Atenas, Grécia (AFP) – Milhares de pessoas na Grécia fugiram para a segurança de um incêndio florestal ao norte de Atenas na manhã de sexta-feira, quando os bombeiros iniciaram uma batalha noturna para impedir que as chamas atingissem áreas povoadas, instalações de eletricidade e locais históricos.
Na ilha vizinha de Evia, a guarda costeira grega lançou uma intensa operação com barcos-patrulha e navios especiais para evacuar centenas de residentes e veranistas por mar, enquanto dezenas de incêndios queimavam em todo o país pelo terceiro dia em meio a uma longa onda de calor.
Um dos incêndios mais intensos varreu áreas florestais 20 quilômetros (12,5 milhas) ao norte da capital, destruindo mais casas. Equipes de bombeiros terrestres de várias centenas de bombeiros cavaram fossas e apagaram as chamas.
O tráfego foi interrompido na principal rodovia do país que liga Atenas ao norte da Grécia, enquanto as tripulações tentavam usar a estrada como barreira contra incêndio, antes que os aviões lançadores de água retomassem seus voos ao amanhecer. Mas faíscas e pinhas fumegantes levaram o fogo pela rodovia em vários pontos.
Autoridades de saúde disseram que vários bombeiros e voluntários foram levados ao hospital com queimaduras. O ministro da Saúde, Vassilis Kikilias, disse que nove pessoas foram levadas em ambulâncias para hospitais em Atenas a partir de um incêndio ao norte da capital grega, três delas tinham problemas respiratórios, enquanto outras 11 estavam sendo tratadas em um centro de saúde em Evia.
“Estamos no décimo dia de uma grande onda de calor que afeta todo o nosso país, a pior onda de calor em intensidade e duração dos últimos 30 anos”, disse o Reitor do Corpo de Bombeiros. Disse o general Aristóteles Papadopoulos.
No distrito de Drosopiji, ao norte de Atenas, o morador Giorgos Hatzisperos foi na manhã de sexta-feira para verificar sua casa depois de ordenar seu despejo na tarde anterior. Apenas as paredes carbonizadas da casa térrea, junto com as bicicletas de duas crianças, de alguma forma permaneceram ilesas na despensa. Lá dentro, a fumaça subia da estante que ainda estava queimando.
“Não sobrou nada”, disse Hatzisperus. Ele pediu a sua mãe, que o estava acompanhando, que fosse embora para poupá-la de ver sua casa destruída.
No sul da Grécia, quase 60 vilas e assentamentos foram evacuados na quinta e na madrugada da sexta-feira, com piora da previsão do tempo e fortes ventos em quase todo o país.
Os incêndios eclodiram na ilha de Evia, a nordeste de Atenas, e em vários locais na região sul do Peloponeso, quando as chamas foram apagadas antes de chegar aos monumentos de Olímpia, o berço dos antigos Jogos Olímpicos.
Um palácio de verão nos arredores de Atenas, que já foi usado pela antiga família real grega, também foi recuperado.
Em Evia, a guarda costeira disse que barcos de patrulha, navios particulares e barcos de cruzeiro evacuaram 631 pessoas durante a noite e na madrugada de sexta-feira das praias da costa nordeste da ilha. Patrulhas da Guarda Costeira estavam em andamento ao longo da costa.
Equipes de bombeiros, aviões de lançamento de água, helicópteros e veículos da França, Romênia, Suécia e Suíça chegaram na sexta-feira e no fim de semana para prestar assistência. Bombeiros e aviões de Chipre já estavam na Grécia, enquanto a União Europeia aumentava seu apoio aos países atingidos pelo fogo no sudeste da Europa. A onda de calor também alimentou incêndios mortais na Turquia e em toda a região.
“Nossa prioridade sempre foi proteger a vida humana, seguida pela proteção da propriedade, do ambiente natural e da infraestrutura crítica. Infelizmente, sob essas circunstâncias, alcançar todos esses objetivos ao mesmo tempo é simplesmente impossível, disse o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis em um discurso televisionado na noite de quinta-feira. Ele disse que os incêndios florestais mostraram “a realidade da mudança climática”.
Mais de 1.000 bombeiros, junto com militares e equipes de voluntários, bem como quase 20 aviões e helicópteros lançadores de água, estão lutando contra cinco grandes incêndios em todo o país, disse o corpo de bombeiros.
Em 2018, mais de 100 pessoas morreram quando um rápido incêndio florestal engolfou um assentamento à beira-mar a leste de Atenas. Algumas das vítimas morreram afogadas enquanto tentavam escapar da fumaça e das chamas sufocantes do mar, após ficarem presas em uma praia.
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Picatoros relatado de Argostoli, Grécia. Thanassis Stavrakis contribuiu para Drosobigi, Grécia.