Doha, Catar –
Cristiano Ronaldo foi o tema habitual na conferência de imprensa pré-Copa do Mundo de Portugal na segunda-feira – embora as questões não tenham sido positivas para o seu treinador veterano.
Rumores de selar o craque para sua transferência para um clube saudita. As repercussões da má linguagem corporal de Ronaldo quando foi substituído na semana passada. Uma pesquisa em casa mostrou que a maioria dos torcedores não o queria na equipe antes do confronto das oitavas de final contra a Suíça, na terça-feira.
Dois deles foram demitidos por Fernando Santos, que treinou Portugal e persuadiu sua superestrela por mais de oito anos.
“Eu realmente não sei sobre isso, para ser honesto”, disse Santos sobre uma reportagem da mídia espanhola de que Ronaldo assinaria um contrato altamente especulativo com o clube saudita Al-Nasr após sua expulsão do Manchester United. “Esta é a decisão dele e é com isso que ele tem que lidar.”
A propósito da sondagem do jornal português “O Bola”: “Não presto atenção a sondagens ou a qualquer outro tipo desta notícia.”
No entanto, a questão da linguagem corporal de Ronaldo quando substituído no meio do segundo tempo da derrota por 2 a 1 para a Coreia do Sul na sexta-feira levou Santos a impor sua autoridade.
“Não gostei nada. Não gostei muito”, disse Santos por meio de um intérprete sobre as fotos que não viu durante o jogo. “Consertamos em casa e pronto.”
Questionado se ainda confiava no capitão, Santos voltou a mostrar quem era como treinador em Portugal.
“Só decido quem vai ser o capitão quando entro em campo. Não sei qual é a escalação”, disse o técnico, insistindo que isso condiz com a forma como sempre se comunicou com sua equipe.
Santos deu suas explicações sentado ao lado do zagueiro Ruben Dias, que anteriormente apelou à mídia portuguesa para ajudar a “criar unidade” no campo, em vez de divisão.
Em uma Copa do Mundo em que Kylian Mbappé foi o artilheiro e Lionel Messi encantou a torcida com seus gols e dribles, a narrativa de uma das outras estrelas do Catar foi menos tranquila.
Bem, ele quebrou o recorde do torneio ao ser o primeiro jogador a marcar em cinco Copas do Mundo, mas desde que converteu aquele pênalti na estreia de Portugal, Ronaldo passou um tempo tranquilo em campo.
Talvez ele esteja prestes a explodir na fase eliminatória – e apagar uma mancha em sua brilhante carreira: nenhum dos oito gols de Ronaldo na Copa do Mundo aconteceu na fase eliminatória.
O cinco vezes melhor jogador do mundo chega às oitavas de final da Copa do Mundo, onde provavelmente enfrentará um time suíço que não passa dessa fase desde 1954.
Mas não se engane: é a mesma Suíça que eliminou a França nas oitavas de final da Eurocopa do ano passado e se tornou uma das seleções mais consistentes do continente.
“Vimos como os suíços estão entusiasmados nesta fase”, disse o seleccionador da Suíça, Murat Yakin, na segunda-feira, acrescentando sobre Portugal: “Provámos a nossa capacidade para os derrotar”.
Em junho, os habituais rivais triunfaram em casa – 4-0 em Lisboa, 1-0 em Genebra – no grupo da UEFA Nations League. Eles se encontrarão na terça-feira pela sexta vez em seis anos. Portugal venceu três vezes e a Suíça venceu duas vezes.
Portugal pode agora precisar de Ronaldo para iniciar a entrega, a fim de avançar para enfrentar Espanha ou Marrocos nas quartas-de-final.
E o próprio jogador certamente vai querer voltar a ser o centro das atenções, depois de ver Messi – seu grande rival – jogar tão bem pela Argentina na vitória nas oitavas de final sobre a Austrália e Mbappé – o homem rapidamente se firmando como a nova estrela do esporte – já marcou cinco gols pela França rumo às quartas de final.
Ainda cheio de autoconfiança aos 37 anos, Ronaldo continua a se esforçar para se apresentar no mais alto nível. Suas duas últimas atuações na fase de grupos, no entanto, foram decepcionantes. Seu único gol até o momento veio de pênalti na primeira vitória de Portugal sobre Gana.
Ele jogará pela quarta vez em 13 dias, e essa é a carga de trabalho atualmente para Ronaldo, cujo tempo de jogo foi administrado no último ano e meio no United.
Portugal receberá os seus principais jogadores que descansaram frente à Coreia do Sul, como Bruno Fernandes, Bernardo Silva e Dias.
O Santos deve decidir se coloca Rafael Guerrero na lateral-esquerda, e traz João Cancelo de volta na lateral-direita, ou deixa Cancelo nessa posição para acomodar Diogo Dalot na lateral-direita.
O homem de perigo da Suíça é Briel Empolo, que marcou duas vezes na fase de grupos e quatro vezes nas últimas cinco partidas pelo seu país.
Na segunda-feira, Embolo descreveu Ronaldo como “uma inspiração. Você só pode aprender com ele. Como pessoa e como jogador, é uma honra conhecê-lo”.