De onde vem sua camiseta? É uma pergunta que aparentemente pode ser respondida por uma torção de pescoço estranha e uma olhada no rótulo. Mas a resposta real é mais complexa.
Até mesmo a produção de uma única camisa depende da coordenação de um conjunto de cadeias de suprimentos interconectadas, geralmente abrangendo vários países. Este sistema globalizado é uma maravilha da engenhosidade e logística humana.
Mas também pode mascarar as verdadeiras emissões de carbono dos produtos que usamos, levantando sérias questões sobre sua sustentabilidade. Ela permite que os países mais ricos terceirizem eficientemente suas emissões para países menos abastados por meio de “colonização de carbono”.
Digamos que a etiqueta da sua camiseta diga “Camboja”. É justo supor que isso indica claramente sua origem. Mas esta não é a história completa.
Exportações do Camboja 40 mil toneladas de vestuário para o Reino Unido anualmente (4% do vestuário britânico), e a maioria sai do porto de Sihanoukville. no 18244 km Do principal porto de embarque do Reino Unido, Felixstowe, esta é uma grande distância para sua camisa viajar. Mas como meus colegas revelaram em Nossa última busca-Esta é apenas a última etapa de uma longa jornada.
Discagem chinesa
Ao contrário de outros exportadores de roupas, como Bangladesh ou Vietnã, o Camboja não cultiva algodão. Também não fia algodão nem produz fibras sintéticas. Em vez disso, as fábricas cambojanas importam têxteis do exterior, muitas vezes fornecendo apenas os toques finais para peças de vestuário parcialmente acabadas. Então, mesmo que suas roupas digam que são do “Camboja”, os tecidos provavelmente vieram de mais longe – muito mais longe.
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Entre 2015 e 2019, 89.721 toneladas do total de 161.455 toneladas de roupas que o Reino Unido importou do Camboja podem estar indiretamente relacionadas aos produtos de algodão, tecidos de malha e fibras sintéticas que a China forneceu ao Camboja. A maior parte da indústria de vestuário da China está localizada nas províncias costeiras de Jiangsu, Zhejiang, Guangdong e Hubei – 2.500 a 6.000 km do Camboja.
Mas o processo vai além disso. 84% da produção doméstica de algodão da China ocorre na província de Xinjiang, no extremo oeste. Isso significa que o algodão bruto processado em fábricas costeiras na China deve primeiro viajar entre 3.000 km e 4.300 km de trem de Xinjiang: aproximadamente a distância entre Londres e Lagos.
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Assim, mesmo antes de sua camiseta “Camboja” chegar ao Camboja, as matérias-primas viajaram entre 5.500 e 10.300 quilômetros por via marítima e ferroviária. Isso adiciona um enorme custo de carbono oculto à peça acabada.
No entanto, há mais na história. A China é o maior país produtor de algodão do mundo, produzindo mais de 25% do total de colheitas do mundo. Mas também é o fabricante de vestuário número um do mundo, e a demanda supera amplamente a oferta. A China produziu 6,07 milhões de toneladas de algodão cru em 2018-2019, mas consumiu 8,95 milhões de toneladasdeixando um enorme déficit.
A China compensa esse déficit com importações. A maioria – 88% do total – vem da Austrália, Estados Unidos, Uzbequistão, Índia e Brasil. As distâncias percorridas por essas importações variam – de cerca de 1.350 quilômetros (entre Tashkent, no Uzbequistão e Xinjiang, na China) a 35,7 mil quilômetros (entre Los Angeles, nos Estados Unidos e Xangai, na China). Este último pode parecer muito distante, mas é porque os navios porta-contêineres abraçam a terra e Muitas vezes vai longe (via Panamá e Suez) e não diretamente através do Pacífico.
Portanto, a etiqueta do Camboja nesta camisa é apenas uma parada ao longo de uma vasta jornada global. De fato, antes de ser comprada no Reino Unido, a camisa – e as matérias-primas por trás dela – provavelmente viajavam entre 25.000 e 64.000 km (mais de uma vez e meia a circunferência da Terra).
