“As causas do parto prematuro têm sido evasivas, apesar dos grandes esforços”, disse a Dra. Denise Jamieson, obstetra da Emory University College of Medicine em Atlanta, que não participou do novo estudo. Embora o estudo global tenha encontrado apenas uma redução de 4%, “acho que qualquer redução no nascimento prematuro é notável e importante”, diz ela.
“O próximo passo é realmente olhar para a causa”, acrescentou o Dr. Jamieson.
Azad e Roy Phillip, coautor do novo artigo e também neonatologista irlandês da maternidade da Universidade de Limerick, que em 2020 encontraram uma queda impressionante nos nascimentos muito prematuros em seu hospital, disseram que era possível que o bloqueio tivesse efeitos muito diferentes em diferentes grupos de pessoas. Uma mulher grávida como a Sra. Baker sendo capaz de ficar em casa em um ambiente de baixo estresse, com bom suporte, poderia ter se beneficiado. Um trabalhador da linha de frente sem plano de saúde pode ter tido uma experiência diferente.
Dessa forma, os resultados evidenciaram o quão pouco se sabe sobre as causas do parto prematuro. “Mesmo que houvesse 52 milhões de nascimentos no estudo, ele não responderia imediatamente a todas as perguntas”, disse o Dr. Phillip. “Mas isso deve pelo menos levar as pessoas a olhar mais de perto o que é ideal durante a gravidez.”
O estudo também destacou as taxas desproporcionais de parto prematuro em diferentes países. Ao longo dos cinco anos de dados, os Estados Unidos tiveram a maior taxa de nascimento prematuro de qualquer país de alta renda – apenas 10%. Em contrapartida, a taxa da Finlândia foi inferior a 6%.
Dr. Jamieson disse que a discrepância não é surpreendente. “Infelizmente, os Estados Unidos ficam para trás em muitos resultados importantes de saúde materna e infantil quando comparados a outros países de alta renda”.
Pesquisas futuras podem usar esse conjunto de dados global para investigar essas diferenças na saúde materna. A Dra. Azad disse que originalmente esperava investigar os motivos dos nascimentos prematuros durante o bloqueio, não apenas sua frequência: as mudanças na poluição do ar estavam relacionadas às mudanças nos nascimentos prematuros? E quanto à higiene, renda ou acesso a cuidados de saúde? A Dra. Azad disse que não tinha financiamento para conduzir mais investigações, e agora que outros projetos que foram arquivados no início da pandemia alcançaram ela e seus colegas.
Dr. Azad suspeita que um de seus tweets hoje poderia lançar um enorme esforço de pesquisa internacional. As pessoas na primavera de 2020, disse ela, tinham “esse desejo ardente de fazer algo, seja para ajudar a pandemia ou fazer algo com ela”. Alguns pesquisadores chegaram a trabalhar no projeto sem remuneração. “Sou uma cientista. Não gosto de usar a palavra ‘mágica'”, disse ela. “Mas foi meio mágico.”
Agora, disse o Dr. Azad, os mistérios do trabalho de parto prematuro devem aguardar outros investigadores, acrescentando: “Não temos mais esse tempo extra.”