A polícia ucraniana disse que dois cidadãos britânicos, Andrew Bagshaw e Chris Barry, deixaram a cidade de Kramatorsk às 8h da manhã de 6 de janeiro e seguiram para o leste em direção às linhas de frente na guerra da Ucrânia com a Rússia.
A missão deles, de acordo com um trabalhador humanitário familiarizado com o assunto, era evacuar uma senhora idosa em Solidar, uma pequena cidade onde forças russas e ucranianas travavam uma batalha feroz.
Eles nunca voltaram.
As perguntas permaneceram sobre o destino deles até terça-feira, quando a família de Barry confirmou em um comunicado divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido que “nossa amada Chrissie” e Bagshaw foram mortos “enquanto tentavam uma evacuação humanitária de Solidar”.
“Sua determinação altruísta em ajudar os velhos, jovens e desprivilegiados deixou a nós e sua família muito orgulhosos”, disse o comunicado.
Os pais de Bagshaw disseram acreditar que o carro dos homens foi atingido por um projétil de artilharia, embora as investigações estejam em andamento. Conferência de imprensa. Eles disseram temer tal resultado, mas estavam “muito orgulhosos” de seu trabalho.
Sr. Bagshaw, 47, e Sr. Barry, 28, faziam parte de um grupo ad hoc de estrangeiros com pouca ou nenhuma experiência de combate que ajudaram a evacuar civis das linhas de frente, disseram conhecidos. Muitos dos despejos do Sr. Barry e do Sr. Bagshaw foram Documentado de jornalistasincluindo Arnaud De Decker, que participou Imagens do Sr. Barry em Bakhmut dias antes de seu desaparecimento.
Suas mortes foram um forte lembrete do perigo enfrentado por aqueles cujo trabalho se tornou uma tábua de salvação em Donbass, onde muitos ucranianos estão presos em algumas das piores zonas de guerra da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Em 6 de janeiro, os dois homens foram para um endereço realmente perigoso, disse Grzygorz Rybak, um colega voluntário estrangeiro que trabalhou com os dois homens e morou com Bagshaw em Kramatorsk por duas semanas. “E eles não voltaram.”
PMC Wagner, um notório grupo mercenário que luta em nome da Rússia, alegou ter encontrado os corpos de um dos homens uma semana após seu desaparecimento. O grupo postou fotos no Telegram do que pareciam ser seus passaportes, juntamente com um certificado identificando Barry como voluntário da Fundação Pavlo Vyshniakov, uma instituição de caridade com sede em Kyiv que envia recursos, incluindo alimentos e suprimentos médicos para civis, hospitais e militares. . grupos. A fundação se recusou a comentar.
A alegação de Wagner não pôde ser verificada na época, e a mídia estatal russa desde então afirmou, sem provas, que os homens eram mercenários.
A guerra na Ucrânia é uma situação humanitária. As condições em algumas áreas são muito precárias para os residentes sobreviverem, ou para muitas organizações internacionais permitirem que seus funcionários se aventurem, disse Abe Stoddard, analista de políticas humanitárias.
Portanto, algumas das evacuações mais sérias estão sendo realizadas por voluntários independentes – “em outras palavras, as pessoas que têm menos recursos para manter as pessoas seguras”, disse Stoddard.
Brian Stern, um veterano do Exército dos EUA que co-fundou uma organização humanitária operação de resgateEle chamou os esforços de evacuação da linha de frente da Ucrânia de “vale para todos”. Ele disse que embora voluntários estrangeiros tenham vindo para a Ucrânia com boas intenções, “a maioria deles não tem ideia do que está fazendo”.
“Essa é a verdadeira razão pela qual esta é uma história tão triste”, disse ele.
Sua família disse que o Sr. Barry era um engenheiro de software que queria viajar pelo mundo.
No início de janeiro, ele disse estação local BBC Na Cornualha, onde cresceu, ele “não sabia nada” sobre a Ucrânia antes da invasão, mas “ficou obcecado” em ajudar. Com a intenção de se alistar com combatentes estrangeiros, mas sem experiência em combate, ele comprou um caminhão e começou a trabalhar como motorista de evacuação em março passado.
no Instagram Correspondência Dias depois de sua chegada, Barry escreveu que estava preocupado com uma viagem planejada para Kharkiv porque “todos com quem falei sobre esta viagem acham que há uma chance muito grande de você morrer”.
Bagshaw era um pesquisador genético britânico que estava entre empregos na primavera passada em Christchurch, Nova Zelândia, quando decidiu ir para a Ucrânia, escreve um fotojornalista que conheceu em Arauto da Nova Zelândia em outubro. Sua família disse aos repórteres que ele acreditava “que era a coisa moralmente certa a se fazer”.
Sua operação ad hoc foi realizada em grande parte por uma pequena comunidade de falantes de inglês em Kramatorsk, disse Rybak, que traduziu para os voluntários. Ele disse que nem o Sr. Barry nem o Sr. Bagshaw falavam ucraniano ou russo.
Rybak disse que os ucranianos entrariam em contato com trabalhadores humanitários locais sobre parentes perto de Bakhmut, e seus endereços seriam repassados a voluntários, que iriam até a zona de conflito para evacuá-los, muitas vezes em veículos doados ou financiados pela multidão. Ryback disse que as viagens eram imprevisíveis, às vezes com endereços vagos ou moradores resistindo ao despejo.
Os caras tinham planos para o pós-guerra. O Sr. Rybak lembra que o Sr. Barry tinha uma parceira com quem queria se casar, e o Sr. Bagshaw quer continuar sua carreira científica.
Ele disse: “Eles queriam viver.”
Thomas Gibbons Neff Contribuir para a elaboração de relatórios.