Um longo caminho
Uma cadeia de suprimentos desse tamanho é alarmante. Mas as implicações mais amplas ainda são mais visíveis.
Espera-se que uma camiseta típica produza 6,75 kg de carbono durante sua vida útil produção e venda. A pegada de carbono de um produto é frequentemente estimada pela adição do carbono gerado durante todo o processo de produção. Isso inclui, por exemplo, o crescimento do algodão, seu processamento em têxteis, sua fabricação em roupas, transporte, varejo, uso e descarte.
E quando um país importa um produto, todas essas emissões são adicionadas à pegada de carbono importada ou incorporada. Como os processos envolvidos são tão complexos e variados, tendemos a usar números médios para uma parte específica do processo de produção, em vez de uma medida empírica de toda a cadeia de suprimentos.
Mas esse sistema não leva em conta as vastas distâncias “ocultas” que nosso exemplo percorreu na camisa – e as matérias-primas por trás dela – que ela percorreu. A uma distância de 25.000 km, onde o algodão vem exclusivamente do oeste da China, o transporte desta única camiseta com a marca do Camboja provavelmente emite 47 gramas de dióxido de carbono. Isso é 7,1% do carbono emitido durante toda a sua produção e 50% a mais do que as estimativas usadas por grupos de defesa da sustentabilidade, como caixa de carbono.
A uma distância de 64 mil quilômetros, de onde vem o algodão dos Estados Unidos ou do Brasil, a camisa vai gerar 103 gramas de dióxido de carbono em sua volta ao mundo. Isso representa mais de 15% do total de emissões geradas durante sua produção e mais de três vezes o valor médio com base no qual as pegadas de carbono são calculadas.
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Esses erros podem não parecer muitos em uma camisa. Mas eles fazem uma enorme diferença quando se expandem para cobrir todo o comércio de roupas entre o Reino Unido e o Camboja. Em geral, estima-se que 40.000 toneladas de roupas importadas do Camboja para o Reino Unido a cada ano produzem 8.304 toneladas de dióxido de carbono. No entanto, o valor real, tendo em conta as distâncias ocultas percorridas pelas matérias-primas, situa-se entre 13.400 toneladas e 28.770 toneladas. São 20.466 toneladas não calculadas: o equivalente a 4.422 carros dirigidos por um ano.
Agora imagine aumentar esses números para refletir verdadeiramente todos os produtos vendidos globalmente.
sistemas invisíveis
Números como esses destacam os sistemas invisíveis que fundamentam nossas vidas diárias, lançando dúvidas sobre muitas das suposições que fazemos sobre sustentabilidade. De fato, a falta de transparência em torno das cadeias de suprimentos globais significa que muitas fontes de emissões estão ocultas ou significativamente subestimadas. Sua extraordinária complexidade também dificulta a análise detalhada e mina a responsabilidade, além de ocultar muitas emissões de carbono da vista do público.
Essa capacidade de “esconder” as emissões em processos complexos de produção global tem sido chamada de “gap de carbono” ou mesmo “colonização de carbono” Porque permite que as principais economias importadoras transfiram processos de produção intensivos em carbono de suas principais estatísticas de emissões domésticas para as de outros países, muitas vezes com menos capacidade de medir a extensão total desses impactos.
Há agora um crescente reconhecimento de que esses problemas podem estar na raiz de nosso fracasso geral em fazê-lo Reduzindo as emissões de carbono. No total, as emissões importadas agora representam Um quarto das emissões globais de dióxido de carbono – E abordar isso deve ser visto como Próxima “Os Limites da Política Climática”.
A etiqueta de origem de um único país costurada em sua camisa é uma ilusão e reflete um problema que afeta muitos itens que compramos e usamos diariamente. De fato, este país de origem é apenas uma parada em uma jornada global de coleta, que é um anátema para uma produção verdadeiramente sustentável e um grande obstáculo em nossa luta contra a crise climática.
Uma melhor compreensão dessa geografia oculta é o primeiro passo para abordar as pegadas de carbono opacas e incompreendidas de nossa economia global – e descolonizar os sistemas de contabilidade ambiental que favorecem os maiores poluidores do mundo.