Os principais fabricantes de bicicletas da Europa em Portugal estão conduzindo um boom de demanda impulsionado por uma pandemia, mas uma crise na cadeia de suprimentos ligada à Ásia o segurou.
O InCycles Bike Group, um dos líderes do grupo de manufatura do país voltado para a exportação ao redor da cidade de Águeda, está se esforçando para ficar à frente do pelotão.
“Temos pedidos até meados de 2023, mas vamos conseguir atendê-los?” Pergunta o gerente de exportação Felipe Motta.
A crise do coronavírus viu as pessoas “lutando para conseguir bicicletas, então vendemos muito”, diz Motta em meio às quatro linhas de montagem que empregam cerca de 200 trabalhadores que fornecem para 40 marcas.
Mas ele disse à AFP que o “boom de pedidos” levou a “uma escassez de peças sobressalentes muito importantes”.
Motta diz que as entregas de fornecedores principalmente asiáticos podem levar até dois ou três anos.
Quando a empresa começou a montar bicicletas para o Uber, sob a marca Jump, já adquirida pela Lime, as vendas saltaram de três milhões de euros (US $ 3,5 milhões) em 2018 para 50 milhões de euros no ano seguinte.
O surto da Covid-19 reduziu as vendas para 37 milhões de euros em 2020, já que as pessoas inicialmente ficavam em suas casas fechadas antes de se aventurarem a sair de casa e querer bicicletas.
Espera-se que permaneça no mesmo nível este ano, já que o aumento da demanda levou à escassez.
“Se tivéssemos as peças sobressalentes, ganharíamos facilmente 60 ou 70 milhões de euros”, orgulha-se Motta. A nova fábrica foi inaugurada no ano passado com capacidade de produção de 250.000 unidades por ano, mas deverá fechar em 2021 com cerca de 140.000 unidades.
– ‘ponta’ –
Prevê-se que os pesadelos logísticos terminem em 2023, encorajando os 8.000 trabalhadores portugueses do setor a olhar para o futuro com otimismo.
Desde que a ABIMOTA lançou uma campanha de exportação em 2015, as vendas de bicicletas no exterior quase dobraram, para 425 milhões de euros no ano passado.
E para 2021, apesar dos problemas da cadeia de suprimentos, eles podem aumentar em até 30 por cento novamente, de acordo com a secretária-geral da ABIMOTA, Jill Nadis.
“Temos muitas empresas de ponta aqui, algumas das melhores da Europa ou do mundo”, diz ele, citando o primeiro fabricante não asiático de esquadrias de carbono, a única fábrica no mundo onde robôs produzem esquadrias de alumínio soldado ou o mundo líder em selas infantis.
Portugal produziu 2,6 milhões de motos no ano passado e quase todas foram para exportação. Isso coloca o país ao lado de grandes potências Itália e Alemanha para as exportações de ciclo, de acordo com dados do Eurostat.
– Medidas anti-dumping –
Cerca de metade das unidades vieram das oficinas da RTE, que abastece a gigante do desporto francesa Decathlon, e está preparada para expandir a sua fábrica de Vila Nova de Gaia, perto do Porto, e inaugurar uma segunda localidade na Polónia.
Além de mão de obra barata e boas habilidades tradicionais, o setor tem se beneficiado das tarifas impostas pela União Européia sobre as bicicletas importadas da China.
“Sem medidas antidumping, nosso setor não seria o que é”, diz Jill Dyce. Ele reconhece que a produção começou a crescer antes da pandemia, numa época em que ainda estava em declínio no resto da Europa.
De acordo com Kevin Mayne, chefe da Cycling Europe, que representa as indústrias de ciclismo no continente, o mercado deve continuar a crescer cerca de 15% até 2030 – ou mais 10 milhões de unidades por ano.
“Preço médio da bicicleta, uso médio da bicicleta, penetração da e-bike … melhor na Europa do que em qualquer outro lugar do mundo”, diz ele.
“Portanto, não importa onde você faça as bicicletas, você tem que levar a Europa a sério.
“A indústria portuguesa e outros blocos europeus devem ser os vencedores porque mais empresas provavelmente irão agora decidir que a Europa é um melhor investimento a longo prazo”.
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