Por que ‘Monty Python e o Santo Graal’ ainda importa, exibido no MFAH

“Pensando bem, não vamos para Camelot”, diz o Rei Arthur. “É um lugar bobo.”

É alguma vez. Telas de “Monty Python e o Cálice Sagrado” no Museu de Belas Artes de Houston, de 26 a 28 de agosto, oferecem uma rara oportunidade de assistir a uma obra-prima de 1975 sobre o absurdo de Arthur e o Gado Voador na tela grande. Sem desculpas a John Cleese, Eric Edel, Michael Palin, Terry Gilliam, Terry Jones e Graham Chapman (todos, exceto os dois últimos, ainda vivos), é o santo graal das comédias.

Cinco britânicos bem-educados e um americano corajoso – que seria Gilliam, co-diretor de “Holy Grail” e futuro diretor de “Brasil” e “The Fisher King” – Monty Python no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 cunhou um marca de ironia mordaz e humor surreal que, no entanto, se infiltrou em todas as comédias de alto perfil e diversificadas da América, como “Os Simpsons”, “South Park” e “Saturday Night Live”. Não é à toa que The Atlantic os chamou de “The Beatles of Comedy”.

Seu primeiro filme pós-1972 “And Now for Something Completely Different” – uma versão refinada dos amados esboços da série da BBC – “The Holy Grail” satiriza noções de cavalheirismo e missões heróicas por meio de um desfile contínuo de piadas engraçadas, sinceras e perturbadoras. soldados franceses defeituosos, coelhos assassinos e um mago chamado Tim (Cleese), que é a coisa mais próxima que o filme chega de Merlin. Como os cineastas não podiam comprar cavalos, Arthur e seus cavaleiros batiam cascas de coco juntos.

Mas mensagens mais direcionadas também estão passando pela abundante neblina escocesa. A cena de uma bruxa queimando, na qual uma mulher está determinada a sê-lo porque pesa o mesmo peso que um pato, ecoa os debates contemporâneos sobre o direito da mulher de controlar seus próprios corpos, enquanto algumas falas memoráveis ​​vêm de camponeses incrivelmente educados: ” As mulheres estranhas que Deitadas em poças não são a base do sistema de governo.” O filme nunca fala sobre seu público, ele constantemente os desafia a acompanhar.

O Santo Graal acidentalmente estabeleceu o padrão para os filmes posteriores de Arthur também. Seis anos depois, “Excalibur” de John Boorman se levou tão a sério que parece uma autoparódia, mas ainda é um relógio divertido. Durante “King Arthur: Legend of the Sword”, a infeliz entrada de Guy Ritchie em 2017 no cânone de Arthur, “as linhas de ‘Monty Python and the Holy Grail’ continuaram explodindo, proibidas, em minha mente”, de acordo com Christopher Orr, do The Atlantic. (Apesar de “O Cavaleiro Verde” do ano passado, o filme de Ritchie parece ter mantido Hollywood fora da mesa redonda por pelo menos alguns anos.)

Por mais influente que O Santo Graal tenha sido em quadrinhos e filmes, ele também inspirou seu quinhão de estudos – não tão surpreendente, considerando que Terry Jones (outro co-diretor) se tornou um estudioso medieval em seu livro direito próprio. Christine Neufeld, professora de língua e literatura na Eastern Michigan University, escreveu um trabalho de pesquisa de pós-doutorado em 2002 traçando os contos cômicos de Sir Lancelot e Galahad até seus ancestrais medievais nas páginas de Geoffrey de Monmouth e Thomas Mallory. (O nome dela: “O Coco em Camelot: ‘Monty Python e o Cálice Sagrado’ no Curso de Literatura de Arthur.)

Em outras palavras, o Python fez sua pesquisa. “Embora tire sarro de nossas fantasias de cavalaria”, conclui a pesquisa de Neufeld, que foi publicada no Florilegium, “a atribuição contemporânea e imperfeita de Monty Python ajuda os estudantes de literatura arturiana a entender melhor tanto as complexidades quanto as celestialidades do mito arturiano, bem como como Nosso contínuo fascínio pelo rei do passado e do futuro.”

No entanto, uma profunda apreciação pelas tradições arturianas não é necessária para desfrutar do “Santo Graal”. Elvis Presley gostou especialmente da peça do Cavaleiro Negro, onde Cleese luta bravamente enquanto o Rei Arthur (Chapman) corta um membro de cada vez. Membros do Pink Floyd, Jethro Tull e Led Zeppelin ajudaram a financiar o filme; Screaming Iron Maiden, Bruce Dickinson, é outro fã de Python. O documentário de 2009 “Monty Python: Quase a Verdade – Corte do Advogado” está repleto de outras celebridades – Dan Aykroyd, Russell Brand, Jimmy Fallon – também.

Pessoalmente, assisti ao filme pelo menos vinte ou três vezes e ainda percebo coisas que perdi. Desta vez foram os Três Mosqueteiros que foram empalados em uma lança enquanto Sir Robin (ocioso) e seu pintor não tão alegre estavam navegando pelas florestas escuras de Ewing. O fato de eu achar algo assim engraçado não apenas diz muito sobre o quanto o Python, sem dúvida, distorceu meu senso de humor, mas a verdade por trás de seu melhor trabalho: extrema tolice é sempre sua recompensa. Não são necessárias explicações.

Chris Gray é um escritor baseado em Galveston.