Para os neutros, quase não há escolha. O plano para a final da MLS Cup deste fim de semana é tão simples e familiar que a conversa de marketing provavelmente está se escrevendo sozinha. Por um lado, está Golias, o Império, os ricos, os brilhantes e os poderosos. Do outro lado está Davi, o bravo rebelde, o fraco e humilde membro da casa.
É raro, nessas situações, que ninguém que não se converta por interesse próprio e possua algo que se aproxime de um espírito de trabalho, em um nível primitivo e instintivo, saiba que o curso de ação adequado é encher o bravo rebelde, o tempo todo .
O Philadelphia Union desempenha esse papel quase perfeitamente e é um azarão direto do elenco central. Este clube, afinal, opera com um dos orçamentos operacionais mais baixos do campeonato, mas ao longo de três temporadas conseguiu erguer o escudo de claque – atribuído à equipa com o melhor registo da temporada regular – perdendo sobre o título da conferência, obrigado em parte pela Surto de covidentão volte para Faça a final primeiro.
Mais importante ainda, o Al Ittihad é uma equipe sem superestrelas visíveis e resistiu à tentação de soluções fáceis e glamour desvanecido. Eu preferia, em vez disso, Uma abordagem inteligente baseada em dados Para um emprego apoiado por uma próspera academia de jovens. E sua história é a prova de que qualquer um pode vencer, se tiver paciência, persuasão e imaginação suficientes. O sindicato é o mais próximo possível de Mighty Ducks sem contratar crianças de verdade.
Seu adversário, o Los Angeles FC, não está longe de ser exatamente o oposto. O orçamento do LAFC é o dobro do da Filadélfia. Ele foi designado como um candidato peso-pesado para ganhar a MLS Cup antes mesmo de ser adicionado Giorgio Chiellini E a Gareth Bale às suas fileiras em junho.
Possui não só Carlos Vela, um dos melhores jogadores da liga nos últimos cinco anos, mas também Cristian Arango, um dos melhores atacantes; Maxime Crepeau, um dos goleiros mais experientes; E um grupo de jogadores internacionais equatorianos. O LAFC pode estar em sua primeira final da MLS Cup – e seu técnico, Steve Chirondulo, pode ser um novato – mas nesse sentido, eles são uma força dominante convincente.
O contraste entre os dois é tão gritante, de fato, que é tentador ler alguns dos significados mais profundos de sua reunião de sábado, ver seu encontro como um confronto entre visões concorrentes do que a MLS é, ou o que deveria ser.
Filadélfia e LAFC são as duas melhores equipes da liga nesta temporada, e esta é a primeira vez em quase duas décadas que as potências dominantes de cada conferência chegam à final. Mais importante do que sua geografia, no entanto, é que cada um parece representar também um grupo cultural particular.
A vitória do sindicato pode ser interpretada como uma indicação de que o futuro da MLS está em nutrir os jovens times famintos, aqueles times que não estão equipados com nomes de família, mas são mais convincentes e mais convincentes para eles. A vitória da LAFC parece anunciar um retorno a uma era anterior da liga, onde equipes ambiciosas em mercados afluentes poderiam garantir o sucesso (ou pelo menos um pouco de interesse) simplesmente assinando duas superestrelas europeias sem brilho.
O problema, claro, é que nem tudo tem um significado mais profundo. Nos últimos cinco anos, cinco equipes diferentes ganharam a MLS Cup, de Toronto a Atlanta e de Seattle a Columbus, e na temporada passada o New York City FC The Union ou LAFC, ambos, alcançarão seis em seis.
Não é fácil identificar um padrão nessas vitórias. Sim, por um tempo, foi possível afirmar com alguma autoridade que a base de poder do futebol norte-americano mudou para o norte: entre 2015 e 2021, pelo menos um dos Toronto, Seattle e Portland Timbers estiveram presentes em sete finais consecutivas da MLS Cup e quatro deles venceu.
Mas os caminhos que tomaram foram completamente diferentes. A vitória de Toronto em 2017, construída com base em Michael Bradley, Sebastian Giovinco e José Altidore, tem pouca semelhança com a vitória de Seattle dois anos depois, inspirada em Nicolas Lodeiro e Raul Ruediaz, sem falar no sucesso do clube de Nova York no ano passado . Atlanta venceu em 2018 graças a uma política deliberada de investir fortemente em jovens talentos da América Latina. Columbus criou rapidamente a equipe do campeonato de 2020.
