Enquanto as tensões com a Rússia aumentavam, milhares de forças da OTAN, numerosos navios de guerra e dezenas de aeronaves participaram dos exercícios militares que se estendiam pelo Atlântico, pela Europa e pela região do Mar Negro.
Os jogos de guerra, apelidados de Steadfast Defender 21, têm como objetivo simular a resposta de 30 nações da organização militar a um ataque a qualquer um de seus membros. Isso testaria a capacidade da OTAN de desdobrar forças da América e manter abertas as linhas de abastecimento.
Já nos últimos anos, os Estados Unidos e seus aliados enviaram tropas e equipamentos para a Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia para tentar assegurar a esses membros russos vizinhos que seus parceiros serão resgatados caso sejam atacados.
A decisão da Rússia no mês passado de enviar milhares de soldados para a região de fronteira com a Ucrânia gerou preocupação sobre a aliança militar, que lançou uma das maiores iniciativas de gastos com defesa desde sempre depois que as forças russas anexaram a península da Crimeia na Ucrânia em 2014.
Altos oficiais da OTAN insistem que os exercícios militares, nos quais participam cerca de 9.000 soldados de 20 países, não têm como alvo específico a Rússia, mas sim a região do Mar Negro, onde a Rússia foi acusada de obstruir a navegação livre de navios.
O Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, diz que o exercício envia uma mensagem importante a qualquer adversário em potencial: “A OTAN está pronta.”
O navio, HMS Queen Elizabeth, é o orgulho da Marinha Britânica. Ele está fazendo seu vôo inaugural e transportando 18 F-35s: a primeira implantação de muitas aeronaves de quinta geração em um porta-aviões.
A presença do navio, parte de um desdobramento de seis a sete meses que o transportará para o sul, além da Índia, via sudeste da Ásia até o mar das Filipinas, visa em parte a restaurar a imagem manchada da Grã-Bretanha como uma grande potência global desde que deixou a União Europeia .
Decorada com aeronaves americanas de alta tecnologia e cercada por navios de guerra de outros países da OTAN, esta força de ataque é um importante símbolo de unidade enquanto a maior organização de segurança do mundo tenta se recuperar de quatro turbulentos anos sob a administração Trump.
Stoltenberg presidirá uma cúpula da OTAN em Bruxelas em 14 de junho com o atual presidente dos EUA, Joe Biden, e seus homólogos ansiosos por entrar em uma nova era de cooperação transatlântica, enquanto as tropas partem de sua missão mais longa no Afeganistão durante as tensões com a Rússia, e cada vez mais. China, MT.
Os jogos de guerra são acompanhados por dois novos Centros de Comando da OTAN, um deles em Norfolk, Virgínia; O outro está em Ulm, Alemanha. Parte do foco de sua primeira fase era proteger os cabos submarinos que transportam grandes quantidades de dados comerciais e comunicações entre os Estados Unidos e a Europa.
A Otan diz que a Rússia está mapeando rotas de cabos e pode ter intenções mais sombrias.
No entanto, os militares dizem que sua política em relação à Rússia se baseia em dois pilares: forte dissuasão militar e diálogo. Mas encontros de alto nível entre os dois rivais históricos são raros, e as autoridades europeias insistem que o presidente Vladimir Putin está cada vez mais se voltando para o autoritarismo e se distanciando do Ocidente.
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