A CNN identificou o navio como o graneleiro Matros Pozynic.
Em 27 de abril, o navio ancorou na costa da Crimeia, desligando o transponder. No dia seguinte, ele foi visto em Sebastopol, o principal porto da Crimeia, segundo fotografias e imagens de satélite.
Matros Pozynich é um dos três navios envolvidos no comércio de grãos roubados, de acordo com pesquisas de código aberto e autoridades ucranianas.
A Crimeia, que a Rússia anexou em 2014, produz pouco trigo devido à falta de irrigação. Mas as regiões ucranianas ao norte, ocupadas por tropas russas desde o início de março, produzem milhões de toneladas de grãos todos os anos. Autoridades ucranianas dizem que milhares de toneladas agora são transportadas para a Crimeia.
Katerina Yarsko, jornalista do projeto SeaKrime para a publicação online ucraniana Myrotvorets, disse à CNN que o projeto observou um aumento acentuado nas exportações de grãos de Sevastopol – para cerca de 100.000 toneladas em março e abril.
De Sebastopol, de acordo com imagens de satélite e dados de rastreamento revisados pela CNN, Matros Pozynich cruzou o Bósforo e seguiu para o porto egípcio de Alexandria. De acordo com autoridades ucranianas, foi carregado com cerca de 30 mil toneladas de trigo (ucraniano).
Mas os ucranianos estavam um passo à frente. Autoridades dizem que o Egito recebeu avisos de roubo de grãos. A remessa foi descartada. Bozinic partiu para a capital libanesa, Beirute, com o mesmo resultado.
O navio Matros Pozynich desligou o transponder novamente em 5 de maio, mas imagens de Tankertrackers.com e Maxar Technologies mostram que ele viajou para o porto sírio de Latakia.
O regime sírio tem uma relação estreita com a Rússia e o exército russo, muitas vezes em Latakia. Na verdade, Matros Pozynich recebeu o nome de um soldado russo que foi morto na Síria em 2015.
Mikhail Voitenko, editor-chefe do Maritime Bulletin, disse à CNN que o grão poderia ser recarregado em outro navio em Latakia para esconder suas origens. “Quando o porto de chegada começa a mudar sem nenhum motivo sério, isso é mais um indício de contrabando”, disse.
Em seu primeiro comentário sobre a exportação ilegal de grãos ucranianos, a Diretoria de Inteligência do Ministério da Defesa disse na terça-feira que “uma parte significativa dos grãos roubados da Ucrânia está em navios que navegam sob a bandeira russa nas águas do Mediterrâneo”.
“O destino mais provável do embarque é a Síria. O grão pode ser contrabandeado de lá para outros países do Oriente Médio”, acrescentou.
Dados de transporte mostram que Matros Pozynich é um dos três graneleiros registrados para uma empresa chamada Crane Marine Contractor, com sede em Astrakhan, Rússia. A empresa não está sujeita a sanções internacionais.
Os esforços da CNN para entrar em contato com a empresa não tiveram sucesso.
Yarsko diz que o projeto SeaKrime identificou os verdadeiros proprietários dos três navios como uma das 29 empresas sob a égide de uma grande corporação russa, e os Estados Unidos impuseram sanções a suas outras entidades logo após a invasão russa.
Mais roubos de grãos
O Ministério da Defesa ucraniano estima que pelo menos 400.000 toneladas de grãos foram roubadas e retiradas da Ucrânia desde a invasão russa. Mykola Solsky, Ministro da Política Agrícola e Alimentar da Ucrânia, disse esta semana que foi “enviado de forma ordenada na direção da Crimeia. Esta é uma grande empresa supervisionada por pessoas dos mais altos níveis”.
Esta semana, as autoridades ucranianas relataram mais roubos de grãos pelas forças de ocupação. A Direção de Inteligência disse que em uma parte de Zaporizhia, grãos armazenados e sementes de girassol estão sendo preparados para transporte para a Rússia. A direção alegou que uma coluna de caminhões russos transportando grãos deixou a cidade de Enerhodar – também em Zaporizhia – sob escolta do exército russo.
Enquanto os navios russos parecem ser capazes de transportar grãos ucranianos em alto mar, os agricultores ucranianos estão encontrando mais dificuldades para exportar seus produtos. Normalmente, muitos deles são enviados para fora de Odessa. Enquanto Odessa ainda estava em mãos ucranianas, foi submetido a frequentes ataques de mísseis, e uma grande parte do Mar Negro ficou fora dos limites do transporte comercial.
Os transportadores ucranianos afunilaram alguns grãos via ferrovia para a Romênia, informou a CNN na semana passada. Mas não é uma solução para o que se tornou uma crise de abastecimento que já está afetando os mercados globais.
A Ucrânia e a Rússia geralmente fornecem cerca de 30% das exportações mundiais de trigo, grande parte indo para os países mais pobres do mundo. Os preços globais dos alimentos atingiram um recorde em março, de acordo com as Nações Unidas, impulsionados em grande parte pela guerra na Ucrânia. A seca nas regiões de cultivo de trigo da França e do Canadá ameaça agravar uma situação de oferta já limitada.
“Sem nossas exportações agrícolas, dezenas de países em diferentes partes do mundo já estão à beira da escassez de alimentos”, disse o presidente Volodymyr Zelensky na terça-feira.
No mesmo dia, o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, esteve em Odessa com o primeiro-ministro ucraniano Denis Shemal, para examinar as grandes quantidades de grãos armazenados no porto.
Ele twittou fotos, dizendo: “Vi silos cheios de grãos, trigo e milho prontos para exportação. Esse alimento tão necessário foi retido pela guerra russa e pelo bloqueio dos portos do Mar Negro. Causando consequências terríveis para os países fracos”.
A Trading Economics observou que “os preços do trigo estão 31% mais altos do que eram antes da invasão russa, pois a interrupção das exportações do Mar Negro reduziu significativamente a oferta global”.
Josh Pennington e Paul B. Murphy da CNN contribuíram para este relatório.
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