Não importa qual equipe dê o passo final neste fim de semana, eles não farão muito para trazer clareza ao quadro mais amplo. Em alguns holofotes, o LAFC pode ser retratado como uma versão atualizada de Toronto. Pode-se argumentar que Colombo tinha a mesma má qualidade que Filadélfia. Apesar disso, os paralelos são imperfeitos e um pouco coercitivos.
Isso é algo para comemorar. Saber que uma abordagem, uma técnica, uma disciplina é muito menos importante do que saber que qualquer uma delas – bem feita, implementada de forma eficaz e entregue com sabedoria – pode funcionar.
O que esta edição da MLS Cup provou, como a maioria das edições anteriores, é que não existe um método que as equipes devam adotar para alcançar o sucesso, mas existem muitas maneiras de alcançar a vitória. O resultado de um único jogo, pode parar num deslize ou num momento de exclamação, não muda isso. Os rebeldes têm uma chance, e o Império também.
coroa indesejada
No final, com um gol, os Rangers ficaram com um pedacinho da história. Muitas equipes deixaram a fase de grupos da Liga dos Campeões com um recorde de seis jogos disputados e seis derrotas. Graças ao gol de Francisco Conceição do Ajax aos 89 minutos de terça-feira, o Rangers agora pode dizer que ninguém fez isso de forma tão espetacular quanto ele.
O travessão foi feito há mais de uma década por uma equipe do Dínamo Zagreb que inclui Mateo Kovacic, Domagoj Vida, Wasim Vrsaljko e Milan Baddele – todos os quais, por acaso, estarão na convocação da Croácia para a final da Copa do Mundo de 2018. Esta equipe foi assinado em um grupo que inclui Real Madrid, Ajax e Lyon. Marcou três gols e sofreu 22.
Entrando na rodada final dos jogos do grupo nesta temporada, tanto o Rangers quanto o campeão tcheco, Viktoria Plzen, tiveram a chance de melhorar esse recorde – o que certamente não é o termo certo. Se o Rangers perder por dois gols, ou o Plzen por três, qualquer um deles pode acabar com a vergonha do Dínamo.
Plzen levantou-se o suficiente para evitar esse estigma particular, perdendo por 4-2 para o Barcelona e terminando sua campanha com o consolo questionável de igualar a marca baixa do Dínamo. Este deveria ter sido o destino dos Rangers também. Aos 89 minutos em Ibrox, o Ajax avançou por um gol. A humilhação foi evitada. A equipe escocesa só teve que jogar 24 horas por dia. Nesse ponto Conceição foi um substituto tardio, Ele se viu entrando na grande área. Seu gol fez com que o Rangers terminasse a fase de grupos com 20 gols.
Se houver algum consolo para os Rangers – bem acima dos milhões de dólares em prêmios em dinheiro que ele ganhará quando aparecer – ele provavelmente não suportará o estigma por tanto tempo quanto o Dynamo. E na mesma noite, o Bayern de Munique venceu a Inter de Milão. Os campeões alemães já venceram todos os seis jogos da fase de grupos em três dos últimos quatro anos. Ele não perde uma partida da equipe desde setembro de 2017.
Essas duas peculiaridades estatísticas estão relacionadas. O poder da elite na Liga dos Campeões, aquelas equipes que ainda estão presentes na competição, é inversamente proporcional à esperança daqueles partidos, que estão fora das grandes ligas da Europa, que podem aparecer apenas a cada poucos anos. Está protagonizando, nas palavras de Elon Musk, de “Senhores e camponeses“de superpotências e pesos. Resta apenas uma cópia da fase de grupos tradicional de antes A Liga dos Campeões entra na sua nova era. Isso pode ser tempo suficiente para outra pessoa reivindicar a indesejada coroa dos Rangers.
Clube dos Velhos
O futuro do futebol brasileiro parece coisa do passado. No último final de semana, na costa do Pacífico do Equador, o Flamengo venceu o Atlético Paranaense por um gol – marcado por Gabriel Barbosa nos acréscimos do primeiro tempo – e conquistou a Copa Libertadores pela segunda vez em quatro anos. Com a vitória, o Flamengo garantiu a quarta vitória consecutiva brasileira na segunda competição de clubes mais glamourosa do mundo.
