Os pesquisadores no centro medem a intensidade das explosões solares em uma escala, com as explosões de Classe A sendo as menores e as de Classe X sendo as maiores. Os cientistas classificaram o brilho de 3 de julho como X1, a maior classe de erupções solares.
As explosões solares são grandes explosões de radiação na superfície do Sol, disse Bill Murtaug, coordenador do programa do US SWPC.
“Estamos falando sobre o equivalente em energia de milhões de bombas de hidrogênio de 100 megatons explodindo ao mesmo tempo”, disse Murtag.
Ele notou que essa liberação massiva de energia podia ser sentida aqui na Terra, a 150 milhões de quilômetros de distância.
As erupções solares são parte do “clima espacial”, condições que afetam o espaço ao redor da Terra e geralmente são causadas pelo sol. As erupções às vezes são acompanhadas por emissões de massa coronal, bolhas de plasma magnético que podem atingir a Terra.
Se essa energia chegar aqui, disse Murtagh, ela pode afetar as comunicações de alta frequência e, em casos raros, os sistemas de posicionamento global (GPS) e os satélites.
O Sol passa por um ciclo solar de 11 anos no qual o nível de atividade do brilho flutua.
O Ciclo 25 começou em dezembro de 2019 com Mínimo Solar – um período em que o Sol ainda está ativo, mas é mais silencioso e contém menos manchas solares.
A atividade aumentará lentamente e atingirá o máximo solar – o período em que há um grande número de manchas solares – em julho de 2025.
Um eclipse solar total vai cruzar a América do Norte em abril de 2024, o que pode dar aos cientistas a oportunidade de observar a atividade do sol, como erupções solares ou manchas solares, durante o evento.
“Esperançosamente, um eclipse solar quase máximo não só nos mostrará uma coroa impressionante, mas também algumas manchas solares grandes e interessantes na face do sol para nos ajudar a aprender sobre a vida dentro da atmosfera e do espaço de uma estrela ativa”, disse Valentin Martinez-Bellett, diretor do Observatório Solar Nacional em Boulder, Estado do Colorado, em uma declaração: “O tempo vai acontecer.”
Em um ciclo solar típico, disse Murtagh, os pesquisadores costumam ver cerca de 150 chamas que atingem a intensidade do brilho de 3 de julho. Ele acrescentou que pode haver cerca de 1.500 pequenas chamas no mesmo período.
Murtagh disse que nos dias após a erupção solar, a localização da explosão desapareceu da visão da Terra enquanto o sol girava.
A localização da erupção aparecerá novamente em algumas semanas, mas observou que o SWPC dos EUA continua monitorando erupções do outro lado do sol durante esse período.
Quando a explosão solar é encontrada longe da Terra, disse ele, o aumento das emissões de energia não pode afetar nosso planeta.
“Os aglomerados de manchas solares podem durar semanas ou até meses, por isso queremos ver se eles voltam depois de duas semanas”, disse Murtag.