O Mars Orbiter da NASA conclui sua missão principal no Planeta Vermelho.
tamanho do carro Rover Perseverança Ele pousou no chão da Cratera Jezero de Marte em 18 de fevereiro de 2021, dando início a uma ambiciosa missão de superfície projetada para durar um ano no Planeta Vermelho, cerca de 687 dias terrestres.
Agora é a hora. a Marte O calendário mudou para Perseverança na sexta-feira (6 de janeiro). Mas não se preocupe: o robô de seis rodas fará uma transição suave para uma missão estendida no sábado (7 de janeiro).
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O Perseverance tem duas missões principais no Planeta Vermelho. O rover está procurando possíveis sinais vida em marte No chão de Jezero, com 45 quilômetros de largura, que abrigou um grande lago e um delta de rio bilhões de anos atrás. O Perseverance também está coletando e armazenando em cache dezenas de amostras, que serão uma campanha conjunta da NASA-ESA. Traga-o para o chão Para um estudo detalhado no início da década de 2030, se tudo correr conforme o planejado.
Esta campanha lançará um foguete da NASA, bem como uma espaçonave da Agência Espacial Européia (ESA) para retornar ao Planeta Vermelho em meados da década de 2020. O plano exige que o Perseverance leve suas amostras para o rover; O foguete lançará a preciosa carga na órbita de Marte, onde uma sonda da ESA irá desativá-la e devolver o material à Terra.
Perseverance fez muito progresso na frente de amostragem até agora. O rover já foi preenchido e selado 18 de 38 tubos amostradores de titânio (Abre em uma nova aba) Mais três dos cinco “tubos de testemunhas”, que ajudarão os membros da equipe da missão a avaliar o quão limpo é o sistema de amostragem do Perseverance.
O rover também começou a armazenar amostras em cache até agora Quatro dos 10 tubos estão planejados Em um trecho do terreno Jezero que a equipe da missão chama de Três Forks. Este repositório é um backup, para cobrir a possibilidade de que o Perseverance não consiga transferir suas amostras para a sonda quando chegar a hora. (O rover está em boa forma agora, mas não há garantia de que permanecerá saudável até o final da década.)
Nesse caso, dois pequenos helicópteros que voarão a bordo do lander trarão os tubos de amostra do repositório um a um.
Com essa precaução em mente, a equipe da missão estava coletando duas amostras de cada rocha-alvo. A persistência é manter um grupo a bordo e armazenar em cache o outro grupo.
Os helicópteros de busca serão altamente dependentes inteligênciao helicóptero de 1,8 kg que viajou para Marte com tenacidade.
A principal missão da Ingenuity era mostrar que a exploração atmosférica é possível em Marte, apesar do planeta atmosfera suave, que tem apenas 1% da densidade da Terra ao nível do mar. O minúsculo helicóptero alcançou rapidamente esse objetivo durante uma campanha de demonstração de cinco voos e agora está servindo como um batedor de perseverança em uma longa e ambiciosa missão.
A Creativity agora tem 37 voos em seu currículo, que juntos cobriram um total de 4,7 milhas (7,6 quilômetros). O Perseverance, por sua vez, alcançou aproximadamente 8,7 milhas (14,0 km) de direção extraterrestre, e esse total aumentará exponencialmente ao longo de sua missão estendida.
Depois de completar o lançamento de amostras no repositório Three Forks, o Perseverance seguirá para o cume do antigo delta do rio Jezero, provavelmente terminando a subida em fevereiro. O rover então explorará a área pelos próximos oito meses ou mais, procurando, entre outras coisas, pedras arrastadas pelo antigo rio Jezero para a cratera.
“A campanha Delta Top é a nossa chance de vislumbrar o processo geológico além das paredes da Cratera Jezero”, disse Katie Stack Morgan, vice-cientista do projeto Perseverance, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. declaração mês passado (Abre em uma nova aba).
“Bilhões de anos atrás, um rio caudaloso carregou detritos e pedras de quilômetros além das muralhas de Jezero”, disse ela. “Vamos explorar esses antigos depósitos fluviais e obter amostras de suas rochas e pedregulhos que foram cortados em longas distâncias”.
Mike Wall é o autor de “Fora do país (Abre em uma nova aba)Book (Major Grand Publishers, 2018; ilustração de Carl Tate), um livro sobre a busca por alienígenas. Siga-o no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba). Siga-nos no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba) ou em Facebook (Abre em uma nova aba).