A maioria dos exoplanetas que descobrimos foi identificada por grandes pesquisas, como a missão Kepler ou a missão Transitando um satélite para pesquisar os planetas exteriores (cabra). Embora esses projetos sejam ótimos para descobrir estrelas que hospedam planetas, em sua maioria, eles nos dizem que os planetas estão lá fora. Compreender o sistema solar externo e seus planetas requer várias observações posteriores – e o tempo do telescópio que as acompanha. por aqui , Enorme sucesso Pelas pesquisas, isso nos deu muito o que notar, aos quais podemos acessar facilmente.
Mas os acompanhamentos podem fornecer informações importantes, mostra um estudo divulgado esta semana. Nele, os pesquisadores descrevem observações de um sistema de três planetas descoberto pelo TESS. Usando as observações adicionais, os pesquisadores descobriram que provavelmente existem dois outros planetas que o TESS não conseguiu ver e que aquele que avistou é o exoplaneta menos massivo descrito até agora.
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O sistema é denominado L 98-59 e possui duas características que o tornam um ótimo candidato para observações de acompanhamento. Uma vantagem é que eles estão bem próximos, pelo menos da perspectiva das galáxias, a apenas 35 anos-luz da Terra. É também onde passará muito tempo no campo de visão do Telescópio Espacial James Webb, se esta missão conseguir alcançar sua órbita operacional. Isso significa que será relativamente conveniente obter imagens suficientes para estudar as atmosferas dos planetas do sistema.
O TESS detecta planetas observando a queda de luz que ocorre quando os planetas passam entre sua estrela hospedeira e a Terra. Então, outros acompanharam este estudo com observações usando medições de velocidade radial, que monitoram mudanças na luz de uma estrela que ocorrem quando a gravidade do planeta a puxa em diferentes direções. A velocidade radial pode nos dar a massa potencial do planeta; Combinado com o tamanho do planeta fornecido pelo TESS, isso pode nos dizer sobre sua densidade e, assim, fornecer dicas sobre sua composição.
Infelizmente, não houve tempo suficiente para o telescópio diminuir muito a incerteza. O novo artigo apresenta várias observações adicionais feitas com um instrumento conectado ao Very Large Telescope do European Southern Observatory no Chile.
O meio padrão de analisar esse tipo de dados é identificar o sinal periódico mais forte causado por um planeta e removê-lo dos dados e, em seguida, continuar a fazê-lo até que os sinais estatisticamente significativos se esgotem. Curiosamente, quando esta análise chegou ao ponto em que os três planetas identificados pelo TESS foram removidos, ainda havia sinais restantes. Os sinais indicavam a aparente presença de um quarto planeta – e a possibilidade de um quinto (modelos com quatro e cinco planetas eram igualmente consistentes com os dados).
O que está em L 98-59?
Uma das coisas óbvias a verificar é ver se outros planetas são visíveis, mas cujos sinais não foram reconhecidos. Para verificar isso, os pesquisadores confiaram em um programa chamado (e eu Não invente isso) cAlculação ou BATMAN. Mas nos dados de trânsito, os planetas não estão presentes.
Este não é um grande problema. Os trânsitos dependem de um alinhamento preciso do sistema externo, com os planetas girando em um plano que se cruza com a Terra. Se nem todos os planetas orbitam especificamente neste plano, ele pode não viajar da perspectiva da Terra. No entanto, isso significa que precisamos de dados adicionais ou de uma análise cuidadosa para procurar interações gravitacionais entre os planetas, que podem influenciar o tempo de seus trânsitos.
Se um quinto planeta existisse, sua massa seria duas vezes e meia a da Terra, então provavelmente seria um planeta rochoso. Também estaria no meio da zona habitável de L 98-59, onde água líquida poderia existir na superfície do planeta. Como L 98-59 é uma estrela jovem tênue, a zona habitável está tão próxima que o planeta leva apenas 23 dias para completar sua órbita.
Visto que a detecção da velocidade radial nos informa a massa do planeta e observar o trânsito do planeta nos dá seu tamanho, agora sabemos a densidade dos três planetas detectados em ambos os sentidos. Dois são um pouco menos densos que a Terra, indicando que são semelhantes em estrutura, exceto pela presença de um núcleo de ferro menor. Em contraste, um terço é apenas cerca de metade da densidade da Terra, sugerindo que poderia ser até 30 por cento de água – um mundo oceânico.
Outra descoberta surpreendente é a massa de um planeta semelhante à Terra. Tem menos da metade da massa da Terra, tornando o planeta muito maior do que Mercúrio e Marte, mas menos da metade da massa de Vênus. É, portanto, o menor exoplaneta descoberto até agora. Com base no sistema solar, esperamos que haja um grande número de planetas deste tamanho ou menores, então é encorajador que finalmente os estamos descobrindo.
Neste ponto, existem milhares de planetas candidatos que não examinamos. Muitas surpresas semelhantes podem nos aguardar. Enquanto isso, pesquisas como a TESS continuarão a ser adicionadas à lista de itens que precisamos verificar com mais cuidado.
Astronomia e astrofísica, 2021. DOI: Ainda não disponível.
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