ROMA – Quando Francisco se tornou papa há uma década, seu tom inclusivo e abertura para mudanças alimentaram as expectativas entre muitas mulheres católicas sobre um papel maior para elas na Igreja Católica Romana.
Ele disse em uma coletiva de imprensa em 2013 no avião papal que a contribuição das mulheres não deveria se limitar a “coroinhas ou presidente de uma instituição de caridade”. “Deve haver mais.”
Francisco permanece inflexível em sua oposição à ordenação de mulheres como sacerdotes e em sua cautela sobre a nomeação de mulheres como diáconas. Mas na quarta-feira ele deu seu passo mais significativo para dar às mulheres uma voz maior na igreja. Ele aprovou mudanças que permitiriam pela primeira vez que mulheres e leigos votassem em uma grande reunião de bispos.O papa deixou claro repetidamente que será um órgão deliberativo central para ajudá-lo a determinar o futuro da Igreja.
Esta reunião, que está marcada para começar em outubro próximo, se concentrará em envolver melhor os crentes à medida que a igreja avança e espera-se que lide com questões-chave, como o papel das mulheres na igreja e as relações LGBTQ. Agora incluirá mais 70 membros votantes não bispos, metade dos quais o papa deseja que sejam mulheres. A porcentagem geral de eleitores do sexo feminino será de pouco mais de 10%.
“É uma mudança importante”, disse o cardeal Jean-Claude Hollerich, um dos principais organizadores da reunião dos bispos, que convocou o sínodo. “Não é uma revolução.”
As mudanças nas regras, embora aparentemente procedimentais, equivalem a uma mudança tangível em direção à democratização da igreja, um princípio central de um pontificado franciscano que vê o abuso de poder nas hierarquias de clausura como a causa de muitos dos problemas da igreja. Os conservadores alertaram há uma década que os esforços de Francisco para abrir a igreja enfraqueceriam suas tradições e a exporiam à ideologia secular.
Os conservadores viram as regras introduzidas na quarta-feira como mais uma prova dessa erosão. Mas aqueles que apóiam a expansão dos papéis para as mulheres dizem que Francisco finalmente trouxe uma mudança real após anos de insistência.
“É um desenvolvimento incrível na história da igreja e algo que celebramos como uma enorme rachadura no teto de vidro colorido”, disse Kate McCloy, diretora executiva da Conferência de Ordenação de Mulheres, que disse ser muito encorajador ver “uma tendência crescente em direção à paridade na sala sinodal”.
No entanto, a mudança não significa que o próprio Francisco tenha se voltado para questões mais substanciais ainda importantes para os defensores das mulheres na Igreja.
Ele às vezes falou em termos populares sobre as contribuições das mulheres – uma vez ele chamou um grupo de mulheres teólogas de “morangos no bolo” – de maneiras que alguns consideraram depreciativas ou ofensivas.
Mas também evoluiu, dando às mulheres uma voz maior nas paróquias locais e na burocracia do Vaticano que governa a Igreja.
Em 2022, ele acrescenta mulheres ao comitê que o aconselha a escolher os bispos do mundo. Em 2021, Francisco alterou os estatutos da igreja para que as mulheres pudessem se tornar leitoras da Bíblia na missa, servir no altar e distribuir a comunhão – práticas já comuns em muitos países.
Mas há anos alguns católicos comuns querem mais – especialmente incluir mais mulheres nas reuniões do sínodo, o que é vital sob Francisco, que acredita em um processo colegial antes de fazer grandes mudanças.
Alguns analistas da Igreja veem a próxima reunião dos bispos de 4 a 29 de outubro, conhecida como Sínodo Sinodal, como um grande evento, comparável a uma versão reduzida do Concílio Vaticano II, Querido Francisco, que modernizou a Igreja na década de 1960.
Ao longo de dois anos, a Igreja pesquisou membros leigos em todo o mundo sobre quais mudanças eles gostariam de ver na Igreja para atender melhor às suas necessidades. Os partidários liberais do papa esperam que ele use as reuniões e os votos de todos os participantes em questões-chave para informar decisões para efetuar mudanças reais em questões que vão desde permitir que alguns homens casados em áreas remotas se tornem padres, até permitir o divórcio e novo casamento para os católicos. receber a comunhão.
Mas a composição do corpo de votação tem sido uma fonte de discórdia.
Em 2018, uma petição pedindo que as freiras fossem incluídas como membros votantes de um Sínodo da Juventude na Igreja reuniu quase 10.000 assinaturas. Alguns ativistas católicos liberais fizeram protestos no Vaticano, exigindo que os participantes daquela reunião tivessem o direito de votar “em pé de igualdade com seus irmãos em Cristo”.
No Sínodo Especial para os Países da Amazônia de 2019, que tocou na questão de permitir que homens casados se tornassem padres, as mulheres participaram como observadoras, mas não podiam votar.
Os novos critérios introduzidos pelo Vaticano na quarta-feira estipulavam que 10 representantes das várias denominações religiosas católicas no sínodo seriam substituídos por cinco clérigos e cinco freiras com direito a voto. Uma das agentes do Sínodo, Nathalie Picquart, uma freira, já pode votar.
“Todos os que participarão do Sínodo votarão”, disse Francisco ao jornal argentino La Nación em entrevista no mês passado. “Seja homem ou mulher. Todos, todos. Essa palavra para mim é a chave.”
O papa também pode adicionar outros participantes, de acordo com as novas regras.
A chave para as mudanças aprovadas por Francisco é a expansão dos participantes para incluir leigos como membros votantes, refletindo a visão de Francisco de um papel maior para os fiéis leigos em suas igrejas, em vez de deixar todas as decisões nas mãos de padres, bispos e cardeais.
“No Sínodo, leigos e leigas também terão direito a voto”, dizia a manchete do Vatican News, o veículo oficial da Igreja.
“É a igreja que está mudando. É a igreja que está mudando. É a igreja que está mudando”, disse Deborah Rose, co-diretora da Future Church, uma organização que busca maior participação das pessoas comuns.
“Haverá momentos em que ficaremos desapontados por ele não cumprir a ordem que deu”, acrescentou. “No entanto, o que ele fez foi abrir uma represa e abrir a porta, e acho que não há como voltar atrás.”
Críticos conservadores de Francisco, alguns dos quais desprezavam o Sínodo como um circo burocrático que minava a grandeza da Igreja, condenaram as Novas Regras como o cavalo de Tróia de uma invasão ideológica liberal da Igreja.
Ele leu uma postagem no site de um não-gambá católico conservador Celer. “Eles não encontram mais muitos bispos prontos para atropelar os ensinamentos de Cristo, mas agora se voltam para leigos ambiciosos”.
Mas mesmo os cardeais geralmente liberais que falaram sobre as novas regras na quarta-feira insistiram que a influência esmagadora do sínodo permaneceu nas mãos dos bispos conhecidos como “Padres Sinodais”.
“Os 70 novos membros representam 21 por cento da assembléia, que ainda reúne bispos”, disse o cardeal Hollerich, arcebispo de Luxemburgo, a repórteres, recusando-se a falar pelas mulheres quando questionadas sobre como elas se refeririam a si mesmas.
O cardeal Mario Grech, outro funcionário do Sínodo, dobrou a aposta.
«O Sínodo continuará sendo um Sínodo dos Bispos», afirmou, embora tenha sido enriquecido pela participação dos leigos.
Mas a Sra. McElwee, ainda esperançosa de que as mulheres um dia seriam ordenadas como padres, acreditava que “envolver as mulheres dessa maneira tão importante transformaria a igreja, criaria novas conversas e novas formas de tomar decisões dentro da igreja”.