O treinamento de pré-temporada foi brutal. Muitas vezes, é projetado para ser o mais irritante possível. Os jogadores foram levados ao limite e além, tanto mental quanto fisicamente.
Essa abordagem agora é considerada desatualizada e contraproducente. Onde a pré-temporada era uma forma de impor disciplina e trabalhar para eliminar os excessos do verão, os jogadores agora devem retornar em boa forma, prontos para recomeçar de onde pararam. Nem sempre foi assim.
“Uma mudança dramática ocorreu com o envolvimento de cientistas do esporte”, disse o ex-defensor do Aston Villa e Birmingham City, Liam Ridgewell. “A primeira semana no momento é muito leve. Eles não querem muitas lesões.
“Eu gostei de voltar, então não fiz os exercícios para quebrar o pulmão a que estávamos acostumados. Geralmente são sessões de solteiros pela manhã. Naquela época, eu fazia duplas no primeiro mês.”
Vinte anos atrás, quando Ridgewell fazia parte do prestigioso grupo de jovens da Villa, a velha atitude prevaleceu. A corrida sem fim estava na ordem do dia, mesmo que alguns jogadores não estivessem dispostos a levá-la a sério.
“Você deixaria o campo de treinamento em Bodymoor Heath e correria para Drayton Manor, giraria e voltaria”, lembra ele. “Você teve alguns meninos se escondendo nos arbustos e pulando em você na segunda volta porque eles realmente não querem fazer isso.”
Muitos treinadores se propuseram a fazer seus jogadores sofrerem na pré-temporada, pensando que estariam mais fortes para isso. Começando sua carreira no Luton Town ainda adolescente, o futuro internacional da Inglaterra Matt Upson ficou surpreso com a perspectiva.
“Às vezes íamos a lugares para correr e treinar para que você pudesse olhar para o seu café da manhã no chão”, diz ele.
“Essa era a mentalidade pré-temporada. Combinava-se com um pouco de tensão nervosa, especialmente quando você vai a algum lugar obscuro – um conjunto ridículo de colinas – e sai do microônibus. Você” (d) Eu tenho aquelas borboletas em seu estômago, você sabe o que vai acontecer. “
Embora a pré-temporada tenha mudado muito nos últimos anos, incluindo monitoramento do sono, rastreadores GPS e planos de treinamento individuais, esse recurso não desapareceu completamente. Força mental e resistência ainda são necessárias para o sucesso.
No final de sua carreira, quando a equipe do Stoke City viajou para a Áustria, Upson não sabia bem o que esperar. Esta foi a primeira e única temporada para a qual ele se preparou sob o comando do infame gerente de tarefas Tony Pulis, que alegremente fez jus à sua reputação.
“Muitos caras já trabalharam com ele antes”, diz Upson. “Eles diziam: Espere e veja para onde estamos indo.
“Fomos a esta montanha e subimos de bicicleta uma manhã, às 6 da manhã. Depois treinamos na academia no meio do dia e jogamos futebol no final da tarde. No dia seguinte corremos lá e corremos para cima e descendo a montanha não era um gradiente. Aos poucos, ele estaria lá com a equipe, assinando todos em grupos.
“Você vai voltar para o hotel e haverá um nível real de satisfação e conquista, depois que você terminar. Isso constrói sua mentalidade e sua crença em sua capacidade de ir além do que você pensava que eram os limites.”
Mark Pugh encontrou algo similarmente estressante, embora mais perto de casa, quando ele estava subindo na hierarquia em Burnley. Terry Bacheley, o gerente da equipe juvenil do clube, tem gostado de testar seus jogadores em terrenos acidentados.
“No primeiro dia, estávamos correndo por uma floresta o mais rápido que podíamos, e era irregular. Era bobo. Nós encontrávamos o gerente no sopé da colina. Às vezes eu gosto de um pouco da velha escola, mas isso estava em outro nível “, diz Pugh.
“Quando todos estavam lá em cima, corremos colina acima. Quanto mais rápido você chegava ao gerente, mais descanso você tinha antes de escalar a colina, então você tinha essa motivação. Isso foi antes do início da sessão propriamente dita.”
“Eu totalmente voltei no dia. Você costumava correr até cair.”
O lateral descobriu um estilo mais sofisticado em Bournemouth, passando oito anos trabalhando com Eddie Howe enquanto eles subiam para as equipes. O trabalho de preparação física costumava ficar oculto em exercícios técnicos complexos.
“Fomos levados ao show room e o treinador tentou explicar esse exercício. Havia flechas por toda parte. Estávamos olhando para elas e pensando ‘Meu Deus’. O estádio estava lotado. Havia passes, cruzamentos, chutes, tackles – tudo envolvido.
“Fomos para o campo de treinamento e foi absolutamente incrível como ele veio com isso. Vocês estavam em grupos. Você tinha um exercício ofensivo um contra um. Você tinha que dar o seu tiro e fazer a próxima parada. Você faria alguns pés rápidos. Aí você atacaria um defensor e daria outro tiro. Você correria para o próximo estágio é um ataque ocasional ”, explica.
