BELLINGHAM – Depois de uma carreira All-Star com os Sequim Wolves, seguida por um Campeonato Nacional da NCAA com Western Washington, Claire Henninger deu o próximo – e grande – passo em sua carreira de jogadora.
Henninger, guarda-redes, assinou contrato profissional para jogar pelo Torense na primeira divisão profissional feminina portuguesa.
Henninger chegou a Portugal no mês passado para iniciar os treinos de pré-temporada com o Torense.
“Esta é uma transformação tremenda. Estou muito grato por estar aqui”, disse Henninger. “Todo mundo aqui está ficando mais inteligente, mais rápido e mais forte. É definitivamente um salto. Estou tentando me adaptar.”
Embora o futebol seja o desporto dominante em Portugal, Henninger está habituada ao futebol de alto nível, pois teve uma carreira estelar em Sequim e Bellingham. Seu currículo é tão impressionante que ela tem certeza de que um dia será incluída no novo Hall da Fama do Sequim Wolves.
Ela jogou quatro anos no time do colégio da Sequim High School e da Storm King Peninsula Soccer Academy. Ela foi três vezes titular do time All-Olympian e duas vezes recebeu honras estaduais. Me formei em 2017.
No oeste de Washington, sua carreira foi um pouco atrasada devido à pandemia de COVID-19, já que ela jogou apenas algumas partidas em 2019-2021. Ela realmente decolou durante seu segundo ano de faculdade em 2022, iniciando 23 jogos e levando Western Washington à Divisão da NCAA. Nacional II. Ela fez 11 jogos sem gols naquela temporada e entrou na Div. II no torneio.
Em seu último ano em 2023, ela foi nomeada Jogadora Defensiva do Ano do GNAC e foi All-Star do GNAC do time principal, iniciando 19 jogos com nove jogos sem sofrer golos. Ela acabou vencendo 31 partidas (recorde geral de 31-7-7) com 21 jogos sem sofrer golos pela WWU em sua carreira.
Ela obteve pós-graduação em cinesiologia com ênfase em psicologia do esporte.
Ela concordou em assinar com o clube Torense, com sede em Torres Vedras, Portugal, no início deste ano, mas não pôde anunciar até que o contrato fosse oficialmente assinado.
Durante esse tempo, ela estava trabalhando para melhorar seu português e se preparando para a grande mudança de Bellingham. Ela disse que conheceu muitas pessoas em Portugal que falam inglês e que tem outros três americanos na equipa, bem como uma jogadora francesa – Salomé Prat – que jogou futebol universitário no estado de Iowa, por isso ela tem muitas pessoas com quem conversar. para.
As outras três jogadoras americanas são Ava Sellenfreund, que jogou no time de futebol universitário de Brown, Carlene Baldwin, que jogou pelo Tennessee, e Jenna Tiffnan, que jogou pelo Syracuse.
A maioria dos jogadores da equipa são de Portugal ou do Brasil, embora haja outro guarda-redes da Eslovénia e outro jogador da Venezuela.
Ela disse que o Torense é um time europeu de destaque, no mesmo nível da Liga Nacional de Futebol Feminino, que inclui times como o Seattle Reigns.
O clube Torense situa-se a cerca de 72 quilómetros a norte de Lisboa, perto da praia onde os jogadores vão nos dias de folga. Os jogadores podem caminhar por qualquer lugar no pequeno município.
Até agora, o ajuste não tem sido difícil para Henninger.
“As pessoas aqui são muito simpáticas e acolhedoras”, disse ela.
Ela acrescentou que o Torense já disputou alguns amistosos e começará a disputar o campeonato no dia 17 de agosto.
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