PEQUIM (AP) – Pequim foi premiada com os Jogos Olímpicos de Verão de 2008, em grande parte sob a suposição de que os Jogos melhorariam as liberdades civis no país.
Não há essa conversa agora. As Olimpíadas começam na sexta-feira sob forte segurança e avisos de autoridades de que atletas ou outros podem enfrentar ações legais se falarem sobre direitos humanos ou outras questões delicadas.
Os Jogos são um lembrete da ascensão da China e de seu desrespeito pelas liberdades civis, o que provocou um boicote diplomático liderado pelos Estados Unidos.
Grupos de direitos humanos documentaram trabalho forçado, detenções em massa e tortura, e os EUA chamaram de genocídio o confinamento de pelo menos 1 milhão de uigures na China. A China também foi criticada pelo quase desaparecimento da estrela do tênis Peng Shuai, depois que ela acusou um ex-membro do Partido Comunista de agredi-la sexualmente.
Mas com mais influência política, econômica e militar do que tinha 13 anos e meio atrás, a China parece estar se preocupando menos com o escrutínio global desta vez. E a pandemia de COVID-19 deu ainda mais controle sobre as Olimpíadas, principalmente com o isolamento das visitas, separadas em uma “bolha” da população chinesa.
“Não há nada para ‘provar’ neste momento; 2008 foi uma festa de ‘saída do armário’ e tudo o que isso faz é confirmar o que sabemos na última década”, escreveu Amanda Shuman, pesquisadora da China na Universidade de Freiburg, em um e-mail para a Associated Press.
“Na verdade, há muito menos pressão do que em 2008”, disse ela. “O governo chinês sabe muito bem que sua vantagem econômica global permite que ele faça o que quiser.”
O Comitê Olímpico Internacional tinha poucas opções quando concedeu os Jogos à China pela segunda vez. Seis possíveis candidatos europeus, liderados pela Noruega e Suécia, desistiram por razões políticas ou de custo. Eleitores em dois outros países – Suíça e Alemanha – votaram não em referendos.
Os membros do COI acabaram escolhendo Pequim – um estado autoritário que não precisa da aprovação dos eleitores para prosseguir – em vez de Almaty, no Cazaquistão, em uma votação apertada, 44-40.
O COI permitiu que a China evitasse a supervisão dos direitos humanos. A partir dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, as cidades-sede devem aderir à ONU Princípios Orientadores sobre Negócios e Direitos Humanos. Mas a China não estava sujeita a essas regras quando foi escolhida em 2015.
“Quando a China sediar as Olimpíadas novamente, não será mais a China em 2008”, disse o artista dissidente chinês Ai Weiwei em um e-mail para a AP. Ai ajudou a projetar o famoso estádio Ninho de Pássaro que foi usado nos Jogos de 2008 – esperando que isso significasse uma nova abertura – e depois se arrependeu, chamando-o de “sorriso falso” da China.
Ai foi preso em 2011 na China por acusações não especificadas e agora vive exilado em Portugal. O Ninho de Pássaro sediará novamente a cerimônia de abertura.
“A China hoje se desviou ainda mais da democracia, liberdade de imprensa e direitos humanos, e a realidade se tornou ainda mais dura”, acrescentou Ai.
O tom da China endureceu desde a última vez que sediou os Jogos.
Em 2008, Pequim colocou algumas restrições à transmissão da Praça da Paz Celestial, mas permitiu; concordou com “zonas de protesto”, embora nunca tenham sido usadas, com acesso negado repetidamente; e eliminou algumas restrições de relatórios mais de um ano antes dos Jogos. Também desbloqueou sua internet censurada para.
Em 2022, há menos alojamento. A pandemia limitará as demandas a uma “bolha” hermeticamente fechada, embora haja acesso à Internet. Os organizadores chineses alertaram os atletas estrangeiros que qualquer declaração que vá contra a lei chinesa pode ser punida. E um aplicativo de smartphone é amplamente usado por atletas e repórteres tem vulnerabilidades de segurança gritantes, de acordo com um órgão de vigilância da Internet.
Alguns comitês olímpicos nacionais aconselharam equipes e funcionários a não levar telefones ou laptops pessoais para Pequim.
O COI, que gera bilhões de patrocínios e direitos de transmissão, raramente reage em público contra os organizadores chineses que são, na verdade, o governo chinês.
Algumas das mudanças que afetam 2022 começaram um mês após o término das Olimpíadas de 2008, quando a crise financeira global chegou. A China se saiu melhor do que a maioria dos países, o que aumentou sua confiança.
Desde então, a China viu a ascensão de Xi Jinping, que liderou as Olimpíadas de 2008 e foi nomeado secretário-geral do Partido Comunista em 2012.
“Embora Xi tenha sido o responsável pelos Jogos Olímpicos de 2008, os Jogos de Inverno são verdadeiramente os Jogos de Xi”, disse Xu Guoqi, que leciona história na Universidade de Hong Kong. Ele é o autor de “Sonhos Olímpicos: China e Esportes, 1895-2008”.
Mary Gallagher, que leciona estudos chineses na Universidade de Michigan, disse que o estado da democracia dos EUA e sua “pobre resposta à pandemia” encorajaram ainda mais a China.
“Neste momento, os múltiplos fracassos dos EUA criam um impulso para o nacionalismo e a confiança renovados na China”, disse Gallagher por e-mail. “Isso se torna ainda mais eficaz pelo estrito controle do Partido Comunista sobre as informações, que pode chover ‘energia positiva’ sobre o que está acontecendo na China enquanto apenas divulga contas negativas de outros países, especialmente os EUA”.
A China reclamou em 2008 que os protestos pelos direitos humanos no Tibete politizaram as Olimpíadas. O revezamento da tocha olímpica, realizado em uma turnê mundial, enfrentou protestos violentos em Londres e em outros lugares. O COI não tentou esse relé desde então.
A China, que classificou as alegações de abusos dos direitos humanos como a “mentira do século”, diz que misturar esportes e política vai contra a Carta Olímpica. O presidente do COI, Thomas Bach, também usou esse princípio como escudo contra os críticos.
Mas outros veem hipocrisia por parte da China.
“Esportes e política se misturam”, disse Laura Luehrmann, especialista em China da Wright State University, por e-mail. “A política é sobre a distribuição e uso de recursos limitados – principalmente poder e tomada de decisões, mas também finanças. O esporte tem tudo a ver com poder e dinheiro – mesmo que seja enquadrado como uma glorificação das conquistas atléticas”.
Victor Cha, que serviu na Casa Branca sob o governo do presidente George W. Bush e é autor de “Além do placar final – a política do esporte na Ásia”, disse que a reclamação da China sobre outros esportes politizadores é “o caldeirão chamando a chaleira preta. ”
“Não há país que ignorou o mandato da Carta Olímpica de manter a política fora dos esportes mais do que a China”, escreveu Cha, que leciona na Universidade de Georgetown, em um ensaio na semana passada para o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Por mais que o mundo gostaria que as Olimpíadas fossem desprovidas de política, como George Orwell escreveu uma vez: ‘O esporte é a guerra menos o tiro.'”
___
O escritor de esportes da AP, Stephen Wade, relatou para a Associated Press de Pequim por 2 anos e meio na preparação e na sequência das Olimpíadas de 2008.
___
Mais Jogos Olímpicos de Inverno da AP: https://apnews.com/hub/winter-olympics e https://twitter.com/AP_Sports