“A pré-temporada em Bournemouth sempre foi muito difícil, mas de uma forma divertida e interessante.”
A pré-temporada pode ser um ótimo momento para os jogadores se relacionarem, especialmente se novos jogadores ingressarem no time. Adam Le Founder testemunhou grupos reunidos em atividades de lazer e sacrifício compartilhados no campo de treinamento.
“Já estive em lugares onde eles permitem que você jogue golfe ou passe uma noite fora”, diz ele. “Às vezes eles jogam você no chão. Depois que você desce, você parece ter um vínculo muito melhor quando você volta para cima.”
Em seus 17 anos como profissional, incluindo as quatro primeiras divisões na Inglaterra, duas pré-temporadas se destacaram. Seu primeiro emprego, sob o comando de Chris Turner, no condado de Stockport, foi um choque para o sistema.
“Eu não sabia como me preparar para isso. Lembro-me de chegar e estar a quilômetros dela. Corria muita intensidade e muito volume. Era muito difícil para mim aos 18 anos ”, Diz o atacante.
“Fiz uma temporada antes do treino em Rotherham, onde nadávamos uma hora antes do treino. Corríamos de manhã e depois jogávamos pequenos jogos à tarde. Eram cerca das 7h00 às 16h00, o que foi incrivelmente difícil”.
No experimento de Le Fonder, houve uma clara mudança de foco na última década. Jogadores, treinadores e clubes têm uma compreensão muito melhor da preparação física e da prevenção de lesões. Como resultado, a pré-temporada se tornou mais direcionada – e com menos esforço.
“Os gerentes realmente não fazem a pré-temporada; eles confiam nos cientistas do esporte e nos preparadores físicos, que fazem todas as pesquisas para obter o melhor dos jogadores”, diz ele.
“Atende às suas necessidades como jogador. Os jogadores parecem mais em forma antes da temporada. Eles entendem o estresse que vão colocar em seus corpos e estão se preparando para isso.”
A pré-temporada nem sempre ocorre como planejado, como Nedum Onuoha sabe muito bem. Em 2011, o implacável Roberto Mancini deixou claro que o tempo que o formado pela Manchester City Academy passou no clube estava chegando ao fim.
“Foi um sábado antes do início da pré-temporada”, disse Onoha. “Eu estava no Center Parks e recebi uma mensagem do clube dizendo ‘Não venha na segunda-feira, venha no sábado.’ Eu estava tipo ‘Oh, isso é legal, eu tenho tempo extra de folga.’ Ele colocou a pré-temporada novamente.
“Mandei algumas mensagens e vi que era apenas Wayne Bridge, Emmanuel Adebayor, Craig Bellamy e Rocky Santa Cruz, basicamente fomos eliminados na pré-temporada.
“Você não pode lutar porque não estava lá. Eu nem percebi que quando entramos, o resto da equipe não estava lá. Eles estavam voando para a América naquela sexta-feira. Estávamos treinando com os U-16s. “
Depois de ser afastado por Mancini, o zagueiro se juntou ao Queens Park Rangers. Durante um período turbulento para o clube, ele fez treinamentos de pré-temporada com vários treinadores diferentes. Dois em particular impressionaram.
“Tivemos Harry Redknapp em 2013”, lembra ele. “Como acabamos de ser rebaixados, ele queria um certo tipo de personalidade no clube, então tornou a pré-temporada o mais difícil possível. A primeira semana ou os primeiros 10 dias foram realmente terríveis. Ele estava tentando testar as pessoas.
“Costumávamos fazer um a um. Você deveria fazer isso por um minuto, mas para algumas pessoas, ele iria e pegaria o cronômetro sozinho. Não vai parar até que ele decida matar uma pessoa.” Lembro-me de um cara que estava literalmente no chão e dizia ‘Levante-se, levante-se, você tem que fazer isso’.
Ian Holloway também pode ser um requisito. Uma rotina é notória entre seus ex-jogadores. Ele gosta de ficar em um certo hotel em Portugal durante a pré-temporada – em parte pelas instalações e em parte pela colina muito íngreme nas proximidades.
“Qualquer pessoa que já jogou com ele vai se lembrar desta colina”, acrescenta Onoha. “Quando estávamos no QPR, ele tornou a coisa mais difícil que já fez. Você deveria fazer isso em três seções, mas ele nos obrigou a fazer tudo. São três minutos de corrida naquela estrada e é nojento. por três ou quatro dias seguidos.
“Ele ficou muito puto um dia porque disse que não estávamos competindo um com o outro. Duas pessoas estavam rindo e brincando quando cruzaram a linha. Ele teria nos punido, a menos que corrêssemos de novo e literalmente fôssemos embora.
“Foi um pesadelo físico e psicológico. Foi um rito de passagem para ele entrar em uma temporada. Ele deve ter tido sucesso lá no passado, é por isso que ele continua voltando, mas ainda me dá arrepios agora. Isso é porque estou tão feliz por estar aposentado. ”