No entanto, isso não ilustra totalmente a extensão do domínio do Brasil no torneio. As equipes brasileiras competiram em todas as últimas três finais. Este ano, assim como em 2021, apenas um time de fora do Brasil chegou às semifinais, fruto da enorme disparidade econômica entre os times de elite daquele país e todos os demais.
Mas o que a vitória do Flamengo deixou claro mais especificamente é como essa fortuna foi investida. Aos 26 anos, Barbosa – mais conhecido como Gabigol – era um dos jogadores mais jovens de Guayaquil. A defesa foi organizada por David Luiz. Tinha Philip Luis na lateral esquerda e Thiago Maia no meio-campo. Arturo Vidal saiu do banco onde estava sentado com Eric Bolgar, Diego Alves, Everton e Diego.
São todos, claro, jogadores que regressaram da Europa, quer depois de uma longa e distinta carreira por lá (David Luiz, Filipe Luis, Vidal, Alves) ou depois de passagens curtas e um tanto insatisfatórias (Maya, Everton, Diego). Este é o novo paradigma do futebol brasileiro: não times cheios de esperança de jovens prontos para dar o salto para a Europa, mas as estrelas voltando para casa para uma turnê de despedida.
mensagem
obrigado pelo Meredith Rose Para uma peça universal – e genuinamente didática – do que a literatura define, não devemos nos referir a ela como pedantismo. Boletim da semana passada Ele mencionou, você nunca vai se lembrar, que Alexander Mitrovich estava deitado “de costas” e “de bruços”. Acontece que isso é impossível. Meredith ressalta: “Se ele está deitado, ele deve estar voltado para baixo.” “Se ele está de costas, ele está deitado.” até o perdedor Minha gramática favorita Não reparei. Eu me posiciono corretamente. nos meus pés.
“Por que os jogadores profissionais de futebol suportam um cronograma de jogo estressante que coloca sua saúde em grande risco?” solicitações de Ricardo Brown. “Os donos e as ligas parecem ter voz na definição de prioridades e objetivos, mas os jogadores parecem estar em silêncio.”
Existem organizações, principalmente FIFPro, que falaram francamente sobre isso, Richard, mas concordo que os jogadores – apesar de sua riqueza e fama – lutaram para falar em voz coletiva. Também vale a pena notar que quem o menciona tende a ser acusado de inventar desculpas para o mau desempenho.
Acho que a razão para isso pode estar enraizada na história: não há tradição, por exemplo, de acordos coletivos de trabalho (ou seu equivalente) no futebol europeu. Suspeito que a natureza aberta do mercado o mitiga, embora isso seja apenas uma teoria.
E ótimo trabalho de Ian Dunlopcombina duas características recentes da newsletter: a raridade da lama no jogo moderno e o desaparecimento gradual do pontapé de baliza longo.
“Eu diria que uma das principais razões para essa façanha foi cruzar 50 metros de um pântano lamacento disfarçado de campo durante os meses de inverno”, escreveu ele, embora eu tenha traduzido alguns de seus termos para o americano. “Se minha memória fraca é útil, parece que me lembro de muitas discussões neste momento sobre por que o ‘Jogo Continental’ era tecnicamente superior ao nosso. .
Aqui está um tópico para mim: o papel que os climas locais desempenham na determinação de como o futebol (tradicionalmente) é jogado em todo o mundo. O jogo de bola longa, sem dúvida, se enraizou no norte da Europa porque chove muito. O ritmo é geralmente mais lento na Espanha e na Itália, por exemplo, porque lá é mais quente. Parece um fato óbvio que, por algum motivo, optamos por ignorá-lo.
Se você gostaria de ouvir esta teoria explicada em cerca de 1.500 palavras, entre em contato com [email protected] ou em Twitter. E lembre-se: este boletim estará desativado durante a Copa do Mundo (acho que semana que vem será o último serviço regular por um tempo), mas você receberá diariamente – isso mesmo! diário! Por mim! todo dia! – Uma mensagem, em vez disso, para mantê-lo atualizado sobre os eventos no Catar.
Lhe desejo um bom final de semana,
Rory