Hong Kong (AFP) – Depois de dois anos de turbulência e mudanças, Hong Kong nunca mais foi a mesma para Mike Hoy. Há um mês, o fotógrafo de 36 anos se deslocou e se mudou com sua esposa e filha para o Reino Unido para tentar recomeçar.
“Senti que não podia mais ficar, que não podia deixar minha próxima geração crescer em uma sociedade como esta”, disse ele.
Sua saída ocorreu depois que protestos antigovernamentais dividiram a cidade em 2019 e a repressão que se seguiu que prendeu ativistas pela democracia e reprimiu a dissidência.
Até o início de abril, Hui era fotojornalista do Apple Daily, um jornal pró-democracia que fechou na semana passada depois que cinco grandes editores e executivos foram presos e seus bens congelados sob uma lei de segurança nacional imposta pelo Partido Comunista da China. Hong Kong como parte da repressão.
Ele chamou o fechamento do jornal, onde trabalhou por sete anos, de uma dor no coração.
“Senti que todas as minhas memórias desses anos e tudo o que prova minha existência neste lugar, bem como nesta indústria, se foram.… É como perder um membro da família que era muito próximo a você”, disse ele.
Howie sente falta da família e dos amigos, mas ainda menos da cidade em que nasceu e foi criado. “Não tenho sentimentos fortes por este lugar depois que foi destruído nos últimos dois anos”, disse ele.
Ele se referiu ao ataque de julho de 2019 a pessoas em uma estação de metrô por uma multidão aparentemente oposta aos protestos em andamento na época. Isso ocorreu em meio a tensões entre a polícia e os apoiadores dos manifestantes, e muitos, incluindo Hui, ficaram desapontados com a forma como a polícia lidou com o ataque em Yuen Long.
Ele disse que a publicação da Lei de Segurança Nacional um ano depois foi o catalisador para sua decisão de sair.
Ajustar-se à vida em Leeds, uma cidade no norte da Inglaterra, pode ter sido mais fácil para sua filha de 5 anos. Antes de partir, Howie disse a ela que sua nova casa era um lugar onde viviam pessoas de diferentes cores de pele e etnias, assim como no filme da Disney “Frozen”.
Ela gostava dos parques espaçosos, das enormes lojas de brinquedos semelhantes a armazéns e do quarto maior do que os da densamente lotada Hong Kong. “Afinal, ela ainda é jovem e não sabe o que está acontecendo”, disse ele.
Apesar de mais de 10 anos na mídia, Hui não tem planos de aceitar o emprego de volta no Reino Unido, pelo menos não em tempo integral. Ele também não pretende retomar o modo de vida em Hong Kong.
“Depois que me mudei para cá, quero ter uma mentalidade renascida”, disse ele. “Eu quero começar de novo e me desafiar. Você tem que mudar de algo … e tentar coisas novas.”