Os observadores do céu terão um dueto cósmico hoje à noite (17 de dezembro), onde o cometa mais brilhante de 2021 e o planeta mais brilhante se emparelharão para uma vantagem dupla no céu noturno.
Cometa Leonard, também conhecido como Cometa C / 2021 A1, será visível do hemisfério norte à medida que passa perto do planeta Vênus – Às vezes chamada de “Estrela Vespertina”. O cometa pode ser visto logo após o pôr do sol no céu do sudoeste, muito baixo acima do horizonte.
a cometa Situa-se perto de Vênus, aproximando-se mais do planeta brilhante hoje à noite às 21h08 EDT (18 de dezembro às 0208 GMT). O cometa deverá viajar a menos de 2,6 milhões de milhas (4,2 milhões de quilômetros) de Vênus. Em comparação, um cometa brilhante o fez Aproximação mais próxima da Terra Em 12 de dezembro, ele passa a uma distância de cerca de 21 milhões de milhas (34 milhões de quilômetros). Dado o brilho e a proeminência de Vênus no céu noturno, o planeta pode ajudar os observadores do céu a localizar o cometa Leonard, de acordo com EarthSky.
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Sob um céu claro e escuro, você pode observar Vênus a olho nu, mas para ter uma boa visão do cometa Leonard, você precisará usar binóculos ou um telescópio. O casal também estará próximo um do outro na noite de sábado (18 de dezembro) se o tempo não cooperar hoje.
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Logo após Vênus voar perto de Vênus, o cometa C / 2021 A1 – descoberto e batizado em homenagem ao astrônomo Greg Leonard em janeiro de 2021 – continuará sua viagem pelo sistema solar interno. O cometa deverá se aproximar de seu ponto mais próximo do sol, ou periélio, em 3 de janeiro, a uma distância de 57,2 milhões de milhas (92 milhões de km), ponto em que será perdido para nossa visão da Terra.
“Esta é a última vez que veremos o cometa”, disse Leonard. uma permissão da Universidade do Arizona. “Ele acelera em uma velocidade de fuga, 44 milhas [71 km] por segundo. Depois de seu estilingue em torno do Sol, ele será expulso de nosso sistema solar e pode tropeçar em outro sistema estelar daqui a milhões de anos. “
Apesar de sua incrível velocidade, o cometa realmente parece estar se movendo muito lentamente no céu noturno, dada a sua distância da Terra. Um cometa também pode acender enquanto se dirige em direção ao sol, aquecendo o corpo gelado, liberando gás ionizado brilhante.
“cometas Geralmente é mais brilhante ao redor do periélio, e o cometa tem brilhado e ainda está ficando mais brilhante “, de acordo com EarthSky. E, como mostra a atividade recente, sempre há a possibilidade de uma explosão no brilho conforme o cometa Leonard se aproxima do Sol perto dele. ”
Ao olhar para o céu noturno em busca de Vênus e do cometa Leonard neste fim de semana, fique de olho nele Lua cheia fria de dezembro, que aumenta no sábado, 18 de dezembro às 23h36 EDT (19 de dezembro às 0426 GMT). Mesmo para o observador de estrelas médio, a lua cheia aparecerá na noite antes e depois de seu zênite.
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