Seis países africanos – Egito, Quênia, Nigéria, Senegal, África do Sul e Tunísia – será o primeiro país do continente a adquirir a tecnologia para produzir suas próprias vacinas de mRNA por meio de um esquema presidido pela Organização Mundial da Saúde.
O projeto piloto visa ajudar os países de baixa e média renda a fabricar vacinas de mRNA em larga escala e de acordo com os padrões internacionais, com o objetivo de acabar com grande parte da dependência dos países africanos de fabricantes de vacinas fora do continente.
O anúncio ocorre na mesma semana em que a BioNTech, que fabrica a vacina Covid-19 da Pfizer – a mesma vacina de mRNA – anunciou que planeja entregar instalações construídas em fábrica de contêineres para vários países africanos para permitir a produção de vacinas da Pfizer no continente.
Criado principalmente para responder à pandemia de Covid-19, o Centro Global de mRNA tem o potencial de expandir a capacidade de fabricação de vacinas e outros produtos, como insulina para tratar diabetes, medicamentos contra o câncer e possivelmente vacinas para doenças como malária, tuberculose e HIV.
A Organização Mundial da Saúde estabeleceu seu centro global para transferência de tecnologia de mRNA depois que as vacinas foram estocadas por países ricos – e problemas de fornecimento da Índia, já que as empresas priorizavam as vendas para governos que podiam pagar o preço mais alto – o que significa que os países de baixa e média renda foram pressionados de volta. Lista de espera da vacina Covid-19.
O objetivo final do esquema é disseminar a capacidade de produção nacional e regional de todas as tecnologias em saúde.
Embora a iniciativa BioNTech tenha sido bem recebida devido à possibilidade de encurtar a cadeia de fornecimento da vacina Pfizer para a África, também foi criticada por não compartilhar conhecimento tecnológico, que o projeto da OMS irá de alguma forma reformar.
O chefe da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunciou os primeiros destinatários da tecnologia na sexta-feira depois de visitar o centro na África do Sul na semana passada.
“O hub não será apenas para a África do Sul, mas para a África, África e o mundo inteiro, porque os palestrantes serão distribuídos por todo o mundo.”
“A melhor maneira de lidar com emergências de saúde e alcançar a cobertura universal de saúde é aumentar significativamente a capacidade de todas as regiões de fabricar os produtos de saúde de que precisam.”
Estamos esperando ensaios clínicos [in South Africa] deve começar no último trimestre deste ano, com aprovação prevista para 2024, mas esse processo pode ser acelerado, [and] Existem outras opções que o hub está explorando.
Tedros acrescentou que os benefícios desta iniciativa “se estenderão para além da Covid-19, criando uma plataforma de vacinas contra outras doenças como malária, tuberculose e até câncer. Portanto, este é um investimento estratégico, não apenas para a Covid, mas para todas as principais problemas de saúde que enfrentamos”.
Tedros pediu repetidamente acesso equitativo a vacinas para vencer a pandemia, e ele está em desacordo com a maneira como os países ricos armazenam doses, deixando a África para trás de outros continentes nos esforços globais de vacinação.
Na sexta-feira, ele indicou que 116 países no mundo ainda estão longe da meta de vacinar 70% da população até meados deste ano, enquanto 80% da população africana ainda não recebeu uma única dose.
Atualmente, apenas 1% das vacinas usadas na África são produzidas no continente de 1,3 bilhão de pessoas.
A Organização Mundial da Saúde disse que trabalhará com os seis países para desenvolver um roteiro de treinamento e apoio para que possam começar a produzir vacinas o mais rápido possível. A formação terá início em março.
O Centro Sul-Africano já está produzindo vacinas de mRNA em escala laboratorial e está se expandindo para escala comercial.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, disse que o anúncio de sexta-feira “significa respeito mútuo, reconhecimento mútuo do que todos podemos dar ao partido, investir em nossas economias, investir em infraestrutura e, de várias maneiras, retribuir ao continente”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que a defesa da soberania sanitária em África é um dos principais objetivos do arranque da produção local, “para permitir que as regiões e os países administrem os seus próprios assuntos, durante as crises e em tempos de paz”.
Ramaphosa disse na sexta-feira que o Covax Global Vaccine Distribution Scheme e a Gavi Vaccine Alliance devem se comprometer a comprar vacinas de centros de fabricação locais.
“A falta de mercado para as vacinas produzidas na África é algo que deve preocupar a todos nós. Organizações como Covax e Gavi precisam se comprometer a comprar vacinas de fabricantes locais e não de centros estabelecidos”, disse Ramaphosa.