Frank Drake, que liderou a busca por vida em outros planetas, morre aos 92 anos

Foi no Green Bank que o Dr. Drake, que planejou o encontro, derivou sua famosa fórmula como forma de organizar a agenda. Consiste em sete fatores, que incluem todo o conhecimento e ambição astrológicos humanos. Alguns são bastante experimentais, como a taxa em que as estrelas nascem na Via Láctea e a fração de estrelas com planetas habitáveis. Outros são impossivelmente místicos, como a idade média de uma civilização tecnológica – de 1.000 a 100 milhões de anos era uma suposição. Multiplique os fatores juntos e você obterá a contagem húngara assumida.

Em mundos onde os astrônomos obtiveram novos dados, velhas conjecturas para os golfinhos se mantiveram bem, disse Seth Shostak, astrônomo e porta-voz do Instituto SETI. O satélite de caça ao planeta Kepler da NASA e os telescópios terrestres verificaram estimativas otimistas da abundância de planetas potencialmente habitáveis ​​do tamanho da Terra, e os cientistas sabem pela missão Kepler que pode haver 300 milhões deles apenas na Via Láctea.

“Essas pessoas tiveram muita sorte ou uma saúde incrível”, disse Shostak sobre os golfinhos.

Ao mesmo tempo, os cientistas descobriram que a vida na Terra é mais difícil e diversificada do que os cientistas pensavam, prosperando em lugares tão estranhos como as chaminés de ebulição sob o mar. “Há muitas evidências de muitos caminhos para a origem da vida”, disse o Dr. Drake.

Após um breve período no Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia, ingressou na Universidade de Cornell como professor e mais tarde se tornou diretor do Centro Nacional de Astronomia e Ionosfera, ou NAIC, cuja antena gigante de 300 metros em Arecibo, PR, tornar-se o primeiro instrumento SETI do planeta. Nesta capacidade, o Dr. Drake encontrou um cinturão de radiação ao redor de Júpiter e descobriu que a atmosfera ígnea de Vênus era tão espessa quanto um oceano na Terra.

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Mas SETI continuará sendo seu amor duradouro.

Em 1971, a NASA realizou um estudo sobre como descobrir vida extraterrestre que ficou conhecida como Projeto Gigante. Seu relatório, que tomou a passagem citada acima do livro do Dr. Drake “Vida Inteligente no Espaço” como seu plano mestre, pedia um grupo de 1.000 radiotelescópios, cada um com 100 metros de diâmetro, para pesquisar no espaço até 1.000 luz-telescópios. anos de distância. Mas seu preço esperado de US$ 10 bilhões fez dele um dos prêmios “Golden Fleece” do senador William Broxmayer por desperdiçar o orçamento do governo. Embora o projeto nunca tenha sido construído, o relatório se tornou uma bíblia para astrônomos interessados ​​em assuntos extraterrestres.

Jill Tarter, que leu o relatório quando era estudante de pós-graduação e dedicou sua vida à busca por inteligência extraterrestre que resulta em Entrevista com o New York Times em 2012.

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