“Estamos sacrificando nossa chance de ver seus entes queridos no Natal deste ano para que tenhamos uma chance melhor de proteger suas vidas para que possamos vê-los no Natal no futuro”, disse Johnson, dando um passo decisivo que ele havia descartado poucos dias atrás. mais cedo.
Mas a variante delta – mais transmissível do que a cepa alfa que arruinou as festividades do ano passado – não foi embora.
O país tem sofrido discretamente altos casos e teimosia, hospitalizações e mortes em comparação com o resto da Europa. A Grã-Bretanha registrou quase meio milhão de casos nas últimas duas semanas – e quase 50.000 na segunda-feira – mais do que a França, Alemanha, Itália e Espanha juntas. O Reino Unido registrou 223 mortes na terça-feira, o maior número diário desde o início de março.
Johnson se desviou da maioria dos países da UE em sua abordagem. Enquanto vários países do continente introduziram passaportes para vacinação, a Inglaterra suspendeu seu plano original de fazê-lo. O uso de máscaras, distanciamento social e outras medidas não são mais exigidos por lei na Grã-Bretanha.
Os hospitais na Grã-Bretanha estão agora perto de entrar em colapso novamente sob a pressão de novas internações. E o sucesso da vacinação precoce do país corre o risco de ser anulado pela hesitação na implementação de injeções de reforço e injeções para crianças.
“Políticas extraordinárias levam a resultados excepcionais”, disse à CNN Deepti Gordasani, epidemiologista da Queen Mary University of London. “É muito previsível. É o resultado de abrir tudo.”
“Estamos chegando ao inverno e as coisas só vão piorar”, acrescentou ela.
Algumas coisas podem estar fechadas; O porta-voz de Johnson reconheceu na segunda-feira que um inverno “difícil” nos espera, e o primeiro-ministro se recusou a descartar a devolução dos mandatos das máscaras ou restrições mais fortes para proteger o Serviço Nacional de Saúde do país nas próximas semanas.
Mas alguns especialistas estão pedindo uma mudança mais urgente de abordagem.
“Há uma série de maneiras pelas quais nós (por) não nos damos bem com a Europa Ocidental e o resto do mundo”, disse Martin Mackie, professor de saúde pública europeia na London School of Hygiene and Tropical Medicine.
“Vimos em outros países europeus que as ações coletivas fazem uma grande diferença”, disse ele. “Devemos nos perguntar: estamos certos? (Porque) não há evidências de que estamos.”
Uma oferta vacilante de vacinas
Mas o país está lutando para replicar esses primeiros sucessos ao tentar vacinar adolescentes e liberar doses de reforço para idosos e em situação de risco.
“O lançamento do reforço inglês falhou em acompanhar o lançamento da primeira e da segunda doses de vacina”, alertou John Roberts, consultor do Covid-19 Actuarial Response Group que monitora os números de vacinação, em um comunicado na segunda-feira.
Mais de um mês após o início das injeções de reforço, menos da metade dos vacinados duas vezes com mais de 80 anos receberam uma recarga. “Obviamente, acelerar o lançamento do reforço é vital para reduzir a pressão sobre os serviços de saúde e reduzir as mortes relacionadas à Covid neste outono e inverno”, disse ele.
O grupo estimou que, no ritmo atual, os 22 milhões de pessoas que constituem o triplo dos grupos de maior risco no país não seriam vacinadas até o final de janeiro, apesar das promessas iniciais do governo de que o programa protegeria as pessoas no inverno.
As vacinas continuam a reduzir o número de pacientes com Covid-19 que precisam de tratamento hospitalar, mas a imunidade enfraquecida torna o ritmo de sua disseminação particularmente importante. A maioria das pessoas com mais de 40 anos na Grã-Bretanha foi vacinada com a vacina parcialmente localizada Oxford-AstraZeneca, que se mostrou menos eficaz contra a variante Delta do que as vacinas Pfizer e Moderna.
Muitos especialistas culpam a falta de ímpeto na campanha de vacinação do Reino Unido ao longo de meses de garantias positivas do governo Johnson.
“Todas as mensagens e ações do governo indicam que estamos fora de perigo”, disse Gordasani.
“Tem havido muitas mensagens de que basicamente a pandemia acabou, então muitas pessoas estão pensando: ‘Por que se preocupar?'” Acrescentou Mackey. “
Também existem preocupações no outro extremo do espectro de idade, com o NHS trabalhando para vacinar pessoas com mais de 12 anos e evitando uma repetição da transmissão galopante nas escolas que interrompeu grande parte do semestre de verão em junho e julho.
