No meio de uma semana em que a equipe feminina dos EUA enfrentou derrotas consecutivas pela primeira vez em mais de cinco anos, enquanto as jogadoras lutavam e lidavam com as consequências das investigações sobre a Liga Nacional de Futebol Feminino, houve um adiamento.
A FIFA divulgou o último ranking mundial feminino na quinta-feira e, mesmo após derrotas para Inglaterra e Espanha, os Estados Unidos continuam sendo a equipe número um do mundo. Ele chega ao sorteio da Copa do Mundo feminina de 2023 no final deste mês, que conta com as seis melhores equipes do mundo e anfitriões da Austrália e da Nova Zelândia.
Se houver uma estrela do norte dos EUA para acompanhar, os resultados amistosos não significam muito a longo prazo (bem, exceto pela vitória da Espanha, que saltou em La Roja. Apenas acima do Canadá no importante número 6 do ranking e um lugar na primeira aposta), até que o oposto em partidas eliminatórias significativas na fase da Copa do Mundo comprova a ideia de que mais Europa está alcançando e os Estados Unidos estão prontos para assumir o comando teoria.
É incomum, mas não sem precedentes, durante esses sete anos de campeões mundiais, os Estados Unidos estarem em posição de se questionar. O último conjunto de derrotas consecutivas, em março de 2017 contra a Inglaterra e a França, provocou algumas das mesmas conversas. Pouco mais de dois anos após a final da Copa do Mundo em Lyon, os Estados Unidos comemoravam e colocavam uma quarta estrela em seus uniformes.
E assim como a Inglaterra não estava com força total na semana passada e a Espanha foi severamente reduzida pela revolução de jogadores em curso que se concentrou no técnico Jorge Velda e na federação espanhola, os Estados Unidos também não estavam jogando com capacidade total. Devido a lesões, maternidade e outros motivos, a equipe dos EUA que se classificou para a Copa do Mundo de 2023 e as Olimpíadas de 2024 neste verão e que falhou no exterior na semana passada pode ser marcadamente diferente da equipe que vai para o próximo verão.
Isso não significa que não há com o que se preocupar e que o período de transição e integração em andamento para talentos americanos mais jovens e menos experientes, sem dúvida, ocorrerá sem problemas. Os dois amistosos contra a Alemanha no mês que vem – quando a temporada da NFL terminar e o time estiver mais forte – podem ser mais indicativos de onde está o projeto de Vlatko Andonovsky no ano da Copa do Mundo.
Até lá, os Estados Unidos terão suas ordens na marcha pelo campeonato que buscam conquistar pela terceira vez consecutiva. O sorteio de 22 de outubro em Auckland será o primeiro desse tipo para a Copa do Mundo Feminina de 32 seleções, já que a terceira colocada não tem mais rede de segurança e o estádio é um pouco mais inclusivo. Apenas 29 dos 32 lugares terão sido resolvidos até o momento do sorteio, embora o Playoff Continental de 10 equipes da FIFA esteja programado para ocorrer na Nova Zelândia em fevereiro. Esses três locais restantes (um para Portugal/Tailândia/Camarões, um para Chile/Senegal/Haiti e um para Paraguai/Taiwan/Panamá/Papua Nova Guiné) terão espaços reservados na loteria para que, assim como com os homens americanos, é possível Leva alguns meses antes que as mulheres americanas saibam a extensão de quem elas são em seu grupo.
Mas para a próxima semana, trata-se de avaliar as possibilidades. Após o pote classificado, os três potes restantes são ordenados pelo ranking da FIFA para o mês de outubro mais importante. O campo da loteria se parece com isso (arranjo FIFA entre parênteses):
tigela 1
Austrália (13), Nova Zelândia (22), EUA (1), Suécia (2), Alemanha (3), Inglaterra (4), França (5), Espanha (6)
tigela 2
Canadá (7), Holanda (8), Brasil (9), Japão (11), Noruega (12), Itália (14), China (15), Coreia do Sul (17)
3. pote
Dinamarca (18), Suíça (21), República da Irlanda (24), Colômbia (27), Argentina (29), Vietnã (34), Costa Rica (37), Jamaica (43).
4. tigela
Nigéria (45), Filipinas (53), África do Sul (54), Marrocos (76), Zâmbia (81), três vencedores intercontinentais.
Estritamente por números, e como os Estados Unidos não podem ser emparelhados com o Canadá na fase de grupos por serem da mesma região, o sorteio mais difícil para os Estados Unidos incluirá suas companheiras da Copa do Mundo Feminina de 2019 Holanda, Dinamarca e Nigéria (duas países. Poderia estar no mesmo grupo). Nenhuma quadra do grupo ameaçaria a capacidade dos EUA de sair do grupo, mas um segundo lugar poderia levar a um caminho mais difícil para a fase eliminatória. Por outro lado, os EUA passaram pela Espanha, França e Inglaterra antes de ultrapassar os holandeses três anos antes, então, se fosse necessário um caminho difícil, certamente não seria a primeira vez.
Há uma rica história com outras equipes no Pote 2, onde adversários da final de 1991 (Noruega), da final de 1999 (China) e da final de 2011 (Japão) também podem ser disputados contra os Estados Unidos, enquanto o ex-técnico americano Pia Sundhag continua no comando do Brasil.
No Pote 3, os Estados Unidos só podem ser agrupados com seis das oito equipes, com as equipes da CONCACAF Costa Rica e Jamaica fora de campo. Há uma série de experiências, com os estreantes Irlanda e Vietnã, a Suíça pela segunda vez nas eliminatórias e uma dupla dos EUA um pouco mais experiente se juntando aos dinamarqueses e aos vice-campeões europeus de 2017. Os EUA venceram a Colômbia nas duas partidas anteriores da Copa do Mundo – nas oitavas de final em 2015 e nas oitavas de final em 2011.
A quarta tigela é onde as coisas podem ficar um pouco mais complicadas – ou consideravelmente mais fáceis. Se Portugal, Chile e Paraguai vencerem seus arcos continentais e os Estados Unidos empatarem um deles, aumentará a pontuação geral de dificuldade do grupo. A Nigéria, o pote quatro mais bem classificado, era um oponente frequente dos Estados Unidos no grande palco.
Em última análise, nenhum grupo deve ser a causa de qualquer potencial colapso dos Estados Unidos. A principal questão, como está agora, é garantir que os EUA tenham o jogo e o planejamento para igualar seus rankings da FIFA e ficar em primeiro lugar quando a taça for levantada no próximo verão. Inglaterra e Espanha dispararam tiros de advertência na semana passada, e há uma sensação de vulnerabilidade em torno da equipe após alguns contratempos incomuns. Mas este é um grupo que geralmente prospera diante das adversidades, e seu roteiro para competir em outra Copa do Mundo será definido em breve.
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