingenuity oferecem um ponto de vista diferente. Se elas reforçam que nossos sistemas funcionaram como pensamos ou fornecem um único conjunto de dados de informações de engenharia que podemos usar para planejar o retorno de uma amostra de Marte, isso seria incrível. Se não, as imagens ainda são incríveis e inspiradoras.”.
A concha traseira pode ser vista entre o campo de detritos que criou depois de atingir a superfície de Marte enquanto se movia a 126 quilômetros por hora. Mas o escudo protetor do capô traseiro parece estar intacto, assim como as oitenta linhas de suspensão que o conectam ao dossel.
O guarda-chuva laranja e branco pode ser visto coberto de poeira, mas o guarda-chuva não apresenta danos. Foi o maior pára-quedas em uso em Marte até hoje, com 21,5 metros de largura. A equipe continuará analisando as imagens para determinar se o dossel sofreu alguma alteração nas próximas semanas.
Durante o 26º voo do Ingenuity, o helicóptero voou um total de 1.181 pés (360 metros). Até agora, ele registrou 49 minutos de tempo total de voo e viajou 3,9 milhas (6,3 quilômetros) no ano passado.
“Para obter as fotos que precisávamos, o Ingenuity fez muitas manobras, mas estávamos confiantes porque havia manobras complicadas nos voos 10, 12 e 13”, disse Havard Grip, piloto-chefe do JPL, Ingenuity, em um comunicado. “Posicionamos bem nosso local de pouso para retratar a área de interesse da equipe da Perseverance Science no voo 27, perto da cordilheira de Sittah”.
O helicóptero e o rover chegaram a um antigo delta de um rio onde a água fluía para a Cratera Jezero há milhões de anos.
O majestoso delta se eleva a mais de 40 metros acima do chão da cratera e é pontilhado de pedras, bolsas de areia e penhascos irregulares – e poderia ser o melhor lugar para procurar sinais de vida antiga se alguma vez existiu em Marte. .
A criatividade tem a tarefa crítica de pesquisar dois canais de rios secos para ver qual deles ele deve usar com perseverança para subir até o topo do delta. Ele também pode compartilhar imagens de recursos que podem se tornar alvos científicos em potencial para o rover.