Uma boa pausa no Grande Prêmio de Portugal deu a Joe Roberts sua primeira vitória na Moto 2 e o impulsionou para os cinco primeiros – uma posição que ele tentará proteger neste fim de semana quando a série de MotoGP chegar à pista em LeMans, França.
Roberts teve seu quinhão de quebras ruins e esteve do lado errado de chamadas controversas nas últimas temporadas, então era apenas uma questão de tempo até que ele estivesse do lado sortudo do destino.
Depois de se mudar para a Italtrans Racing em 2021, Roberts não conseguiu encontrar o pódio. Com sua antiga equipe, a American Racing, ele conquistou o primeiro pódio no Grande Prêmio da República Tcheca ao ficar em terceiro lugar.
Em 2021, ele quase entrou na grande área duas vezes, inclusive no Grande Prêmio da Itália, onde esteve perto de ganhar o segundo pódio antes de sofrer uma penalidade controversa por cruzar os limites da pista. Ele ficou em quarto lugar.
Um acidente no final da temporada o tirou de campo com uma clavícula quebrada.
A sua última vitória naquele ano foi no Grande Prémio de Portugal, onde falava do seu segundo melhor 10 na Ronda 4 do Circuito das Américas em Austin, Texas, e estava em grande forma para entrar na edição de 2022 dessa prova.
Roberts viu uma tempestade se formando quando vários líderes erraram os alvos.
“Eu não sei por que, mas eu estava pensando que você poderia ter chuveiros manchados aqui e acho que isso poderia acontecer.” Roberts disse no podcast MotoGP. “Quando entrei na curva 2 e vi motos em todos os lugares, rapidamente percebi que isso estava acontecendo, então saí muito disso, mas ainda não consegui sair o suficiente, pois também tive um momento. insanamente escorregadio, mas às vezes é exatamente o caso das corridas.
“É apenas um pouco de azar para os jogadores que entraram naquele canto primeiro. Tive sorte de estar na parte de trás e ver tudo acontecer e ser capaz de reagir com rapidez suficiente.”
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– MotoGP™ 🏁 (MotoGP) 24 de abril de 2022
O acidente Lapp 9 recolheu 11 passageiros, incluindo os seis primeiros. O colega americano Cameron Buber fez parte da briga enquanto estava em segundo lugar na época. Assim como o comandante Aaron Kanye.
No entanto, não será um passe livre para Roberts. O líder de pontos Celestino Fetti também sobreviveu ao acidente.
“A corrida está acontecendo, alguém tem que ir e vencê-la”, disse Roberts. “Eu conheci Jake [Dixon] será forte. Eu tinha a sensação de que Celestino também seria forte. eu vi Jorge [Navarro] A velocidade e parecia muito boa na primeira parte da corrida, então havia alguns pilotos que eu sabia que eram rápidos e poderiam lutar pela vitória.”
No reinício para uma corrida de sete voltas para as damas, Dixon conseguiu o holeshot, mas caiu na primeira volta quando seu pneu dianteiro vazou. Roberts assumiu a liderança e rapidamente construiu uma vantagem de três segundos que manteve até o final, tornando-se o primeiro americano a vencer uma corrida de MotoGP em mais de 10 anos. Ben Spies venceu o TT holandês na sétima rodada do Campeonato de MotoGP de 2011.
Esta vitória levou Roberts de nono para quarto na classificação por pontos. Com seu oitavo na Espanha, ele perdeu uma posição para Canet, que terminou em segundo naquela corrida.
Roberts atualmente tem uma vantagem de 10 pontos sobre Marcel Schrötter em sexto.