o Telescópio espacial James Webb Ele chegou em segurança ao porto de Parakabo, na Guiana Francesa. ESA em estreita cooperação com NASA Agora vai preparar esta missão única para o lançamento no Ariane 5 do espaçoporto europeu em dezembro.
Poucas missões de ciências espaciais foram tão esperadas quanto o Telescópio Espacial James Webb (WEB). Como o próximo observatório de ciências espaciais pós-Hubble, Webb foi projetado para resolver questões não respondidas sobre o universo e aprender muito além de nossas origens: desde a formação de estrelas e planetas até o nascimento das primeiras galáxias no universo primordial.
Cada lançamento requer planejamento e preparação cuidadosos. Para Webb, esse processo começou há cerca de 15 anos. Sua chegada ao porto de Pariacabo é um marco na campanha de lançamento do Ariane 5.
Webb chegou da Califórnia a bordo do MN Colibri, que navegou pelo Canal do Panamá até a Guiana Francesa. O rio Koro, especialmente raso, foi dragado para garantir uma passagem livre e o navio seguiu a maré alta para chegar com segurança ao porto.
Embora o telescópio pese apenas seis toneladas, ele tem mais de 10,5 metros de altura e quase 4,5 metros de largura quando dobrado. Foi embarcado na posição dobrada em um contêiner de 30 metros de comprimento e mais de 70 toneladas com equipamento auxiliar. Esta é uma missão excepcional, pois um veículo articulado pesado foi trazido a bordo do MN Colibri para transportar cuidadosamente Webb para o espaçoporto.
As instalações do espaçoporto estão prontas para a chegada de Webb. Como proteção adicional contra contaminação, as salas limpas são equipadas com paredes adicionais de filtros de ar e uma cortina personalizada que cobrirá o Webb depois que ele for instalado no míssil.
Esta campanha de lançamento inclui mais de 100 profissionais. As equipes trabalharão separadamente para preparar o telescópio e o veículo de lançamento até que se tornem uma equipe conjunta para juntar o telescópio com seu foguete para um lançamento importante.
Após a chegada de Webb ao espaçoporto, ele será descarregado dentro de uma instalação de preparação de espaçonave designada, onde será verificado para garantir que não foi danificado por seu vôo e está em boas condições de funcionamento.
Paralelamente aos preparativos de Webb, as peças do foguete Ariane 5 da Europa serão montadas no Edifício de Integração do Veículo de Lançamento.
Os guindastes para serviços pesados robustos e altamente confiáveis da Europa têm um histórico comprovado de mais de 100 lançamentos e três décadas. Com um diâmetro de 5,4 metros e uma altura de 17 metros, a ampla linha aerodinâmica do Ariane 5 oferece espaço suficiente para os componentes dobráveis do veículo, viseiras e espelhos retrovisores.
O Ariane 5 é adequado para satélites científicos com capacidade comprovada de enviar missões ao segundo ponto Lagrangiano (L2). Ariane 5 Webb será lançado diretamente em uma rota em direção a L2 que durará quatro semanas, eventualmente alcançando L2, que é quatro vezes mais distante da Lua do que a Terra.
Alguns recursos personalizados tornam o Ariane 5 um ajuste perfeito para Webb. Isso inclui a adaptação das portas de ventilação da montagem aerodinâmica, que serão forçadas a abrir totalmente durante o vôo. A carenagem – o cone do nariz do foguete – protegerá Webb da acústica na decolagem e durante seu voo pela atmosfera terrestre. Suas portas de ventilação permitirão uma descompressão muito suave do casco da pressão sobre o solo para o vácuo durante o vôo.
Então, para evitar o superaquecimento de qualquer elemento Webb, o Ariane 5 executará uma manobra de rolamento especialmente desenvolvida para garantir que todas as partes do satélite fiquem igualmente expostas ao sol.
A bateria adicional fornecerá energia para impulsionar para o estágio superior depois que o telescópio for liberado, mantendo-o longe de Webb.
Arianespace opera uma família de foguetes no espaçoporto europeu: Ariane 5, Vega e Soyuz. O local de lançamento é cercado por selva e cobre 690 km2. É um local ideal para o lançamento de foguetes por vários motivos.
Em primeiro lugar, a apenas 5 graus ao norte do equador, os foguetes lançados aqui podem aproveitar o “efeito estilingue” devido à velocidade de rotação da Terra, que aumenta seu desempenho porque já estão se movendo a mais de 300 m / s quando lançados. Além disso, o oceano aberto leste-norte fornece uma ampla gama de caminhos de liberação potencial longe de áreas povoadas.
Finalmente, esta área tem um risco muito baixo de furacões ou terremotos, o que é importante quando ocorrem processos tão delicados.
“Webb é um excelente exemplo de trabalho em equipe e cooperação internacional. Damos as boas-vindas a Webb e aos nossos parceiros no espaçoporto europeu na Guiana Francesa para continuar esta aventura em direção a um lançamento emocionante a bordo do Ariane 5 e para compartilhar muitas outras descobertas científicas no próximo Webb!” comentou Daniel Neuschwander, Diretor de Transporte Espacial da Agência Espacial Europeia.
Trabalhando com parceiros, a ESA foi responsável por desenvolver e qualificar as modificações do Ariane 5 para a missão Webb e adquirir o serviço de lançamento.
Webb é uma parceria internacional entre a NASA, a Agência Espacial Européia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA).
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