CROTONE, Itália (AP) – Equipes de resgate retiraram mais corpos do mar na terça-feira, elevando para 65 o número de mortos na mais recente tragédia imigratória da Itália, enquanto promotores identificam suspeitos de contrabandistas que supostamente pagaram € 8.000 (quase US$ 8.500) por cada pessoa que fez a “viagem da morte” da Turquia para a Itália.
As autoridades adiaram a exibição dos caixões para permitir mais tempo para identificar os corpos, já que parentes e amigos desesperados chegaram à cidade calabresa de Crotone na esperança de encontrar seus entes queridos, alguns do Afeganistão.
“Estou procurando minha tia e seus três filhos”, disse Alaeddin Mohebzadeh, acrescentando que dirigiu 25 horas da Alemanha para chegar ao necrotério improvisado instalado em um estádio esportivo. Ele disse que confirmou que sua tia e dois de seus filhos estavam mortos, mas um menino de 5 anos sobreviveu e estava alojado em um centro para menores.
“Estamos estudando a possibilidade de enviar (os corpos) para o Afeganistão, os corpos que estão aqui”, disse ele à Associated Press fora do necrotério. Mas ele reclamou da falta de informação enquanto as autoridades lutavam para lidar com o desastre. “Estamos desamparados aqui. Não sabemos o que fazer.”
Pelo menos 65 pessoas, incluindo 14 menores, morreram quando seu barco de madeira superlotado caiu em águas rasas a 100 metros da praia de Koto e se partiu no início do domingo em mar agitado. Oitenta pessoas sobreviveram, mas acredita-se que muitos mais morreram porque os sobreviventes indicaram que o barco transportava cerca de 170 pessoas quando partiu na semana passada de Izmir, na Turquia.
Grupos de ajuda no local disseram que muitos dos passageiros vieram do Afeganistão, incluindo famílias inteiras, bem como do Paquistão, Síria e Iraque. A polícia disse que equipes de resgate retiraram dois corpos do mar na terça-feira, elevando o número de mortos para 65.
A primeira-ministra Giorgia Meloni enviou uma mensagem aos líderes europeus exigindo uma ação rápida sobre o problema de migração de longa data do continente e insistindo que os migrantes devem ser impedidos de arriscar suas vidas em perigosas travessias marítimas.
“A questão é que quanto mais pessoas partirem, maior o risco de morte”, disse ela à emissora estatal RAI na segunda-feira.
O governo de direita de Meloni, que venceu as eleições no ano passado em parte com promessas de reprimir a migração, concentrou-se em complicar os esforços de barcos humanitários para realizar vários resgates no Mediterrâneo central, designando portos de desembarque ao longo da costa norte da Itália. Isso significa que os navios precisam de mais tempo para retornar ao mar depois que os migrantes são trazidos a bordo e desembarcados com segurança.
Mas os navios de resgate de grupos de ajuda não costumam operar na área do naufrágio de domingo, ocorrido na costa da Calábria, no mar Jônico. Em vez disso, os grupos de ajuda geralmente operam no Mediterrâneo central, resgatando migrantes que partiram da Líbia ou da Tunísia – não da Turquia no Mediterrâneo oriental.
O promotor de Crotone, Giuseppe Capoccia, confirmou que os investigadores identificaram três suspeitos de contrabandistas, um turco e dois paquistaneses. Acredita-se que outro turco tenha sobrevivido ou morrido nos destroços.
A polícia de fronteira italiana disse em um comunicado que os organizadores da travessia pagaram 8.000 euros (cerca de US$ 8.500) cada um pela “viagem da morte”.
O ministro do Interior, Matteo Bentedosi, respondeu às sugestões de que a operação de resgate foi adiada ou influenciada pela política do governo que desencoraja grupos de ajuda a permanecer no mar para resgatar migrantes.
A agência de fronteira europeia Frontex disse que sua aeronave avistou o barco perto de Crotone às 22h26 de sábado e notificou as autoridades italianas. A Itália enviou dois navios patrulha, mas eles tiveram que voltar devido ao mau tempo.
Biantidossi disse a um comitê parlamentar que o navio encalhou e naufragou por volta das 5h da manhã de domingo.
“Não houve atraso”, disse Piantedosi ao Corriere della Sera. “Tudo o que foi possível foi feito em condições de mar muito difíceis.”
A Guarda Costeira italiana emitiu um comunicado na terça-feira dizendo que a Frontex havia indicado que o barco de migrantes estava “navegando normalmente” e que apenas uma pessoa podia ser vista acima do convés.
Acrescentou que um navio da polícia de fronteira italiana “já operando no mar” partiu para interceptar o barco migrante.
“Por volta das 4h30, aproximadamente, foram recebidas algumas indicações por telefone de pessoas no terreno, relativas a uma embarcação em perigo a poucos metros da costa, à Guarda Costeira”, refere o comunicado.
Nesse momento, o barco da polícia Carabinieri que havia sido informado pela Polícia de Fronteira relatou o incidente do naufrágio à Guarda Costeira.
A declaração observou que, ao contrário de casos semelhantes de navios de migrantes em perigo, “nenhuma indicação telefônica veio do migrante a bordo” para a Guarda Costeira.
Não é incomum que migrantes em um navio em perigo liguem para um telefone de alarme, uma linha direta de apoio humanitário que transmite indicações de barcos com problemas no Mediterrâneo para as autoridades marítimas.
Informando os legisladores, o ministro do Interior citou números que apóiam a frustração de longa data da Itália de que os países irmãos da UE não estão honrando suas promessas de aceitar uma parte dos requerentes de asilo migrantes que chegam à Itália.
Embora essas promessas tenham coberto cerca de 8.000 transferências de migrantes de junho do ano passado até este mês, apenas 387 pessoas foram transferidas para outros países da UE, e a maioria delas foi acolhida pela Alemanha, disse Piantidossi.
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