TÓQUIO (Reuters) – Neymar marcou um pênalti aos 77 minutos e levou o Brasil à vitória por 1 x 0 sobre o Japão em Tóquio nesta segunda-feira, mantendo o ritmo antes da Copa do Mundo no Catar.
A equipe sul-americana de peso pesado chegou a Tóquio depois de vencer a Coreia do Sul por 5 a 1 em Seul na semana passada, mas o Japão se mostrou ainda mais difícil de quebrar diante de uma casa lotada no Estádio Olímpico.
Os anfitriões mantiveram a seleção brasileira em xeque até que Wataro Endo parou o substituto Richarlison na área e Neymar se adiantou para enviar o goleiro Shuichi Gonda na direção errada da marca de pênalti.
O gol de Neymar o levou ao número 74 com seu país, apenas três gols do lendário recorde de gols de Pelé com a seleção brasileira.
Lucas Paquetá deu um vislumbre do que o Japão enfrentou quando acertou a trave no início do segundo minuto, após o chute descarado de Neymar com o calcanhar.
Os donos do terreno instalaram o navio e começaram a criar suas próprias oportunidades, já que a loira platinada Juna Ito causou problemas na ala esquerda do Brasil.
O goleiro japonês Rafinha se defendeu antes de defender outro chute poderoso de Neymar, enquanto o Brasil reverteu sua constância no meio do primeiro tempo.
Técnico Tite diz que Brasil não precisa da magia de Neymar para vencer
O Japão deu uma série de cobranças de falta na área, mas o passe ao lado de Ravenha foi o melhor que o Brasil pôde fazer antes do apito do intervalo.
O Brasil continuou a pressionar por um gol de abertura após o intervalo, já que Eder Militão não conseguiu empurrar a bola para a rede com a defesa do Japão exposta.
O técnico do Brasil, Tite, trouxe Gabriel Jesus e Gabriel Martinelli no meio do segundo tempo, na tentativa de renovar seu ataque.
Richarlison também entrou na briga logo depois, e o atacante do Everton rapidamente causou impacto quando Endo o derrubou da marca do pênalti.
Neymar marcou de pênalti para somar os dois gols que marcou contra a Coreia do Sul na semana passada.
O substituto japonês Kaoru Mituma deixou o Brasil em pânico ultimamente quando caiu na grande área no final da partida, mas o árbitro acenou para jogar e o Brasil passou a vencer.