O polonês Robert Lewandowski, o argentino Lionel Messi e o egípcio Mohamed Salah chegaram à final do prêmio de Jogador do Ano, enquanto Cristiano Ronaldo perdeu os três primeiros colocados pela primeira vez desde 2010.
O extremo do Bayern de Munique, de 33 anos, ganhou o título pela primeira vez em 2020 e agora está em busca de uma segunda medalha, enfrentando a competição do atacante do Paris St Germain de 34 anos, que ganhou o prêmio seis vezes, e o 29 anos. Salah é uma estrela do Liverpool e nunca ganhou o prêmio.
O internacional português Cristiano Ronaldo, pentacampeão em 2008, 2013, 2014, 2016 e 2017, que ingressou no Manchester United depois de três temporadas na Juventus, ficou de fora das últimas três pela primeira vez desde 2010. Quando Messi, Iniesta e Xavi ganhou nos seguintes centros.
O prêmio de melhor substituiu o prêmio anterior de Jogador do Ano da FIFA, criado em 1991 e concedido entre 2010 e 2015, juntamente com a revista Ballon d’Or da revista France Football.
As finalistas para o prêmio de Jogadora do Ano também foram reveladas, com as espanholas Jenny Hermoso e Alexia Putillas e a australiana Sam Kerr competindo pelo prêmio, que Lucy Bronze da Grã-Bretanha venceu em 2020.
Os vencedores serão revelados em uma cerimônia virtual no dia 17 de janeiro.