Oito dias de chamas que assolaram essas florestas intocadas deixaram para trás nada além de galhos negros e terra cinza. Vinte e dois países enviaram pessoal e equipamento para ajudar a Grécia. Em Evia, a linha de frente desse desastre crescente, encontramos bombeiros eslovacos ombro a ombro com seus homólogos gregos, enquanto helicópteros e aviões pairavam no céu despejando água na área em chamas.
Entre esses profissionais estava talvez a cena mais conflituosa desta história: voluntários, em sua maioria jovens, armados com extintores de incêndio ou qualquer outra água que pudessem carregar. Eles pareciam miseráveis depois de enegrecer de fuligem, suas respirações flutuando devido à exposição à fumaça e chamas.
A luta vai e volta. Há momentos em que os bombeiros parecem ter rechaçado o inimigo e os incêndios se dissipam no solo úmido, mas essas vitórias aparentes podem ser fugazes. Um núcleo de pinheiro em chamas, rolando por uma estrada, pode acender um novo fogo do outro lado. Os incêndios costumam arder no calor intenso e exaustivo do dia. O terreno montanhoso e as florestas densas significam que muitos incêndios são inacessíveis, então eles são deixados para queimar ao longo de seus caminhos não perturbados.
Ficar no meio de tudo isso é confuso. O calor escaldante, a fumaça sufocante, a brutalidade dos incêndios e a atividade intensa às vezes são difíceis de controlar. A visão de tantas pessoas vendo suas vidas virar fumaça é de partir o coração.
Um dos voluntários me disse: “Agora, todos aqui, todos vocês aqui, tiram essas fotos dramáticas.” “Mas em um ano, onde você estará?”
Sem florestas, ele me explicou, muitos nessas comunidades não teriam nada.
As árvores são a fonte da resina que sustenta muitos dos meios de subsistência aqui. Mas essas florestas não são fazendas. As árvores cresciam naturalmente nessas colinas e as comunidades cresciam ao redor delas. O replantio também não funcionará, pois apenas as árvores maduras produzem resina, e pode levar até três décadas para atingir essa maturidade.
Mais de 500 incêndios ainda estão ocorrendo em toda a Grécia. Eles podem continuar a queimar por mais alguns dias, talvez até semanas – mas seu efeito profundo e cicatrizante ainda será sentido por muito tempo no futuro.