A variante delta do COVID-19 produziu uma nova e preocupante variante conhecida como delta-plus que foi identificada pela primeira vez na Louisiana, de acordo com funcionários da Ochsner Health.
Acredita-se que o Delta-plus tenha a mesma taxa de transmissão mais alta que a variante delta, que foi originalmente identificada na Índia e é quase duas vezes mais infecciosa que a cepa original do coronavírus. Mas também tem uma característica de variantes da África do Sul e do Brasil que torna difícil para os anticorpos impedi-los de entrar nas células.
“Isso dá a você um golpe duplo”, disse o Dr. Lucio Melli, que fez parte do esforço de sequenciamento em seu laboratório na LSU Health New Orleans. “É um vírus muito mais contagioso e que os anticorpos não podem neutralizar facilmente.”
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As pessoas vacinadas ainda estão protegidas dessa alternativa porque a vacina mata o coronavírus de várias maneiras. Mas não parece haver um bloqueio completo da transmissão. Em outras palavras, uma pessoa vacinada pode ser capaz de espalhar a variante delta, mesmo que não apresente sintomas, disse Milley, citando evidências de tais casos em Cingapura.
Por causa das diferenças no Delta Plus, pessoas não imunes com “imunidade natural” que tiveram COVID no passado não devem confiar em infecções anteriores para proteção contra esta variante, de acordo com especialistas que estudam as variantes.
“Este vírus pode contornar as defesas que nossos corpos tinham contra vírus pandêmicos anteriores”, disse Jeremy Kamel, um virologista que sequenciava variantes na LSU Health Shreveport. Ele disse que a infecção no verão passado não protegeria necessariamente uma pessoa de ser infectada com a variante delta, enquanto as vacinas são projetadas para produzir uma resposta muito forte que o corpo retém por vários meses.
“Você ficaria melhor se tomasse a vacina”, disse Kamel.
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Pessoas não vacinadas que não tiveram COVID antes estão em maior risco, pois essa variante pode ser transmitida por um grupo maior de pessoas e ser mais contagiosa, exigindo pouco contato para que a infecção se espalhe.
“Delta vai encontrar você”, disse Kamel. “Tudo que você precisa é de uma pessoa para te expor por um curto período de tempo.”
Das 13 amostras identificadas como deltas na Louisiana, apenas uma era a versão delta plus. Existem 153 amostras identificadas como delta plus nos Estados Unidos, de acordo com o GISAID, um banco de dados internacional de acesso aberto onde os pesquisadores carregam variantes da doença. 4.804 variantes delta foram detectadas nos Estados Unidos e 99.013 em todo o mundo, embora o verdadeiro número de casos prevalentes de delta seja provavelmente muito maior.
O caso da Louisiana foi encontrado em um lote retirado no início de junho de um residente de Nova Orleans, mas amostrado mais recentemente como parte de uma parceria entre o Departamento de Saúde da Louisiana, a Ochsner Health e a LSU Health New Orleans.
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A pesquisadora da Ochsner, Amy Faihan, disse que a parceria ajudará a rastrear variáveis emergentes e a rastrear contatos. Ochsner, que tem uma grande pegada em todo o estado e no Mississippi, também será capaz de rastrear como as variáveis afetam grupos específicos de pacientes com base nas informações de saúde que podem corresponder ao seu status COVID, como estado de vacinação, tipo de vacina ou outro condições saudáveis.
“Podemos começar a olhar para trás e dizer, bem, com o tempo esta variante surgiu e afetou ou não afetou as pessoas que foram vacinadas”, disse Faihan, dando um exemplo.
Na segunda-feira, as preocupações com o aumento dos casos da variante delta levaram o condado de Los Angeles a emitir uma recomendação para máscaras em ambientes fechados, independentemente do estado de vacinação.
O governo federal não fez nenhuma nova recomendação depois de dizer em maio que as pessoas vacinadas podem permanecer sem máscaras dentro de casa, Rochelle Walinsky, diretora do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, disse na quarta-feira que as pessoas vacinadas nos Estados Unidos estão protegidas de variáveis, mas eles também disseram que os governos locais deveriam fazer uma chamada sobre máscaras com base nos números de vacinação e casos.
Embora não tenha havido mudança nas regras na Louisiana, onde o mandato da máscara foi suspenso no final de abril, as características da variável delta fizeram com que aqueles mais familiarizados com ela permanecessem vigilantes.
“Tudo o que posso dizer é o que farei”, disse Millie. “Eu fui totalmente vacinado. Vou manter minha máscara para proteger qualquer um que não possa ser vacinado e possa estar sentado ao meu lado.”
Emily Woodruff cobre saúde pública para o The Times-Picayune | Um advogado de Nova Orleans como relatório de um membro da Legião Americana.
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