Membros das forças especiais de Amhara montam guarda na fronteira da Etiópia-Eritreia perto da cidade de Hamira, Etiópia, em 1 de julho de 2021. REUTERS / Stringer
ADDIS ABABA (Reuters) – Um ataque aéreo do governo etíope teve como alvo uma universidade na capital regional de Tigray na sexta-feira, enquanto milhares de pessoas fugiam do sul em conflito, disseram as forças rebeldes de Tigray e fontes humanitárias.
O governo disse que seu ataque teve como alvo uma antiga base do exército agora usada pela Frente de Libertação do Povo Tigray, que controla a região norte. A porta-voz do governo Legisi Tolo disse que a universidade não foi bombardeada.
Sexta-feira marcou o quarto dia de bombardeio aéreo do governo na cidade de Mikkeli. Eles vêm à medida que os combates se intensificam na região vizinha de Amhara, enquanto o governo tenta recuperar o território confiscado pela Frente de Libertação do Povo Tigray nos últimos meses.
O conflito de quase um ano entre o governo e as forças aliadas da Frente de Libertação do Povo Tigray, que dominou a política etíope por três décadas, matou milhares de pessoas e deslocou mais de dois milhões de pessoas.
Getachew Reda, porta-voz da Frente de Libertação do Povo, disse à Reuters que o ataque teve como alvo o complexo da Universidade Mikkeli. Ele disse que não tinha informações sobre as vítimas.
Três fontes humanitárias na Etiópia, citando informações de residentes de Mekele, disseram à Reuters que o ataque atingiu a Universidade de Mekele.
A TV Tigray, que está sob o controle da Frente de Libertação do Povo Tigray, informou que a operação atingiu o campus principal da universidade e 11 civis ficaram feridos.
Duas fontes humanitárias disseram que um avião da ONU impediu um pouso programado em Mekele por causa do ataque aéreo. Legacy disse que não tinha informações sobre isso.
As forças do governo também bombardearam alvos em Mekele às segundas, quartas e quintas-feiras desta semana.
Milhares fugiram da luta
A campanha nos céus é parte de uma nova campanha do governo para enfraquecer as forças da TPLF. Na semana passada, o exército etíope lançou uma ofensiva terrestre com o objetivo de expulsar os combatentes da Frente de Libertação Islâmica Moro do território que tomaram em julho na região de Amhara. As tropas em Amhara lutaram ao lado do exército contra a Frente de Libertação do Povo Tigray desde o início da guerra.
Fontes humanitárias e autoridades locais disseram que os novos combates obrigaram milhares de pessoas a fugir de suas casas na parte oriental de Amhara.
Moradores da cidade de Disi disseram à Reuters na sexta-feira que o pânico estava se espalhando depois que um porta-voz da Frente de Libertação do Povo Tigray disse no dia anterior que suas forças estavam ao alcance da artilharia da cidade.
Um residente disse ter ouvido tiros pesados na quinta à noite até o amanhecer, e que a passagem de ônibus para a capital, Addis Abeba, cerca de 385 quilômetros (240 milhas) ao sul, aumentou mais de seis vezes nesta semana. “A cidade inteira está apavorada”, disse ele, acrescentando que as pessoas podem ir embora.
Sayed Asifeh, uma autoridade local que trabalha em um centro de coordenação para deslocados na cidade, disse que 250 pessoas fugiram para lá esta semana dos combates no distrito de Gerana, no norte do país. “Agora temos um total de 900 (deslocados) aqui e terminamos nossos estoques de alimentos há três dias.”
Leul Mesfin, diretor médico do Desi Hospital, disse à Reuters que três pacientes – duas meninas e um adulto – morreram esta semana em suas instalações devido a ferimentos de artilharia. Ele disse que eles foram transferidos da cidade de Washal, que viu combates intensos na semana passada, de acordo com o governo e as forças da TPLF.
Reportagem da redação em Addis Abeba. Reportagem adicional e redação de Maggie Vick e Ayat Mercy em Nairobi; Edição de John Stonestreet, Peter Graf e Alex Richardson
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