Espera-se que o número de pessoas com demência ultrapasse 130 milhões até 2050. Isso pode elevar o número total de casos no Reino Unido para dois milhões. Embora a condição não seja reversível, detectar precocemente os sinais de alerta pode permitir uma melhor preparação. Especialistas já identificaram um novo fator potencial que pode preceder a deterioração do cérebro em até duas décadas.
Um novo estudo, publicado no The Lancet, identificou a constipação como um dos primeiros fatores a sinalizar o início do declínio cognitivo, que aparece anos antes.
Outras condições associadas a um diagnóstico posterior da doença de Alzheimer podem incluir ansiedade, constipação, perda de peso anormal, reação ao estresse extremo, perda auditiva, distúrbios do sono e espondilose cervical (um tipo de artrite), de acordo com o estudo.
Katie Bray, PhD, disse ao Medical News Today: “Doenças como a doença de Alzheimer podem começar no cérebro até duas décadas antes que os sintomas comecem a aparecer.
“É difícil saber como essas condições podem contribuir para a progressão da doença ou se também podem ser sintomas muito precoces”.
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Os pesquisadores analisaram os registros de saúde de mais de 20.000 pacientes com Alzheimer no Reino Unido e mais de 19.000 pacientes com Alzheimer na França.
Algumas das condições listadas acima já foram reconhecidas como fatores de risco para demência; Ou seja, perda auditiva, depressão e distúrbios do sono.
Mas a constipação não foi identificada anteriormente como um fator de risco para a doença de Alzheimer.
Thomas Nedelk, um dos primeiros autores do estudo, observou que “as ligações feitas nos permitiram confirmar associações conhecidas, como problemas de audição ou depressão, e outros fatores desconhecidos ou sintomas iniciais, como espondilose cervical ou constipação”.
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“A questão permanece se os problemas de saúde que experimentamos são fatores de risco, sintomas ou sinais de alerta de doença.”
Os autores do estudo concluíram seu artigo com a seguinte declaração: “Nossas descobertas permitem a modelagem de caminhos potenciais para fatores de risco que levam ao diagnóstico da doença de Alzheimer, fornecendo novos insights sobre possíveis janelas de prevenção”.
As causas comuns de constipação incluem a falta de fibra alimentar na dieta, bem como a ingestão insuficiente de líquidos ou movimentos prejudicados.
Como evitar a doença de Alzheimer
O risco de declínio cognitivo aumenta acentuadamente com a idade, mas os pesquisadores acreditam que certos hábitos podem retardar esse declínio cognitivo.
A inflamação de baixo grau no corpo é um fator importante na doença, mas, felizmente, o exercício pode neutralizar isso.
O exercício tem como alvo o córtex pré-frontal – a parte do cérebro que regula a tomada de decisões e a personalidade.
Mas também leva à produção de novas células cerebrais no hipocampo, aumentando assim seu tamanho e mantendo a memória.
As atividades cognitivas também podem fazer uma diferença significativa no desenvolvimento da doença de Alzheimer.