“Estamos vivendo o pior desastre da história da Bahia”, disse o governador do estado.
Pelo menos 20 pessoas morreram em inundações no nordeste do Brasil, disseram autoridades locais na segunda-feira, enquanto a região se preparava para mais chuvas.
Abrigando cerca de 15 milhões de pessoas, semanas de inundações intermitentes se intensificaram no estado da Bahia nos últimos dois dias após o rompimento de duas barragens, deixando os moradores correndo.
“Infelizmente, estamos vivendo o pior desastre que já ocorreu na história da Bahia”, disse o governador do estado, Rui Costa, no Twitter, acrescentando que os 72 municípios baianos estão em estado de emergência.
O governador disse que as equipes de resgate estão tentando transportar suprimentos e fornecer assistência médica às vítimas, mas os danos às pontes e estradas tornaram esses esforços mais difíceis.
As duas barragens que se romperam no fim de semana estavam nas cidades de Giusiabe e Itambe.
Equipes de resgate estão patrulhando pequenos barcos ao redor da cidade de Itapuna, retirando moradores de suas casas, incluindo alguns que escaparam pelas janelas do segundo andar.
Manfredo Santana, porta-voz do Corpo de Bombeiros da Bahia, disse à agência de notícias Reuters na segunda-feira que equipes de emergência resgataram 200 pessoas em três cidades. As fortes correntes do caudaloso Rio Cachoeira complicaram os esforços de resgate.
“É difícil manobrar mesmo com jet skis”, disse ele. “As equipes de resgate tiveram que recuar em certos momentos.”
Na tarde de segunda-feira, a Defesa Civil da Bahia disse que 20 pessoas morreram como resultado das inundações em 11 municípios separados.
O governo do estado disse no dia anterior que as inundações deslocaram mais de 16.000 pessoas.
Em comentários televisionados, Costa atribuiu as cenas caóticas em parte a “erros cometidos ao longo dos anos”.
O jornal O Globo, citando um oficial de bombeiros do estado, informou que as autoridades estão monitorando 10 barragens adicionais em busca de sinais de que possam entrar em colapso.
A revisão da infraestrutura pública e do planejamento urbano ocorre apenas alguns anos após o rompimento de uma barragem de mineração no estado vizinho de Minas Gerais, matando cerca de 270 pessoas.
Uma força-tarefa governamental de bombeiros militares e policiais foi montada nas áreas severamente afetadas da Bahia para ajudar a responder ao desastre.
Na capital do estado de Salvador, os meteorologistas disseram que a precipitação em dezembro foi seis vezes maior que a média.
As fortes chuvas coincidem com La Nina, um fenômeno climático que normalmente ocorre a cada três a cinco anos e resulta em temperaturas mais baixas do que o normal no Oceano Pacífico.