“Antes da epidemia, estávamos queimando de oito a dez pessoas (por dia)”, disse Jitinder Singh Shunti, chefe do crematório em Simaburi, no leste de Nova Delhi. “Agora, queimamos de 100 a 120 corpos por dia.”
A demanda é tão alta que o crematório Seemapuri se expandiu em seu estacionamento, com dezenas de trabalhadores construindo novas plataformas de incineração de tijolos e argamassa. Há tão pouco espaço e tantos corpos que as famílias têm que conseguir uma multa e esperar na fila pela vez.
Muitos incêndios foram iniciados em Nova Delhi, reduzindo os estoques de madeira.
Enquanto isso, as famílias precisam pagar pela lenha para queimar os corpos de seus parentes. Muitos não veem escolha, enquanto correm por espaço em crematórios lotados.
A cremação é uma parte importante dos rituais fúnebres hindus, devido à crença de que o corpo deve ser destruído para que a alma prossiga para a reencarnação.
Barkha Dutt, colunista do Washington Post, perdeu seu pai para a Covid-19 esta semana depois de ser hospitalizada devido a um cilindro de oxigênio com defeito.
“Quando fomos cremar seu corpo, não havia lugar no local da cremação – houve uma luta física que eclodiu entre várias famílias”, disse ela na quarta-feira. “Tivemos que chamar a polícia para queimar o corpo do meu pai.”
“Apesar da devastação que sofri, tive mais sorte do que a maioria dos indianos”, acrescentou Dutt. “Eu penso em famílias que precisam de locais de cremação, já que os corpos estavam deitados no chão.”
“Continue vindo”
A Índia relatou quase 380.000 novas infecções na quinta-feira, estabelecendo outro recorde mundial para o maior número de infecções em um único dia. Mais de 3.600 pessoas morreram.
“Começamos a recolher os corpos pela manhã e eles continuam vindo um por um”, disse Suman Kumar Gupta, funcionário do local de cremação Nigambod Ghat em Delhi, na quarta-feira.
Para os trabalhadores e voluntários no crematório, lidando com centenas de cadáveres diariamente e vendo o fluxo constante de sofrimento cobrar um preço alto. No crematório Seemapuri, vários voluntários exaustos caíram contra a parede, dormindo um pouco antes de continuar seu trabalho.
Entre a construção de cremações adicionais e a retirada dos corpos, Shunty, o chefe do crematório, senta-se com famílias em luto para oferecer conforto e apoio.
“Queimamos 55 corpos nas últimas cinco horas … (serão) 100 até o final do dia”, disse ele na manhã de quarta-feira. “Estou cansado – mas não é hora de me cansar. É hora de trabalhar pela pátria, pela humanidade e salvar vidas.”
A parte mais assustadora de seu trabalho, disse Shunty, é ver “jovens morrerem de Covid”. “Vimos famílias que perderam dois ou três jovens membros. Não sei o que aconteceu com Delhi – é realmente frustrante.”
O primeiro-ministro Kejriwal disse em um vídeo postado no Twitter em 15 de abril: “Nesta onda de coronavírus, os jovens estão sendo infectados. Apelo a todos os jovens para que cuidem de si mesmos.”
“Nós falhamos.”
O governo da Índia está se esforçando para agir à medida que o vírus se espalha. Vários estados e cidades implementaram novas restrições e fecharam empresas em um esforço para conter o surto.
Mas esses suprimentos precisam de tempo para distribuir e construir usinas de oxigênio. Para algumas das cidades mais afetadas, como Nova Delhi, a falta de assistência imediata e recursos acessíveis significa que os cadáveres continuarão a se acumular até que a ajuda chegue.
“A situação será agravada porque Delhi não tem oxigênio, camas, ventiladores e injeções de plasma”, disse Shunte. “Estou com tanta raiva e, ao mesmo tempo, culpado por não podermos fazer mais. As pessoas que precisam lidar com isso estão faltando no trabalho. Fizeram promessas e desapareceram.”
“Temos recursos limitados com uma frota de 18 ambulâncias. Recolhemos 50 a 55 corpos todos os dias”, acrescentou. “Portanto, estou muito zangado porque as pessoas que deveriam estar fazendo isso não estão fazendo isso e, portanto, os voluntários têm que fazer isso.”
As famílias que perderam entes queridos também ficaram sem isolamento ou descanso.
“Falo como um indiano furioso que se sente traído pela crueldade e tom de surdez e negação absoluta que ainda vejo”, disse Dutt, o colunista.
“Fracassamos pelos decisores políticos. Fracassamos pelo governo, que não pensou em desenvolver um plano de contingência para a segunda onda.”
Essa afirmação é vazia em sua perda e tristeza, disse Dutt – ela perdeu seus pais agora e se sente “órfã hoje”.
“As últimas palavras de meu pai para mim foram:” Estou sufocando. Por favor, me dê tratamento. ”“ Eu fiz o meu melhor. ”“ Não tenho mais ninguém. ”
Manvina Suri da CNN e Isha Mitra contribuíram para este relatório.