O rio argentino, que transporta a soja para o mundo, seca

Reuters

Percorrendo milhares de quilômetros de florestas tropicais e pampas da América do Sul e extensas plantações de soja e milho, o rio Paraná é a principal rota do comércio argentino. Cerca de 80% das exportações de safras do país fluem por suas águas lamacentas a caminho do Oceano Atlântico.

Portanto, quando os níveis dos rios caíram para seus níveis mais baixos desde a década de 1940 – resultado de anos de seca severa que os cientistas atribuem às mudanças climáticas – as pressões aumentaram sobre uma economia que já estava lutando para se recuperar do crash da pandemia.

Os mercadores de grãos de repente se viram forçados a reduzir a quantidade que empilharam em navios cargueiros, com medo de ficar presos nas margens rasas do rio, e então aumentar sua carga quando alcançassem os portos marítimos profundos ou contratassem mais navios. Ambas são opções caras e demoradas que têm impedido uma indústria que ganha mais de US $ 20 bilhões anualmente com as exportações. Gustavo Idegoras, presidente da Ciara-Cec, grupo de exportação e processamento de safras cujos membros incluem a Cargill, Inc. e Glencore Plc, descreveu-o como uma “emergência” que deve durar até o final do ano.

Havia também um fardo financeiro no lado das importações: níveis mais baixos do rio significavam menos energia hidrelétrica e, como resultado, mais dinheiro tinha de ser gasto no envio de diesel para as usinas de combustível. As importações de diesel atingiram seus níveis mais altos desde 2018, já que a barragem de Yasereta, que normalmente fornece cerca de 14% da energia argentina de sua fronteira fluvial ao norte, opera com apenas um terço de sua capacidade.

A combinação de desaceleração das exportações e aumento das importações está reduzindo o superávit comercial do país e adicionando uma série de fatores que estão deprimindo o peso, a moeda com pior desempenho nos mercados emergentes neste ano. Isso fez com que o banco central voltasse aos mercados de câmbio nos últimos dias e vendesse dólares para sustentar o peso e tentar evitar que a inflação caísse ainda mais fora de controle. A inflação está em 50% ao ano e já é um grande entrave ao crescimento econômico, pois mina o poder de compra de dezenas de milhões de consumidores argentinos.

“Se a superficialidade do Paraná persistir no médio prazo, isso é um problema” porque as safras são a maior fonte dos cobiçados dólares de exportação da Argentina para sustentar o peso, e o país já começou sua perigosa queda para se tornar um importador líquido de energia, disse Belen Rubio. , economista da MAP, uma empresa de consultoria em Buenos Aires.

Ela acrescentou que o Paraná seco revelou falta de planejamento logístico de longo prazo na Argentina, onde a agroindústria exige um canal de escoamento mais profundo e onde as barragens respondem por 28% da capacidade de geração de energia elétrica.

Os contratempos enfrentados pelas exportações argentinas têm implicações globais. O país é uma potência na produção de sementes oleaginosas e grãos, e o maior carregador mundial de farinha de soja para ração animal e óleo de soja para cozinhar e biocombustíveis. É a terceira maior fonte de milho.

Internamente, os níveis íngremes do rio estão reduzindo o valor das vendas da Argentina ao exterior, com prêmios pelo comércio de farelo de soja argentino em baixas recordes em relação ao rival Brasil. Os prêmios pagos pelo frete em setembro são cerca de US $ 25 a tonelada mais baratos do que seu vizinho e, o pior de tudo, muitos compradores de refeições estão migrando para o Brasil para evitar custos de transporte mais altos.

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A situação do Paraná tornou-se tão grave que a Argentina declarou emergência hídrica em sete províncias ribeirinhas em 24 de julho, permitindo ao governo tomar medidas especiais para mitigar o impacto da seca e manter o comércio e a indústria funcionando.

A seca foi mais severa rio acima no Brasil, poupando o cinturão agrícola da Argentina 1.500 milhas ao sul. Enquanto isso, no próprio Brasil, a seca destruiu a produtividade das safras.

Quanto ao aumento das importações de diesel, elas representam uma fração do superávit comercial do país, mas ainda são observadas de perto, pois podem ter um impacto significativo.

“A Argentina tem escassez de moeda forte, então o influxo mínimo de dólares para importar energia adicional aumenta a incerteza”, disse Marcelo Elizondo, consultor argentino especializado em comércio. “A questão é quanto tempo isso vai durar.” – Bloomberg

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