O vírus Heartland, um vírus raro e mortal identificado pela primeira vez no Missouri em 2009, foi detectado em carrapatos na Geórgia, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores do estudo da Emory University amostraram quase 10.000 carrapatos de estrelas solitárias (Amblyomma americanum) na Geórgia central, onde encontraram o vírus Heartland em cerca de 1 em cada 2.000 carrapatos amostrados. Ele disse em um comunicado.
Embora os pesquisadores saibam que pelo menos uma pessoa morreu de infecção pelo vírus Heartland na Geórgia há mais de uma década, o novo estudo confirma que o vírus está circulando ativamente em carrapatos no estado.
“Heartland é uma doença infecciosa emergente que é pouco compreendida”, disse o autor sênior do estudo, Gonzalo Vazquez-Prokopec, professor associado do Departamento de Ciências Ambientais da Emory, no comunicado. “Estamos tentando vencer esse vírus aprendendo tudo o que podemos sobre ele antes que se torne um problema potencialmente maior”.
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O vírus é transmitido através picadas de carrapato. de acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Desde que o vírus foi detectado pela primeira vez há 13 anos nos Estados Unidos, cerca de 50 casos foram relatados em 11 estados do Centro-Oeste e do sul dos Estados Unidos. Os sintomas da infecção incluem febre, fadiga, diminuição do apetite, dor de cabeça, náusea, diarréia e dores musculares ou articulares. Muitos dos infectados com o vírus estão hospitalizados, De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
Depois de identificar o vírus, os pesquisadores realizaram uma análise retrospectiva dos casos e descobriram um caso fatal na Geórgia desde 2005. Além disso, o whitetail Spinner Foi constatado na área que eles carregavam anticorpos para o vírus, indicando que estavam infectados. Mas o novo estudo é o primeiro a confirmar a presença do vírus em carrapatos na Geórgia. Os pesquisadores disseram que carrapatos portadores do vírus foram encontrados em cinco outros estados.
Os pesquisadores disseram que detectar o vírus em carrapatos era difícil devido à baixa incidência de infecção em populações de carrapatos. No novo estudo publicado quarta-feira (16 de março) na revista CDC doenças infecciosas emergentesNo estudo, os pesquisadores coletaram 9.294 carrapatos únicos de três municípios (Baldwin, Jones e Putnam) em 2018 e 2019. Eles dividiram os carrapatos em grupos de adultos (cinco por grupo) e ninfas (25 por grupo), depois “esmagados e por [each group] Resolvendo testar a presença do vírus Heartland”, disse o comunicado.Três amostras de carrapatos dos condados de Jones e Putnam deram positivo para o vírus Heartland.
Uma análise dos genomas virais dessas amostras descobriu que seus genomas eram semelhantes entre si, mas muito diferentes dos genomas das amostras de vírus Heartland encontradas em outros estados. “Essas descobertas sugerem que o vírus pode evoluir muito rapidamente em diferentes localizações geográficas, ou que pode se espalhar principalmente em áreas isoladas e não se espalhar rapidamente entre essas áreas”, disse Vasquez-Prokopec no comunicado.
Embora os casos humanos sejam raros, os pesquisadores observam que a infecção pelo vírus Heartland pode não ser bem diagnosticada. Testes para isso raramente são solicitados, e os casos detectados eram de muito alto risco e estavam em pessoas com condições médicas subjacentes.
“Assumimos que há um grande número de pessoas que podem estar expostas e não apresentar sintomas muito graves”, disse Vasquez-Prokopek. jornal de Atlanta.
Os pesquisadores planejam expandir seu trabalho testando o vírus em carrapatos em todo o estado e procurando fatores que aumentem as chances de o vírus Heartland ocorrer em uma área.
“Queremos começar a preencher as enormes lacunas no conhecimento do ciclo de transmissão do vírus Heartland”, disse Vasquez-Prokopec no comunicado. “Precisamos entender melhor os principais atores que transmitem o vírus e quaisquer fatores ambientais que possam ajudá-lo a persistir em diferentes habitats”.
Originalmente publicado no Live Science.