AURORA, BRASIL, Brasil (Reuters) – Agentes ambientais brasileiros derrubaram a floresta tropical com facões nesta quinta-feira, caçando criminosos na primeira campanha antidesmatamento do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que prometeu acabar com a crescente destruição que herdou de O país dele. Seu antecessor, Jair Bolsonaro.
A Reuters acompanhou exclusivamente as incursões lideradas pela agência ambiental Ibama no estado da floresta tropical do Pará para impedir que madeireiros e fazendeiros ilegais desmatassem.
A agência também realizou buscas esta semana nos estados de Roraima e Acre, disse a coordenadora de fiscalização ambiental do Ibama, Tatienne Litt.
Cerca de 10 agentes do Ibama em caminhonetes partiram na quinta-feira de sua base no município de Aurora, no Pará, junto com uma dezena de policiais federais, em direção a um aglomerado de pontos onde imagens de satélite mostraram madeireiros e fazendeiros trabalhando recentemente na derrubada ilegal de florestas.
Em 12 horas de condução em estradas de terra que cruzam ilegalmente uma reserva indígena, a caravana chegou a cinco áreas que haviam sido desmatadas e queimadas na época da eleição de outubro passado, que opôs Lula a Bolsonaro.
Todas as áreas estão dentro da Reserva Indígena Cachoeira Seca, onde a exploração madeireira é terminantemente proibida.
Quatro dessas terras pareciam ter sido posteriormente abandonadas, sem sinais de que pessoas morassem nas proximidades ou estivessem em processo de convertê-las em fazendas. Pode ser um sinal, disseram os agentes, de que fazendeiros ilegais desistiram de investir tempo e dinheiro na conversão de terras ilegais em pastagens produtivas, sabendo que Lula fez campanha com a promessa de reprimir o desmatamento.
“As pessoas sabem que essa fiscalização do governo vai ficar mais rígida e eles não poderão usar uma área que removeram ilegalmente”, disse Givanildo dos Santos Lima, agente que lidera a missão do Ibama em Aurora.
“Se o outro governo tivesse vencido, teria encontrado as pessoas aqui, pastos bem cuidados e gado.”
O governo de Bolsonaro teve funcionários e aplicação da lei ambiental financiados pelo Ibama em seus quatro anos de mandato, enquanto o ex-presidente criticou o Ibama por impor multas a agricultores e mineradores.
Bolsonaro deu aos militares e depois ao Departamento de Justiça autoridade sobre as operações antidesmatamento, Ibama foi afastado apesar da larga experiência do órgão e sucesso no combate à destruição da Amazônia.
Uma área maior que a Dinamarca foi desmatada sob o governo de Bolsonaro, um aumento de 60% em relação aos quatro anos anteriores.
Em outra área da reserva, os agentes encontram uma casa recém-construída com várias serras e abastecida com alimentos para semanas, indicando que os moradores provavelmente haviam fugido antes da chegada do Ibama.
Cercados por policiais com armas semiautomáticas, os agentes do Ibama abriram caminho pela floresta próxima para chegar a uma área do tamanho de 57 campos de futebol repleta de árvores caídas e tocos pontiagudos.
Agentes disseram que parte do milho plantado caoticamente parecia estar na altura do joelho, no que parecia ser uma tentativa de reivindicar a área e, eventualmente, transformá-la em pasto para o gado.
“Vamos voltar de helicóptero e pegá-los de surpresa”, disse Lima.
Ele estava otimista de que o Ibama poderia realizar mais batidas sob a liderança de Lula, com o objetivo de multar o desmatamento e desencorajar criminosos a tentarem desmatar mais áreas.
Lula prometeu durante a campanha eleitoral do ano passado colocar o Ibama de volta no comando do combate ao desmatamento com recursos massivos e pessoal. Ele assumiu o cargo em 1º de janeiro, então o dinheiro extra e a equipe ainda não chegaram às autoridades policiais da linha de frente.
O governo de Bolsonaro rejeitou vários pedidos da Reuters para acompanhar as missões do Ibama durante seu governo 2019-2022. Seu governo emitiu uma ordem de silêncio impedindo os agentes do Ibama de falar com a imprensa, que os agentes dizem já ter sido derrubada.
Lula assumiu o cargo pela primeira vez em 2003, quando o desmatamento na Amazônia estava perto de um recorde histórico e, por meio da aplicação agressiva das leis ambientais, reduziu-o em 72%, para um nível recorde quando deixou o cargo em 2010.
Reportagem de Jake Spring. Edição por Brad Haynes, Mark Porter e Leslie Adler
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