Este programa teve um início falso em meio a conselhos iniciais conflitantes dos órgãos científicos do país; Enquanto a França, por exemplo, começou a vacinar menores de 18 anos em junho, o governo britânico deu luz verde à medida em setembro.
Até agora, 1,2 milhão de adolescentes receberam uma única dose da vacina e apenas 260.000 viram duas doses na Inglaterra.
“O problema não é que os adolescentes não queiram fazer isso. Muitos estão desesperados para conseguir, mas ainda não foram apresentados à escola”.
As escolas reclamaram da falta de equipes de vacinação, e o atraso da Inglaterra em permitir que os adolescentes visitassem os centros de vacinação nacionais fez com que ela ficasse atrás da Escócia nas vacinações por faixa etária.
“Há uma perda de direção aqui”, disse Mackey. “Não está claro quem é o responsável.”
Hospitais britânicos se preparam para um inverno rigoroso
As taxas de Covid-19 da Grã-Bretanha estão acima da maioria da Europa, mas suas medidas de mitigação permanecem mínimas.
“O governo está totalmente dependente do programa de vacinação, que agora está acontecendo de maneira muito morna”, disse Mackey. “Há realmente uma necessidade de uma revisão urgente de onde somos diferentes de outros países, e uma avaliação: Devemos ser diferentes? Qual é a razão?”
Em contraste, Johnson recuou dos planos iniciais de introduzir medidas semelhantes. “As vacinas têm um papel importante a desempenhar; a experiência francesa e italiana mostra que sim”, disse Mackie. Os casos permaneceram baixos em ambos os países desde que as medidas foram tomadas.
Os cuidados de saúde foram desenvolvidos no Reino Unido e as licenças para vacinas foram anunciadas no País de Gales e na Escócia. Enquanto isso, Johnson está mantendo-os na reserva sob o cenário do “Plano B” da Inglaterra – mas com as taxas de infecção aumentando a cada dia, muitos estão se perguntando por que o Plano A ainda está operacional.
“Temos taxas de infecção muito altas entre crianças (e) ela se espalhou para a população idosa”, disse Gordasani. “Estamos chegando ao inverno e as coisas só vão piorar.”
O cansaço Covid do público é outro desafio. Os eventos de massa acontecem sem a necessidade de vacinação e ainda há poucos vestígios da epidemia nas principais ruas da Grã-Bretanha durante os períodos de maior movimento.
Apenas 40% dos britânicos ainda praticam o distanciamento social regularmente, em comparação com 62% em meados de julho e 85% em abril, de acordo com o Office for National Statistics. O mesmo estudo repetido também encontrou uma diminuição gradual no uso da máscara.
Para alguns, essa tendência é alarmante. “Recebemos de 30.000 a 40.000 casos todos os dias há meses. Nenhum outro país tolera isso … (mas) foi normalizado” no Reino Unido, disse Gordasani.
O fluxo contínuo de internações hospitalares não aumentou significativamente nos últimos dois meses, mas também não diminuiu significativamente; Os números oficiais mostram que mais de 700 novos pacientes entram nas instalações todos os dias.
Isso deixa os hospitais, que já lutam para funcionar em meio a um acúmulo de tratamentos que foram adiados durante a pandemia, aguardando ansiosamente por outra onda de inverno.
Na semana passada, o NHS England disse que mais pessoas estavam esperando por tratamento do que em qualquer momento desde que começou a manter registros – 5,7 milhões – enquanto a equipe de saúde lutava no mês de setembro mais movimentado já registrado neste ano.
“Não há dúvida de que o NHS está ficando quente, com o maior número de pacientes já atendidos em um A&E em setembro, 14 vezes o número de pacientes Covid no hospital em comparação com o mesmo mês do ano passado e 999 chamadas de ambulância registradas,” Professor Stephen Powis, diretor médico do National NHS, ele disse sobre os números.
A direção do inverno ainda não é determinística. “Há muitas incógnitas”, disse Mackie, observando que os aumentos anteriores esperados nas infecções este ano não se materializaram.
Mas especialistas e funcionários do hospital temem mais pressão. “Não é um lugar que a maioria dos profissionais de saúde deseja”, acrescentou Gordasani. “Realmente me assusta estarmos neste lugar antes do inverno.”
À medida que o ano chega ao fim, a natureza da segunda epidemia de Natal da Grã-Bretanha permanece obscura.